“不能质问她，她会大怒的。她可以结婚，但我不能，我这一生都得作她的忠实奴仆。”
“她早晚都会发现这个错误。”
“我不敢想象这一天。”
“你不敢？你一向应付她都是游刃有余呢。”
“但以前从没遇到过这种事。”
我将手臂伸入他臂弯，说道：“罗勃，你会去做的，只要施展你那令女人无法抗拒的魅力就行了。”
或许他仅是自以为地了解女王罢！
我秘密结婚的消息，无法不被女儿们知道。潘乃珞很活泼，外形与我十分酷似，别人一见我们，就看得我们的关系，幸而他们均宣称我们二人象是姐妹，我并不作虚伪的谦虚，但我承认此话并不假。桃珞西文静，也很迷人。这对姐妹正好都处于事事好奇的年龄，对异性，尤其充满兴趣。
列斯特伯爵时常造访我们的住处，女儿们终于察觉这事有些蹊跷。
潘乃珞问我是不是在和列斯特伯爵谈恋爱，我据实以答。她们听后，既惊且喜。
“可是他是全宫廷里最迷人的男人呢！”潘乃珞喊道。
“噢，这样子他就不能娶我了吗？”
“我听别人说，宫里没有人比得上您美丽。”桃珞西说。
“很可能那是他们知道你是我的女儿，才故意这么说的。”
“才不呢，本来就是这样嘛，虽然您是我们母親，可是您看起来很年轻。如果您看起来老，列斯特伯爵也一样老。”
我笑着抗议：“桃珞西，媽不老，年龄大小是决定于一个人的精神和心灵，我的年龄和你们一样年轻，我下定决心，绝不衰老。”
“那我也要。”潘乃珞向我保证：“母親，您告诉我们继父的事吧！”
“有什么好说的呢？他是世界上最有魅力的人，我决定要嫁给他已经有一段时间了。现在呢，我已经嫁给他了。”
桃珞西有些焦急，显然这些天来，连课室中也有了谣传，不知她们有否听到陶乐丝.雪非尔事件？
“这完全是合法的婚姻，”我说：“由你们外祖父主持的。”
桃珞西仿佛松了口气，我将她拉过来，親吻她的面颊。
“乘孩子，不要怕，不会有问题的，罗勃时常和我谈起你们，他会为你们安排美满姻缘。”
【經敟書厙】她们睁着发亮的双眸，仔细地倾听。我又说，她们的继父位高权重，全国中最富有的子弟都会以和他结儿女親家为荣。
“女儿啊，你们现在也是他的親戚了，他是你们的继父，但是千万记住，目前我们的结合还是个秘密。”
“噢，是的。”潘乃珞说：“女王爱他，不能忍受他和任何人结婚。”
“没错，”我同意：“所以脑中记住，嘴巴也闭住。”
她们重重地点了个头，显然很高兴。
原先我私下忖度是否该进行菲力蒲.席尼的潘乃珞的婚事。华德和我曾认为此项姻缘十分有利，但我没向罗勃提起此事，却收到他的来信，说他已离开宫廷往万史台去，要我立刻前去会面。
旅程只有六英里，我立刻出发，路上仍不解何事使他突然离开宫廷。
我到达万史台，他正在盛怒中等待。他告诉我说他力劝女王，但女王仍然签发能行证给赛米艾。
“这表示安休现在就要来了。”他说。
“可是以前她对那些追求者都未尝一顾，除了西班牙的菲力蒲，如果说他算数，然而他并没有向女王求爱。”
“我不懂，我只知道她故意藐视我，我一再告诉她让那法国佬到这里来是最愚蠢的事。等她要他回去，法国人必然大起反感。她故作考虑状，或在纸上卖弄风情，那是另一回事，危险当然难免，可是把他弄到这儿来……简直疯狂！”
“她为什么要这样做？”
“她大概昏了头，结婚的念头以前也曾给她一些影响，可是从不曾这么过分。”
我知道罗勃心中在想什么，也许他的想法不错。她爱的是他，如果她风闻他已使君有婦，她的确会大发雷霆，为了她无法纡尊降贵下嫁她从小看大的仆人，她积怨爆发，很可能就是内在创伤表现于外了。她要独自占有罗勃。她可以在外游蕩，和人打情骂俏，但他该知道那只是逢场作戏。罗勃现在担心她是不是听到了有关我们的谣言，看样子，这件秘密越来越难保住。
“我听说这件事，”他说：“就去见她，她当着宫人的面责问我怎敢不经她允许就进去，我提醒她说这种态度我已经行之良久，她却要我小心。她情绪很怪，我说既然她不愿我待在宫中，我会自动辞去职位，她却回说如果她不愿留下我，她自然会开口，但是既然我提起，她倒认为这不失为一个好主意。我鞠躬告退，她又问我为何毫无礼法就叫嚷着冲进她房中，我说我不愿在宫人面前说，她便辞退了他们。”
“然后我说：‘陛下，我认为将那法国人送到本国，是一项错误。’”
“‘为什么？’她叫道：‘难道你希望我嫁给个从未谋面的生人？’”
“我答：‘不是的，陛下，我是诚心祈祷您不要嫁到外国去。’”
“而后她大笑，又咒骂了几声，并说她明白得很，我一向自命不凡，自以为她施了些恩惠，我就能和她共拥江山。”
“我仍然心平气和，告诉她说没有人会傻到要去和她共享江山。我只希望能为她效忠，而且如果有此良机，那便是我的荣幸。”
“接着她指责我多方阻扰赛米艾。他曾向她抱怨，说我对他冷淡，装腔作势，认为自己是女王面前的红人。她要我别再幻想，因为她结婚后还不知道她丈夫能否忍受这种情况，这时我便向她提出口头辞呈。”
“她大吼：‘所请照准，滚！滚得远远地！近来我们这一位列斯特先生似乎已过分傲慢无礼了！’”
“所以我就来到了万史台。”
“你认为这项联姻真能成功？”
“我不相信，这简直恐怖！她不可能有继承人的，不为子嗣还会为的什么？他才二十三岁，她都已经四十六了，她不是认真的，不可能。”
“我倒认为这是她玩婚姻游戏的最后机会，自然她愿意成功。”
他摇头，我继续说：“或许趁你现在失了宠，正好可以将我们的婚事公开，反正是她要你走的，你为什么不该到别处找安慰？”
“以她目前的心情，将这个消息透露给她，必定是遭殃无疑。蕾蒂丝，老天，我们仍得等一等。”
此刻，他对女王愤怒到了极点，我便决定不再追问下去。他不停地说失宠之后会有什么惨状，象他这么得宠的人，自然会引起许多人的嫉妒，伊丽沙白女王宫廷也和世界各处一样，存在着嫉妒。罗勃是这个国家中最有权、最有钱的人，而这些均拜女王的恩宠所赐。他在斯特兰德街有幢华丽的列斯特庄园，以及那无以伦比的坎尼华兹、万史台，此外，英国南部、北部和密德兰等处，他更拥有无数土地，每年带给他的收益便不知凡几。有求于女王的，会先来找他，因为众人皆知女王对他不仅百依百顺，还巴不得能表达出她内心的情意。
然而，她是个专制君王，简直象透了她父親。亨利八世就时常警告属下：“我既可以扶植你，当然也能够轻易地毁了你。”她极端自负，因此若有人伤了她自尊心，她绝不会原宥。
罗勃是对的，我们仍得小心翼翼。
当然我们一直谈到深夜，罗勃虽不相信女王会和安休公爵结婚，却仍为我们的前途担忧。
次日，女王下了一道令，要罗勃速返宫廷，不得有误。
我们一起商讨。
“看来不妙，”罗勃说：“她要我卑躬屈膝的回去，大概是想看我有多大程度依附她，我才不去！”
“违抗王命？”
“我要用她小时常用的一计——装病。”
因此，罗勃假装要往宫中，但是他又说双腿疼痛，肿胀难行，大夫诊治要多躺在床上休息，所以他只得回到床上，同时他捎个信回复女王，说已收到令，但是他因病重无法成行，只能在万史台修养几个星期，请求她的宽谅。
他待在房中，因为我们得提防敌人的姦细把消息传到宫中，何况我们又不能确定到底谁才是我们的朋友。
一队人马接近花园时，谢天谢地，我正在房内。皇家旗帜在微风中飘展，预报着女王将到。我在惶恐中明白，她正是要来万史台看我们这位卧病在床的病人。
幸而时间尚够罗勃扮出消瘦的神态，也够我将卧室里的一切可以显露出女人在此住过的痕迹除去。
号角鸣起，女王驾到！
我听到了她的声音，她要人立刻带她到伯爵处，她说她要知道他的病况，因为她为此焦虑耽心。
我悄悄关在一间小房间中，倾听外面的情形，对这次女王御驾视临不无警觉，同时也愤恨自己身为这家的女主人，却不敢露面。
我有几个比较親信的仆人，其中之一将外面情形告诉了我。
女王对列斯特伯爵深致关切之情，她不信任照料她这位密友的仆人，所以她宣称要留在病房里，在万史台为她留的房间也得随时备她使用。
我大为惊慌，此次逗留，绝不可能是短时的！
这是何种情状！我在自己家中，却似乎没有待下来的权利！
仆人在病房中进进出出，我还听得见女王发号施令。罗勃用不着装病，只要猜想我该怎么办，担忧我会不会被发现，已足够他病了。
我感谢上帝，罗勃权力大，许多人怕他，女王可以毁了他，但他也能向任何使他不满的人报复。此外，他也以秘密报复出了名。阿蜜.罗莎特、雪非尔伯爵及艾塞克斯伯爵的事，人们记忆犹新，并纷纷私下传说，谁要是成为列斯特伯爵的敌人，千万别和他同桌共餐，所以我并不害怕有人敢泄露我的秘密。
然而我有个问题：如果我被人看到离开这里，必然大祸临头无疑，但我躲在房中，安全吗？
我决定躲在房中，并且祈祷女王只是暂逗留。如今回想起来，我时常发笑，但在当时，这实在没什么好笑。我的食物是偷偷送进房里，我又不能够出去，只能要我那忠心的女仆替我看守。
伊丽沙白在万史台待了两天两夜，直到我从顶楼一间小屋的窗口看到大队人马离开，我才也露面。
罗勃仍然躺在床上，精神百倍。女王对他，照料得无微不至，支持要自己看护，并且还责怪他不好好照顾身体的健康，更暗示她还和从前一样喜爱他。
他确信她不会结这门英法親事，而他在宫中的地位，也仍和以往一样稳固。
我指出，假使女王知道他已婚，她仍会被激怒，因为她对他的情意似乎未尝减低，但罗勃一径为自己仍未失宠而快活着，并不愿为这事影响心情。
险境已过，我们深感庆幸，但是泄密的可能仍然困扰着我们，迟早她仍会发觉。
罗勃仍在万史台时，传来一个消息，说格林威治发生一件事，几乎要了女王的命。
当时情形是，赛米艾领着女王到她座艇，突然有人放了一枪，而站离女王仅六英尺的船夫却被射到，双臂流血不止，跌倒地上。
凶手当下就被逮住，女王则只顾注意躺卧她脚边的船夫，发现他并没受到致命伤，才满意地摘下头巾，命令照顾他的人以头巾暂为他绑住伤口止血，而她却弯身要他不要沮丧，因为他的家人不会缺乏什么，她深知那颗子弹原是冲她而来。
放枪的人叫做汤玛士.艾坡崔，当他被侍卫带走时，女王走到那名船夫身边，以对赛米艾说话的态度对他说着。
这次事件引起全国议论纷纷，汤玛士.艾坡崔受审时宣称他并无意要射杀人，而是不小心使得枪支走火。
女王在她卑下的臣民面前，总是仪态万千，优雅和蔼，她親自接见他，并说她深信他所言非假。他双膝落地，泪流满面地说他只有一愿，那便是为女王效劳。
“我相信他。”女王说道：“那确是意外，好汤玛士，我会告诉你的主人，让你重新为他服务。”
而后她宣称被射伤的人将会获得完善的照顾，既然他伤势不重，这件事也可以淡忘了。
事实却不然，许多人皆知列斯特曾为安休公爵的通行证而和女王发生争执。赛马米艾更抱怨过列斯特千方百计想阻挠此事，再加上罗勃的名声，不多时就有人暗指罗勃安排了警卫刺杀赛米艾。
赛米艾深信此说，决心要报复。这是苏西克斯有一天骑马来万史台时，我们才知道。
汤玛士.雷克利身为第三任苏西克斯伯爵，他为罗勃并无深交，彼此间还颇勾心斗角。罗勃深知苏西克斯非常痛恨女王对宠臣的施恩。苏西克斯和围绕在女王四周的人一样，也是野心勃勃地，可是他却爱夸说他唯一的目的就是服侍女王，即使顶撞，激怒了女王，他也在所不惜，但他既乏想象力，又不迷人，自然无法讨到女王欢喜，女王留他只是因为他诚实，就象她留下伯雷是由于他的睿智一样。她会痛骂他们，把怒气发到他们身上，但是她仍然会听从他们的劝告，绝不会贬谪任何一人。
我注意
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
