众在经济上与时间上不能皆有求得普通教育与自由教育之能力，既如上述，而普通教育与自由教育亦复不能适应一般群众之需要。欧美高等专门学校及大学制度本属中世纪之遗传产物，当时人民所注重者大抵在于准备文雅生活之享用，带有宗教色彩，世界上之责任问题，不甚措意。然当初所谓大学虽为教会养育人材，如有受过适当预备之人，无论贫无立锥之地，亦得容纳。厥后则仅授四种“自由的专业”：道学，法律，医学，与哲学。操此专业者既居全数人口中极少部分，于是与一般平民之业务益若风马牛之不相及矣。时至今日，虽经无数改革而此种中世纪之遗风余韵犹有存者。学校课程中仍多无补实际之科目。其结果仍不外养育少数境遇特优之人，一般人民，视实用綦切而无余力及此者，安敢存此希望。即有此教育，与其所谋之职业既无所裨益，谁愿令其子弟虚掷其光阴于无用之地者。世人固有矜悯幼年儿童为处境所迫，势不得不辍学从工，因而永失教育之机会者，于是倡办夜校或补习学校以期补救。然所学与所作无涉，儿童于工作疲劳之余，尚须竭其精神从事无补实际之教育，果何为者！故救此缺憾者无他，惟有职业教育而已。今吾国教育之不切于实用则亦有同慨者。中学毕业而得升学者仅居百分之二三十，此外大都无业，或虽有业而大都非正当者也。高等小学之得收容于中等学校者亦不及四分之一，此外大都营营逐逐，欲谋一业于社会，而苦所学之无可以为用。此犹就普通学校而论耳。若实业学校专门学校似可以无虑矣，而亦有大谬不然者。有以毕业于纺织专科而为普通小学校图画教员者矣；有以毕业于农业专科而为普通行政机关助理员者矣。所用非其所学，滔滔皆是。虽然，此犹足以糊其口也，其十之六七，乃并一啖饭地而不可得。实业学校毕业且然，其他则又何说。抑此亦非用人而违其长者之咎。尝闻农场尝用农学生矣，其知识，其技能，或不如老农也；商店尝用商学生矣，其能力未足应商业用，而其积习，转莫能一日安也。此非教育自身之不切实用而何耶？于是为父母之遣子弟入校者，非为实用计，大多数仍存科举时代之虚荣心，视为装饰品耳。然此非一般平民所能为。与平民主义之教育不相容。大多数之平民，其所学与所用，当相辅而行，质言之，即其所受教育当与其恃以自立之职业有密切之关系。故救此缺憾者无他，亦惟有职业教育而已。
美国实行职业教育所主张之十二理由 总上所述，职业教育之需要，其大原因有三端：（一）经济状况之变迁，（二）教育观念之改变，（三）普通教育与自由教育不能尽应一般群众之要求。其他原因虽多，其大旨要不外乎此。美国于一九一七年由国会通过关于职业教育之大计划，即所称斯密休士律者。于此律将行通过之前，美国“国帑协助全国职业委员会”尝将需要职业教育之十二项原因，报告于国会。其目的在表明职业教育在经济社会与教育各方面，皆有需要之理由，以为如此要政，国帑实应予以援助。此报告书系草于此次世界大战开幕之前，故其间不无与现今状况不甚全符之处，然就大体而论，实为需要职业教育之有力理由。且其中所举，亦有足与吾国需要相印证者。故特撮要胪列如左，以供借镜焉。
（一）职业教育之训练能保存且发展天然富源。美国农业往昔之所以兴盛者，盖以土地富饶故也。其实此种良好状况，苟中央政府能早与各州政府同心协力，使美国农夫得受有系统之训练，则实现之期，可于前百年见之。今后如欲保全且发展美国素以自豪之农业事业，亟宜提倡职业教育之训练，俾一般农夫皆得相当知识，善用天然富源。至于工商方面，向来凭藉原料之多而且贱，今则国外原料之供给渐增，国内之原料或反形退步矣；向来凭藉外国工人之多而且贱，今固难望永能源源由欧洲而来，益以工业愈亦精巧，亦非粗工所能从事矣。故非提倡职业教育，使店铺工厂中之工人得有适宜知识与训练，因此知如何利用原料，不至虚耗；知如何将国内之树林及矿物，造成更有价值之货品；则工商业之兴隆，不能保也。
（二）职业教育之训练能使人工不至虚耗。美国潜伏之大宝藏，不但为尚未开展之技能与职业之未来机会，不但为散处各地之千万工人，而且包括无数之学校儿童；此种儿童每年由初级学校而入店铺，田野，及办公室服务者整千累万。而吾人对于人工保全之方法，甚不注意，殊可慨也。人工虚耗之状况，大略不外（甲）无业之人，或为势所迫，不得不为怠惰之人；（乙）工作不完全或未经训练之人；（丙）用不得当之人。补救之策，舍职业教育莫由。
（三）职业教育之训练能作徒弟制度之补助。美国工业界之工人，就大概而言，其技能实较前为逊。盖今日学校尚未以训育已赴工作之人之教育为己任，青年不得不在工业组织中，暗中摸索，冀得一二知识与技能。然此种工业组织已不若徒弟制度矣；大规模之生产，极端之分工，及伟大机械之猛进无比，使徒弟制度无存在之余地。补救之策，亦舍职业教育莫由。
（四）职业教育之训练能增高赚得工资之能力。无论在何项职业内，其工人如得相当之实际训练，生产增加，其赚得工资之能力亦随之增高；国民生计，因得较前充裕。
（五）职业教育之训练能造成经过训练之工人，以应社会之需要。工业界关于更为精美货品之需要既日益增加，则经过训练工人之供给亦较前减少，故宜注意职业教育，以补其缺。
（六）职业教育之训练能减低生活费用。因职业不兴，可得耕耘之区域未被利用，一方面人口锐增，农业阶级之生产力不能与之俱进，生活费用遂因之增加，而民生苦矣。
（七）职业教育实一良善之投资事业。因职业教育而用之款项，实犹一种良善之投资事业，必能获得大利；姑不论其在教育方面与职业方面所得之利，即就金钱而言，亦有非他事所及者。本委员会固承认男女国民之价值，除其自身及社会所得之福利外，决不当以金钱为估量之标准。然即就金钱言之，亦有可观者。美国十八岁及十八岁以上之人，从事耕种，开矿，制造，商务，运输等事者，达二五，○○○，○○○。吾人试假定因职业教育之措施得当，每人一日所得之工资得增高一角，则每日工资增加之总数可达二，五○○，○○○元，每年可达七五○，○○○，○○○元。此所增之数即为一国财富之增加。此犹为最低度之假定，如每日之增加为二角半，则每日之增加为六，二五○，○○○元，每年为一，八七五，○○○，○○○元矣。为全国财力计奈何不提倡职业教育？
（八）美国之昌盛实在危殆之期，救之惟有提倡职业教育。盖美国不但为大工业国，实亦大农业国；今每年人民之聚集城市者增多，而从事农务者日少，岂不可危。
（九）职业教育能使美国教育合于平民主义。其理由如下：（甲）承认各人有其不同之兴趣与能力，使各人皆有同等之机会，预备其一生职业；（乙）有人为境遇所迫，不得不从事工作者，则利用一部分时间补习学校或半日学校，俾此种人亦得受其教育。
（十）职业教育对于普通教育之目的与方法，亦有其良好影响，其影响虽为间接的，实属积极方面也。（甲）凡有儿童不能反应单独书本教授者，可用“由作为而学习”之方法利导之；（乙）将实利之目的引进教育制度之内，取文化教育方面之贵族气度而代之，由是使教育切于实用，使教育与实际生活联络贯通。
（十一）工业方面与社会方面之不安宁，大部分实因职业教育训练之缺乏。目今工业界之工人，因分工之制，每人无异一简单机械；久作单纯可厌之机械动作，安怪其生厌思乱。如能辅以职业教育，使其合于工业界之进步，量力升迁，果有出类拔萃之才，不患无领袖之望。
（十二）职业教育可直接增加国民生活程度。良善之生活程度所凭藉者二事：一为大多数群众之赚得工资能力增加；二为大多数群众对于价值有更完善之了解能力。职业教育于此二事皆可顾及，故能使人民心志向上有求进之心。使人焕发勇于自助，固为教育之职务也。
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