四 罗马最早作家，皆并作悲喜二种剧，至Plautus与Pacuvius出，其业始分。Titus Maccius Plautus（前254—前184）生于乡邑，至罗马演Atellan曲，稍有积蓄，去而为商，尽丧其资。复至罗马，贫无以自存，乃佣于磨工家，以余暇作喜剧，渐见知于世，遂为专业。后世所传Plautus曲，凡百数十首，唯太半托名之作。Varro谓真者仅二十一篇，今所存数，与此正同，第未必皆自作。其曲仿希腊近期喜剧，取材于Philemon与Menandros。人地名称，多用希腊之旧，唯间杂罗马风俗。盖罗马人演剧，以希腊为师，自审不逮，因不别创。又第为娱乐计，非欲讥弹社会得失，故取材异国，于事甚便。剧中言及罗马事物，多以Barbari一字加之，亦不以为忤。此正所谓希腊衣之喜剧（Comoedia Palliata），与罗马衣之喜剧（Comoedia Togata）异者也。Plautus曲所叙为家庭社会两方，不涉政事。其中又可分爱恋，欺诈，离合，缪误诸类。《Casos女》（Casina）与《商人》（Mercator）二剧，言父子共争一女，拈阄以决胜负。Menaechmi兄弟二人，以貌相似，生诸纠葛，为缪误喜剧（Comedy of Errors）之本源，Amphitruo一篇，亦属此类。Jupiter化形为主人，占其室家，Mercurius则化其奴Sosia，拒主仆于门外。Sosia皇惑，至欲自改其名。及Amphitruo为神所击而晕，醒时乃闻其妻Alcmena产二子，并神异。此时已非复喜剧音调，Plautus自称为悲喜剧（Tragico Comoedia），为得其实。Alcmena一身备有罗马妇德，与剧中事迹相反映。当誓别时，呼崇高上帝监临之，其语含讥，达于绝调，可与Euripides之Ion相比也。《小瓶》（Aulularia）一篇，述Euclio之贪鄙，曲尽其妙。至珍惜爪甲眼泪，人如向之乞“饿”亦将必不可得。宝护其藏金之瓶，闻邻人锄地而胆战，鸡就近地搔爬，亦痛抶以惩之。较Theophrastos所谓贪人见奴拾遗钱于市，亦呼曰半半者，为尤甚矣。又有《俘虏》（Captivi）一剧，最为后世所称，则合欺诈与离合二原素以成。据其自序，亦言殊异他作，Tyndarus冒祸救其主人，终得并免于难。盖有教训之意，对于主奴问题，亦颇受Euripides影响者也。
Caecilius Statius（前219—前166）本Gaul人，被俘为奴于罗马，后得释。与Ennius友善。以喜剧名。所作今仅存三百余行，曲名四十。其中十六，与Menandros悉同，结构亦法希腊，趋于缜密，不似Plautus之每用己意造作。及Terentius出，希腊式喜剧始益备，Caecilius盖其中介耳。
Terentius Afer（前195—前159）生于非洲，幼被掠，卖为罗马元老Terentius Lucanus家奴。主人爱其慧，命受学，复落其籍。遂承主人之姓，加Afer一字于后以自别。始作《Andros岛女》（Andria），大得Caecilius赞赏。是后又作五曲，多取材于Menandros，又率为联曲，合二剧为一。慕希腊文化，欲一见之，遂行。竟不复返，或传其归国时溺于海也。曲中事迹，与Plautus作无甚异，大抵爱恋之事，中杂欺诈，终以会合。而制作完善，能得希腊艺术精神。所写社会道德，亦略如前此，唯较有进。子或欺父，然不更益以侮辱，主或责奴，而无复苛虐之刑。即言倡女（Hetaira），亦渐近优美。盖以前喜剧，虽本希腊，亦颇含罗马杂剧之风，Terentius作，则纯为希腊化之罗马剧，故为更进。唯其剧虽见赏于后世学者，而当时不能谐俗。祭日演《姑》（Hecyra）一剧，观者多散去，以为不及蹈与角抵佳也。罗马喜剧，至Terentius而臻其极，然亦自此绝矣。
希腊式喜剧，不为民众所好，遂有罗马式喜剧者出。所演皆本国社会情事，去希腊之Pallium而衣罗马之Toga，故遂称之曰Comoedia Togata。结构殊简，状述乡市生活，多以妇人为题材。希腊式喜剧，写奴仆率智出主人上，此则依罗马习俗，多言奴之愚劣。又颇有写实之风，而辞旨时多放逸。有Titinius，Atta及Africanus三人所作最有名。今皆不传，止存篇目，如“Setia女子”（Setina）“女律师”（Juris Perita）“离婚”（Divortium）“温泉”（Aquae Caldae）等，尚可想见大略。又有所谓Fabula Tabernaria者，与此相同，唯所叙皆市肆闲事，故以为名也。
Atellan曲起自民间，渐播都会。初唯即兴成辞，互相酬答，大抵为口语，后乃得文人造作，又易文为诗。有Pomponius与Novius生基督前百年际，所作曲目尚存，约百十余章，唯文词尽逸。继起
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