十六 希腊哲学，自成部属，宜若分立，不隶于文学史中，唯其始初，本亦Historie之一部。爱智之士，致力学问，以求知慧。搜访人类之已事者为史家，研究万物之现象者为科学家，探索宇宙之起源及成分者为哲学家，所事不同，旨则无异。且古代哲人多以诗传写思想，其源出于Hesiodos，如Xenophanes等是。若Empedokles，则已纯为哲学诗人。至Platon用答问之文，抒其绝学，固亦文章之上乘也。
希腊古代哲学，最早为Miletos派，Thales为之首。前六世纪时，希腊文明，以Ionia为最盛，而Miletos又其中枢。Thales尝学于斐尼基埃及，预测前五八五年之日食，为世所重，与Solon同为七贤之一。又弃神话开辟之说，求宇宙起源。以为地浮水上，而定湿（Hygron）为万物本，与希伯来旧说相似。又以为万有皆神，磁能吸铁，故有性灵。以生力为神，与物质相合而成世界。Anaximandros承其说，唯以自然无限（Apeiron）为万有本原。移动分离，成诸形质，盛极而衰，复归于故，以明万物生灭之理。Anaximenes则即以无限为气（Aer），因凝散而生寒温，化生水火。其说甚近唯物论，于后世思想，至有影响也。
Miletos派哲学，出于学问（Historie），故与宗教分离，且其学说，恒与国民信仰违迕。Pythagoras派，则以哲学而与宗教接近，别成一家之言，盖合Miletos派学说，与Orphism之信仰而一之者也。希腊古时，自有密宗仪式（Mysteria），以祀地母，祔以Kore与Dionysos，演Persephone之去而复归，以象四时代谢。Kore者，义云处女，盖言春时，或为新谷。Dionysos来自外邦，本为生气之精灵，则象以小儿，以为Kore之子。后分立自成Dionysos之祭，唯本旨故无异。Kore之往而复返，与Dionysos之死而更生，本皆以表生气之盈虚，实祈年之仪式。然影响及于民心，益以坚其死后生活之信仰。此地下诸神（Theoi Khthnioi）之崇拜，初只行于民间。至前六世纪时，民主之政渐盛，此风亦益长。又值波斯西侵，祸乱相续，人心厌苦现世，希望未来。凡恐惧忧危之世，恒为宗教发达之机，故Dionysos遂为民众归依之主神。Onomakritos乘Peisistratos提倡宗教时，编订歌颂推行之，而归其名于神代诗人Orpheus。其教谓灵魂不灭，死后归于幽冥。古之正人Rhadamanthys等，判决生前行事，善入往者原，恶者入地狱。唯亦可净罪，以求解免。虽占卜符祝，渐流于迷信，然足以慰安人心，使有依附，其效甚大。灵魂永存，故死不足畏，盖死虽为此生之终，又即他生之始。唯他生之苦乐，又依此生之善恶而定，故清净之生活，至为重要。此Orphism之教旨，亦即为Pythagoras实践道德之所从起也。
Pythagoras生于Ionia，讲学于南意。其学主灵魂不灭，与Orphism同，又信东方轮回之说，别立宗派，设戒律，与其徒共持之。唯其教专重身心具足，故亦不废学问。Pythagoras以数为物元。数有奇偶，即有限无限之别，二者相距，而复协和，以合于一。Pythagoras自称爱智者（Philosophos），而实又密宗信者（Mystes），故行事特异。后世传其奇迹，则颇流于怪诞也。
Xenophanes本Anaximandros弟子，迁居南意，故为Elea派开祖。其初行歌各地，为Rhapsoidos，而不信神话，以为后世伪造。稍变师说，即以自然无限为神，浑然纯一，无有终始。尝作史诗及Elegoi二千首。“Peri Physeos”一篇，为述学之作，其徒Parmenides亦作是诗，今俱不传。Parmenides亦Elea人，行业坚苦，与Pythagoras派相类，而不取二元之说，以为道立于一，物皆自存，不生不灭，亦无变化。存者自存，亡者自亡，不能由亡以至存，亦不能由存以至亡。大道唯一，而品物殊形者，乃由知觉欺罔，故生分别。Zeno继之，著书攻多元说，亦Elea派巨子也。
十七Herakleitos讲学，谓万物原于一，本无终始，与Parmenides同。唯以变动不居为世界之原则，则正相背。万有本元，俱归于火，化生庶物，历诸转变，复与元行合体，其说颇类Anaximandros。又取Pythagoras二元说而演正之，以为物有抵拒，而后有协和，凡诸分别，悉由比量。善恶相须，终合于一，故又以争为宇宙大法，万物所由出。水火相克，而复相生，生于垂亡，衰于极盛，自然之神化盖如此，Herakleitos以性灵为不灭，唯与火相并合，故异Pythagoras派。其诋毁神道之教，与他派无殊，而于Orphism尤甚。
Empedokles世多传其奇行，类Pythagoras，或谓仙去，毁之者则云投火山中，自灭