十九 希腊文学，自Demosthenes卒后，称衰落时期。凡文学发达，与政治宗教，系属极密。马其顿既胜，希腊施政由人，宗教亦隳废，旧日信仰，渐为外来波流所并，转入迷信。文艺之事，因之不振。且言文分歧，终趋于异，文人颛守古语，用于著作，表现情思，不能自然，又不能直撄人心，振发感兴，故其行亦不远，是亦衰落之一因矣。时希腊俗语，唯用之简牍契。逮马可等作《福音书》（“Evangellia”），志在通俗，乃用以著述。简洁朴雅，为世所师法，其影响随基督教而及全欧。现代希腊语，亦即从此出也。
前三世纪后，希腊诗歌，更无巨制。时世变易，亦不复有英雄盛事，足供赞颂。人人所见，止现实之人世，若过去光荣，早成幻景，故史诗凯歌，遂绝嗣响焉。Apollonius作Argonautika，虽独赓坠绪，而不为世所赏。盛行于时者，乃为短歌（Elegos）与诗铭（Epigramma）。二者起源本古，至是弥益发达，臻于美善，为后世模范。Philetas生前三世纪初，以艳歌名世。题集曰Battis，盖其妇名也。同时有Asklepiades，亦有名，诗选Anthologia中存诗数章。Kallimakhos（前285—前247）初学于雅典，后为亚力山大府图书馆长。致力于文字之学，著书八百卷，今唯存Epigrammata耳。诗铭者，本冢墓造像之文字，Simonides稍变其体，唯仍多伤逝之作。Kallimakhos则以恋爱为之主，选者评为Myrtos之花，中满清蜜，而Simonides之作，则比之于蒲陶也。
Theokritos（前315—前270）亦撰诗铭十三章，然以牧歌（Eidyllion）著闻。古者Artemis祭日，牧人作歌相竞，后人模拟其式，因称Eidyllion Bukolikon或Eidyllion Aipolikon。唯所歌亦不尽关牧事，故或释Eidyllia为小图画。描写物色，以及人事，诗中有画，论者或以是与浮世绘（Genre）相比。Theokritos作共三十章，写牧人生活者止十章，六为小史诗，六为抒情之歌，四为偶作，四则拟曲也。其行事已不可考，唯卷首小传，言是Syrakuse人，父名Simikhidas，又据诗铭云Praxagoras与Philinna子，则Simikhidas者盖别名耳。尝学于Philetas及Asklepiades，以牧歌名世云。Syrakuse之地，山川纵横，物色至美，终年受朝日之光，万物欣欣向荣。牧人傍榆柳之阴，吹管吟诗，诉其哀怨，或歌吟角技，以乐佳日。后世或疑非实，然证以现代民谣，文情颇多相似。第三章怀Amaryllis之歌，至今犹不绝于人口。第十章刈禾人吟，则或迻录所闻，非出创作，亦未可知也。第二十一章记渔夫梦得黄金之鱼，写水上辛苦生涯，稍带暗淡之色，为集中唯一之作。第十五章名“Adoniazusai”，记二中流妇人至亚力山大府观Adonis之祭，诙谐美妙，两至其极，为拟曲杰作，法国至演以为剧。尤最者为第二章，Simaitha见弃于Delphis，因对月诃禁，招其故欢。文美而真，悲哀而诙诡，深入人心，令不能忘也。Theokritos后，有Bion与Moskhos继作。Bion略与Theokritos同时，后为仇家鸩死，Moskhos以诗哀之。二人之作多散逸，今存Bion七章，Moskhos九章而已。
二十Mimos亦云Mimiambos，今称拟曲。源盖出于宗教仪式，与喜剧同。Aiskhylos佚存文中，言Thrake山母之祭，管弦嘈杂，和以空钟（Bombykes）。远在山间，闻Mimoi声如牛鸣，击鼓象地下雷音。盖本祈雨之仪，祭者变服涂面，用诸法器，模拟事物，以求感应。Dionysos祭，亦有空钟陀螺（Rhomboi）牛鸣板（Konoi）等，然后世则列之玩物，失其本意矣。Mimoi初盖类于巫师，后渐转变，止存模拟之动作，更无祈求之意，遂流为诙谐戏谑，正如Komoi之始于村社而化为喜剧也。前五世纪初，Epikharmos以Pythagoras派哲人著喜剧，又作拟曲，写民间日常行事。Sophron继之，所作曲分男女两类，其子Xenarkhos则用以讽刺时政，今悉不传。唯Platon答问及Theokritos牧歌中，各有数章耳。Herodas著作亦逸，仅存断简二十余行。至一八九一年，英国Kenyon博士发掘埃及古迹，于沙中得芦纸一卷，录其拟曲，凡存完具者七篇。由是Herodas始复闻于世。其曲皆用跛体（Kholiambos），故文辞不能与Theokritos比美，而实写人生，至极微妙。第一章之媒媪，第二章之塾师，皆跃跃有生气，虽相去二千余年，而读其文者，乃觉今古人情相去不远。第三章记妓寮主人诉麦舟舟子，则模拟辩士口吻以为刺。Herodas于讽刺诗，亦有深造，自言诗神命之续Hipponax之迹也。第四章言医神（Askl
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