酒行三献，肴及羊膏。张学士曰：“羊有跪乳之礼，德行可加，理宜勿食。”桃公曰：“不然，羊性劣而小力，所谓用无可用，而观无可观者也。非祭祀宴享，何以畜之。”有缙绅徐品端曰：“吾见史称，晋武帝平吴之后，荒于酒色，宫中乘羊车，任其适而幸之。宫人望幸者，多以盐汁洒地，竹叶插户，冀欲引羊。据此想来，则羊尚可驾车矣。”桃公曰：“羊车之事，吾素深疑。焉有狠劣之羊，而能驾车者。史书所云，必有所指。”碧仙听得，低头微笑。苏司勋曰：“才女何故哂笑，得毋别有高见否？”仙正色曰：“女流浅见寡闻，何敢与论史册。但尝考《隋书舆服志》，所云羊车，一名辇车，其制如轺车，金宝饰，紫锦！，朱丝网，以女童二十人，皆梳两髻，服青衣驭之，以出自护军羊王秀所造，故名羊车，非真以羊驾车也。插竹洒盐，岂非附会其说欤。”诸公咸叹其高见。苏司勋立意难他，乃问曰：“俗云，仪狄造酒，未知是否？”仙曰：“按造酒，乃土皇，非仪狄也。”苏曰：“世之云杜康，又何人耶？”仙曰：“杜康乃土皇讹音，盖世人传说之误耳。”苏曰：“古人谓饮茶始自三国，不知可是？”仙曰：“按吴志韦曜传，言孙皓饮群臣酒，期以七升。曜不能饮，以茶代之。以此为饮茶之证，非也。尝阅《飞燕别传》，言成帝既崩，后一夕寝中惊啼，侍儿呼问方觉，乃言曰，吾梦中见帝，帝命赐坐进茶。据此，则西汉已有啜茶之说，非始于吴也。或又曰，诗谓：‘谁谓荼苦，其甘如荠’。荼即茶也。据此，则前古先有啜茶之说，又非始于汉也。”徐品端曰：“才女论古有识，愚有一说，愿得其详。昔虞舜崩于苍梧之野，尧二女哭舜而沉诸湘，后在湘水为神。人咸谓湘君为娥皇，湘夫人为女英，其说未知是否？”仙曰：“湘神自湘神，帝女自帝女，焉可诬也。即考路史所载，亦谓湘神为舜二女，非尧二女也。”徐曰：“舜亦有二女乎？愿闻其名。”仙曰：“按《山海经》云，舜娶葵比氏，生宵明烛光是也。”徐曰：“若然，则舜又有三妻矣。”仙曰：“又按《大戴礼·帝系篇》云，舜娶尧之子，谓之女“。又《汉书·地理志》云，陈仓有上公明星祠，乃黄帝之孙，大舜之妻。据此看来，则舜且有五妻矣。然舜有一兄一弟，二姝二子。弟与子之名，人咸知之。兄与妹之名，人未必知也。”徐曰：“妹名甚么？”仙曰：“按纲目注谓，舜妹名伙手。又《列女传》谓，舜有女弟系。至兄之名，已不传矣。”徐曰：“名既不传，何以知其有兄？”仙曰：“尝见《越绝书》云，舜父顽母＃，兄狂弟傲，是以知之。”苏司勋曰：“高见不差，愚又闻，唐世有状元韩衮者，云是韩昌黎之后，殊失证据。”碧仙曰：“韩衮，乃昌黎正孙也。昌黎之子曰昶，亦登第，因改金根车为金银车，人皆笑之。昶生二子，长曰绾，次曰衮，俱擢登第，而衮为状元。又昌黎孙，有名承者，亦状元及第，为时闻人。然则，韩氏状元，又不特一衮矣，要之吾徒稽古，贵核其真，俗本相沿，每多舛错。即如介之催一人，坊本所注，有谓姓介名推者，有谓姓介名之推者，且有谓姓介之名推者。盲谈瞽说，迷误将来，殊为可恨。夫子摧，介休人也。姓王，名光，字子催。其曰介，及其地也。其曰催，表其字也。其曰之，语助辞也。何得谓其姓介名推哉。”诸公听了相顾叹服。
张学士喜谓水平、碧仙曰：“一席之内，有两神童。今日之游，良为罕觏。汝等盍各制小令一首，以快一观耶。”二人应曰：“谨承尊命，乞赐命题。”张曰：“此乃游春赏花之地，李公子可做《游春词》一阕，调寄《醉春风》。桃小姐可做《赏花词》一阕，调寄《醉花阴》。此无笔墨，各回书案写来可也。”二人应命回去。平谓仙曰：“此词题太寻常，若依寻常数语填去，有何生色，宜用集曲牌体制之。”仙然之，俄而稿就，捧笺齐出。张学士接着曰：“已制成么？何其敏捷乃尔。”诸公俱离坐拥看，见水平《游春词》云：
锦帐初春初到，刮地春光好。晓来风送海棠春，早早早。花柳分春，玉楼春树，沁园春草。喜太平春闹，花醉春风扫。迎春乐处奈愁何？恼恼恼。乍燕春台，锦堂春去，画堂春老。———调寄《醉春风》
桃碧仙赏花词云：
昨夜后庭花点缀，正赏花时节。尽日语花娇，沉醉花阴，斗百花奇绝。一丛花映黄昏月，蝶恋花须折。遍地落花红，闲惜花飞，揉碎梅花雪。———调寄《醉花阴》
诸公览毕曰：“写游赏处，含蓄不露。押牌名处，浑脱无痕。佳句奇人，可称双绝。”张公谓碧仙曰：“久不见面，却已造就如许奇才。道蕴、文姬，无此早慧。但不知芳龄几何了？”仙曰：“今春已十三岁了。”张公点点头，又顾水平曰：“兄台呢？”水平对曰：“虚负虚负，今春亦十三岁了。”张公笑曰：“难得如此。年纪相同，才貌相若，吾欲躬先作伐，替他们结个良缘，诸公以为何如？”众人同声赞贺，即有桃、李二公，各自谦逊。张公曰：“不然，良缘夙缔，嘉偶天成，今日之遇，乃天也。违天不祥，何故却之。”二公方才应允。时碧仙听得，不觉玉脸含羞，转面他顾。水平以目斜视，欲挑笑之。仙忍笑不得，闪掩而去。平蹑其后，暗随之。既赶上，叩其肩曰：“玉女，果愿从天耶？”仙佯怒曰：“不愿不愿。”说讫，不觉相视而笑。至晚席罢，诸公散归。
越数日，李公遣夫人，以花冠一顶，凤钗一对，赍之。婚盟遂定。后桃公以并处不便，乃令碧仙深居闺阁，以习女红。自是，音容两不相通矣。是年，李公亦令水平归山东，入童子试，遂于是年游庠。佳音至时，李公颇喜，并回书以勉励之。
其时，碧仙独处深闺，纱窗寂寞，每念旧时嬉戏，心辄怅然。兼以天下盗贼蜂起，人民鼎沸，若守此喁喁儿女态，终是无益身家。因家传有两口青霜宝剑，乃羊头精钢百炼而成，切玉如泥，十分犀利。于是厌习女红，专学剑术。花前月下，随地舞之。行则必携，坐则必佩。忽忽学至十六岁，俱已娴熟精妙，法术入神。每一舞，则影捷流星，光惊闪电，锋芒隐现，若风前乱滚梨花，剑气飞奔腾，似天上骤飞雪片，以水洒泼，几不沾身。一日桃公见而语之曰：“吾儿生长深闺，纤锦抽丝，是其素业，何必舍女子之常土，而习此丈夫之术哉。”碧仙曰：“不然，方今神器迁移，群凶未靖，学此剑术，虽不能安邦定国，亦可以护命保身。若再安不思危，恐此间祸不远矣。”桃公曰：“虽然，天下当学者尽多，何必专事此业。”仙曰：“昔卫夫人看舞剑，而悟书法之妙。吾学舞剑，即学书法也。”桃公笑而不语。
是年，东粤惠州府霍山贼反。那霍山在龙川县东北八十里，顶高七千七百七十丈，周回三百六十里，峰峦秀耸，凡三百六十，可居者七十有二，巨壑大谷，多有可耕。故河源谢骥，龙川罗熊，渠魁二人，招集群丑，结巢于此。是岁二月，拥贼二十余万，直奔荆南。虏掠乡村，催拔城郭，天下震慑，遐迩怆惶。两湖文书，连片告急。表闻艺祖，赫然震怒，诏两湖提督，征兵讨之。贼固守城，而不之战。冬十月，贼忽弃城而去，逶迤趋赶，骤驻浙西。其时，浙西疫气盛行，水土不利。明年正月，移驻江南，贼势猖狂，锐不可御。
桃侍郎闻信大惊，急呼王夫人并碧仙，商议避难。桃公曰：“贼匪多众，此地不足容身，当速图之。”碧仙曰：“不如进城暂避，可保无虞。”夫人曰：“如此虽好，只是吾儿深闺娇养，怎好经见外人。”仙曰：“此特暂时从权耳，欲免大难，小节所不计也。且今日城中，非男即女，如我女流辈，何止数千。倘母亲真欲藏羞，孩儿亦自有策。”夫人问：“何策？”仙曰：“可着舅子衣服，扮做男妆，混于稠人中，孰来深辨。”夫人曰：“此方少可。”是晚，束装停当，以俟明早进城，笳鼓悲鸣，惊不成寐。比及天晓，仙梳洗毕，乃取梦红衣服穿之，戴上儒冠，纳下云履，温文尔雅，宛然一美貌丈夫。王夫人从旁审视，不觉好笑。甫装毕，忽闻人声潮涌，炮响山颓。群呼曰：“贼至矣！”桃公大惊，急带家人，望城而走。碧仙亦佩起宝剑，跨上骏马，随后而行。将至城，忽然鼓角喧天，旗旄蔽日，幔山帐野，风卷而来。桃公策马入城，惟碧仙后至，城门已闭。公回顾不见碧仙，知不得入。急登城望之，方欲呼唤，贼已临城。见仙绕城而走，后面数贼，紧紧追之。看看近来，仙急掣青霜宝剑，回首一挥，贼器俱断，贼大骇而回，仙乃策马望空奔去。桃公暗暗祷祝，两泪潜然，望至不见乃已。
时碧仙走了片时，方欲缓步，忽有四贼，从路旁突出，猛然近前，拦住去路。仙藏过宝剑，从容谓曰：“列位谩些，吾人困马乏，不能斗矣。列位如有要马者，可就按住丝缰，待我下来。”四贼个个争要，齐来按缰。仙急出剑斩之，四手俱断，并倒于地，仙乃夺路飞奔。走至日晚，殆百余里，遂歇宿于旅店中。次早问店主曰：“此是甚么地方？”店主曰：“过了松江府，此娄县界也。”仙曰：“有贼否？”店主曰：“贼势浩荡，何地无之。”仙即结束马匹，觅路起程。
一连走了两日，路经常州，偶值大雨滂沱，只得寄寓佛寺。众檀越询知来意，咸与慰劳。明旦侵晨，仙倚寺门观望。忽一伙男妇，肩挑背负，其声哗然。众檀越询知，咸叫有贼，仙大惊，跨马出门，匆匆而去。走至日午，方少安心。自想曰：“吾苏东南诸属，已为贼匪所屯，不如向西北奔走。若至山东，可无忧矣。”一路上沉思暗想。途经一山，木石崎岖，道路险峻。正立马观望，忽有无数偻儸，从山上滚滚下来。挥斧横刀，一混拦住。大叫曰：“来的何人，怎么不交买路银子？”仙怒曰：“鼠辈休得无礼！皇皇之路，何人不行，要甚么买路银子。”偻儸曰：“管尔甚么皇不皇，若无银子，便是我们饶尔，怕寨主亦不饶尔。”仙曰：“寨主何人？”偻儸曰：“寨主乃苏郡下第秀才，姓柳名遇春。因以天下未平，强盗四起，故来此招军买马，以决雌雄。君胜则从君，贼胜则从贼。大则欲兼有天下，小亦图割据一方。尔系远方人，亦闻知我主声势否？”碧仙曰：“欲成大事，何必见此小利。”偻儸曰：“吾辈人多马众，不广收小利，何以资生。尔看那山路，上上落落，这非来纳路银么？多则十两八两，贫则三钱二钱，快些纳来，早早赶路。”碧仙曰：“银子委实没有，权记账簿，下次纳清。”说讫，夺路驰去，众偻儸大喝赶来。走过山曲，忽前面一拥偻儸，扬旗而至。仙大骇，奔入谷中。闻背后火炮轰天，顽石俱碎。仙长吁曰：“吾命休矣。”众偻儸疾跑向前，连人带马，勒上山去。俄闻擂鼓压笛，寨主坐堂。云板数点，值堂传呼曰：“犯者何人？速拿究治。”碧仙应声而入。那寨主捋须竖眉，睁目喝曰：“吾数年坐镇于斯，凡过客居民，悉皆贡税，汝何敢斗胆抗拒，违吾法度耶！”碧仙曰：“吾闻，图大事者，不贪小利。行王道者，先洽人心。今大王坐镇一隅，欲窥天下，务须推恩布惠，收拾人心，何竟贪小利而迫远人耶。且吾观此山，巨壑堪耕，平坡可种，不思滋根务本，而徒区区然听税于人，恐异日兵革一临，而内库罄悬，外助瓦解，覆卵倾巢之祸，将不免矣。”柳寨主大怒曰：“吾带甲二十万，猛将千员，朝廷屡欲加兵，不敢正视，汝何得出不祥之言以乱军心耶。”说讫，喝刀斧手推出斩之。
适后寨夫人，以他故出寨。见群刀手欲斩一人，气宇非凡，深为惋惜。因问曰：“汝何人，竟遭此祸？”碧仙曰：“吾乃松江府桃侍郎之子，名白山，因逃贼避难，误至于斯。匹身而来，有何银子。乃以索路银不得，拘迫上山，比究责时，我不过详陈利害，斟酌机宜，却谓我出言不祥，合行斩首。”因将对寨主之言，细述一遍。夫人听了曰：“审机度势，竟是达人之言，务本滋根自是要着，大王何昏昧如此。”说讫，把碧仙上下偷视良久，不觉点头微笑。忽寨内传呼曰：“大王有令，摧要速斩速斩。”夫人叹曰：“大王如此恼怒，号令既行，不能救矣。”乃唤群刀手近前，吩咐曰：“大王既欲斩此人，尔们可如此如此，如此如此。斩了报过大王，我自有个主意。千祈要听吾言。”众刀手齐声应诺。须臾，一声炮响，一颗血头献入寨内。那寨主柳遇春，望了一望，喝教将首级悬路示众。
柳遇春方欲退堂，忽见后寨夫人疾趋而入。遇春接着曰：“夫人有何急事？”夫人长叹曰：“吾夫妇祸不远矣。”遇春失色
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