具以对。翁惊喜曰：“久聆大名，如雷贯耳。今夕得亲雅范，可称作合之奇。”生逊谢，邀翁少饮。翁问曰：“方才偶聆清吟，纯是唾珠咳玉。未知是那位佳兴，到要请教。”生应曰：“小生醉后狂吟，冒渎尊听，休见笑了。”翁曰：“贤兄二诗，丽句清词，飘然尘表。如此奇趣，何异太白登华，搔首青天。惜老夫年迈视茫，不获与兄等寄傲烟霞，嘲弄风月，真乃一时恨事。”生曰：“闻盛邑江山秀丽，风景清和。倘得闲时，定当到彼执鞭，从先生游矣。”翁听了，忽心中想起一事。因问曰：“贤兄肯屈驾辱临，老夫将以一事相托，未知可肯赐允？”生曰：“所有何事，愿闻其详。”翁曰：“老夫有小豚二人，禀性愚顽，一丁未识。乞贤兄枉驾寒舍，少咳珠玉，俯赐陶熔。使蠢蠢萤光，得以瞻瞩天日，未为不幸。”生辞曰：“小生禀性颛蒙，才疏学谫。而令郎性灵天纵，家学渊源。此中青胜于蓝，未免贻羞西席也。先生此言，决难从命。”翁不悦曰：“小豚无知朽木，固不堪雕。而贤兄善与人同，亦何吝教乃尔。若不俯从，是见嫌也。”时在旁诸士亦赞劝之。李生乃曰：“既先生不弃粗疏，俾小生得以苍蝇而附骥尾，亦幸事也。敢不惟命。”翁大喜，与生订个日期。然后重整杯盘，相与更酌。直游至参横斗转，方才挽舟登岸，踏月而归。
明日黄翁先返吴江。越数日，李生亦如约而至。翁接入，礼遇甚厚。馆生于迎月堂。令其子应祯、应祥师事之。应祯年十岁，应祥年九岁。俱聪明颖悟，每有传授，了然于心。生甚喜，会值八月中秋，月明如昼。生偶步堂外，过一小门，四顾寂寥。对月而立，叹曰：“月白风清，如此良夜何。”忽然轻风度处，送来一片箫声。引梦勾魂，神气顿爽。正听间，有两小青衣，从小门嘻笑而出。生执住问曰：“夜深人静，尔们还往那里？”二青衣曰：“来槐花根听梅小姐吹箫哩。”生低声问曰：“那个称梅小姐？”青衣曰：“就是隔邻梅府太夫人的女儿，名叫映雪。”生曰：“梅小姐可曾嫁人？”青衣曰：“闻说他已十七岁也，未曾拣得阿郎。”生曰：“他在何处吹箫？”青衣曰：“吹在万香园里，这槐木不是梅家园墙的界么？”生曰：“尔们夜来就睡，还要听甚么吹箫？怎不回去。”那青衣闪的走回了。此时箫声愈觉清越，飘飘欲仙。李生听得满胸痴痒，暗忖曰：“花下吹萧，当是的妙佳人。夜静相逢，又是的好机会。我且潜去见他一面，看看如何。”遂从槐根攀枝傍干而上，逾过园墙。但见月射花阴，风筛竹影。兰阶菊径，清香袭人。踏遍了杨柳荫，穿过了酴＜架。遥见木兰花下，白石片上，端坐着一位佳人。执一碧玉箫，与一青衣对花谈笑。李生潜近偷看，但见：眉如柳叶，面似桃花。足蹴金莲，指排玉笋。冰姿绰约，依稀疑银汉天孙。玉体轻盈，仿佛讶瑶池仙子。巧笑则微开玉粒，娇谈则略破樱桃。听滴滴之柔声，莺啼燕语。睹翩翩之妙态，凤舞鸾翔。万种风流，一天丰韵。
生看得神情飘荡，魂魄飞扬。暗喜曰：“此非梅映雪也耶？国色天香，可谓遗世特立。”忽听那青衣，指一秋海棠花曰：“春有海棠，秋亦有海棠。木则同，而花之时各不同，何也？”梅映雪答曰：“春秋各自一种。吾尝看玉象晋群芳谱中载说：秋海棠由来甚奇，此花从古未有。后因某家一女子，容色甚丽。心慕一士，乃约士相会园中。待至夜深，而士不至。于是流泪至地，遂生一秋海棠。花分根吐芽，其种遂遍天下，岂非奇么。”青衣曰：“小婢曾见小姐吟有秋海棠诗。当时竟自不解，却原是用此主意。小姐可记得否？”梅映雪曰：“诗还记得，待我念尔听来。”
既占春兮又占秋，猩红逗破十分愁，
至今嫩脸含微露，犹似当年暗泪流。青衣曰：“诗便是了，但我等未读过甚么群花谱，那里晓得这个意思。吾又闻昔日杜少陵雅喜海棠，却终身不著题咏，是何意见？”梅映雪曰：“杜公有母，幼名海棠，故讳之。”时李生觉得心志狂惑。迫至面前，笑曰：二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
梅映雪见了大惊，叫贼连声。忙兜绣鞋，携玉箫，执团扇，冉冉而走。李生赶上，截住去路。笑而揖曰：“卿非梅小姐耶？”映雪强应一声，躲入花丛深处。暗地惊怯，半藏半露，无限娇羞。生笑曰：“小生何人，小姐叫之曰贼何也？”映雪把凤眼偷觊李生，但见皎如玉树，秀若芝兰，秋水精神，冰霜肌骨。不觉心生怜爱，因暗度莺声，徐徐问曰：“郎君何许人，何故夜半至此？”生答曰：“小生乃本郡姑苏人，姓李名素云，字景三。因今秋遇黄推官，遣居西席之位。今夜偶步堂外，闻小姐高兴雅致，倚月吹箫，清韵迫人特来相访。”梅映雪曰：“郎君盛誉芳名，妾诚聆之有素。今夕赏识，可慰素怀。然而墙隔东西，位分内外。嫌疑交致之际，安可接君子清谈。”李生曰：“小生爱才如命，嫉色如仇。此乃略男女之嫌，而聚斯文之会。无他意也。”两下立谈片刻，复铺花巾于白石片上，一同坐之。
映雪唤青衣进茶。生问青衣何人？映雪曰：“乃小婢碧莲也。”生曰：“方才闻小姐海棠句，可谓慧想奇思，词旨俱妙。”映雪微笑曰：“此乃幼时拙咏，粗鄙俚，俗未免贻笑大方。如郎君佳稿诸诗，乃足称骚坛绝唱耳。”生曰：“拙稿下里之词，因朋友怂恿，登之剞劂，遂得贻笑人间。何足为小姐挂齿。然吾观古来才女，雕虫刻篆，代不乏人。如小姐定评，当推何人为最？”映雪曰：“妾乃管窥之见，何足与论古人。但以愚意窃评，则苏氏织锦回文，前无所师，后无可法。可称千秋特绝。”生曰：“曹大家何如？”映雪曰：“曹大家乃女中之圣，才德精纯，女诫七篇，自足垂训后世。又不徒以词赋见长也。”李生深叹其确论。
映雪曰：“三唐诸公，郎君必有高见。”李生曰：“初唐沈宋苏张之辈，词研思精，而大体未备。至老杜则浑雄富丽，体大旨深。高古浑脱，不可攀跻。化简淡以秀丽，矫纤巧以庄严。而高岑王李之流，亦且各和其声，以鸣一时之盛。声律至此，蔑以加矣。至若韩昌黎之高旷，刘梦得之秀丽，元微之之简当，白乐天之浑雄。声调体裁，各树一帜，未可更分轩轾也。晚唐李义山，沉郁浑涵，独追盛唐风味。至若张崔卢李，绮艳温香，曲径旁门，非正轨矣。”映雪曰：“盛唐如王少伯、高达夫、王之涣三子齐名。当日旗亭按曲，均有表见，君能定其优劣否？”李生曰：“王少伯芙蓉楼一绝，情景入化，声调绝高，非二子可及也。”映雪曰：“刘白有唱和集，元白亦有唱和集，三子殆可并驾齐驱了？”李生曰：“刘诗秀丽庄严，其神彩骨干，胜于香山多矣。至于元白二子，虽无优劣之分，而微之咏李一诗，实为元白压卷。”
梅映雪曰：“唐人精于诗，其风格声调，真足超轶古今。有以风雅胜者，如宋诗‘荡舟为乐非吾事，自叹空闺梦寐频’二句，即诗经‘虽则如云，匪我思存，缟衣綦巾，聊乐我员’之意。盖诗之近风雅者也。其次有以神韵胜者，如杜诗‘穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞，无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’。韦诗‘寒树依微远天外，夕阳明灭乱流中’。张诗‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’。皆神化之句也。有以雄浑胜者，如刘诗‘山闱故国周遭在，潮打空城寂寞回’。杜诗‘大江流日夜，客心悲未央’是也。有以雄壮胜者，如李益诗‘几度吹笳明月夜，何人倚剑白云天’。李白诗‘兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲’。孟诗‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’是也。有以神气胜者，者，如岑嘉州‘庭树不知人去尽，春来还发旧时花’。崔鲁诗‘明月自来还自去，更无人倚玉兰干’。许浑诗‘楼台深锁无人到，落尽东风第一花’是也。有以情趣胜者，如孟诗‘野旷天低树，江清月近人’。白诗‘不解藏踪迹，浮萍一道开’。刘诗‘行到庭前数花朵，蜻蜓飞上玉搔头’。张南史‘已被秋风教忆脍，更闻寒雨助飞觞’是也。有以含蓄胜者，如王建‘今夜月明人尽望，不知秋思在谁家’。温庭筠‘雁声远过潇湘去，十二楼中月自明’是也。有以托意胜者，如杜诗‘龙武新车深驻辇，芙蓉别殿谩焚香；五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇’是也。有以喻意胜者，如柳诗‘惊风乱沾芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙’是也。有以秀丽胜者，如杜牧‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’是也。至有以刻画胜者，如许棠洞庭湖诗‘四顾疑无地，中流忽有山，鸟飞应畏堕，帆远却如闲’等句，语虽工，格斯下矣。”李生曰：“今人为诗，多尚刻画。如咏美人则曰‘薄施朱粉妆偏媚，倒插花枝态更浓’。缀翠描红，去风雅何啻霄壤。即以体制而论，晋魏梁隋之会，朴陋近古，未具大观。至盛唐富丽浑雄，大体美备。即其玉台藁砧诸体，尚觉近于古裁。若今联珠体、回环体、叠字体、集古体、挟字体，种种恶套，均属纤巧之流。远失风骚之旨，不可学也。”映雪曰：“刻则伤神，巧则伤雅。均为诗家最忌。至又全以虚字播弄者，愈觉不成诗体矣。”李生曰：“杜诗之所以独擅今古者，以其本爱国忧民，一点血性结撰而成。脱胎风雅，极得诗人之体。非徒以清丽工巧见长也。”映雪曰：“李谪仙、王少伯二子孰胜？”生曰：“李诗神于写景，王诗善于言情，各不相下。惟杜公则兼其所长。”碧莲旁问曰：“吾闻崔司勋黄鹤楼诗，奇绝千古。而今人不推崔司勋，独推杜工部何也？”生答曰：“彼不过数语之奇，何如杜工部博大昌明为加盛也。”
时彼此酣谈畅语，不觉月轮西坠，风露交侵。梅映雪曰：“今夜接君清谈，如立春风，神气俱爽。争奈罗衣单薄，不耐秋气迫人。”乃攀花旁柳，徐徐而起。临行顾谓生曰：“君奇士也，愿订神交。今后遇月明花放之时，人静更阑之际。不妨至此，相聚一会。但须谨慎为妙，勿贻疑议交加，以玷吾辈圭璋也。”生诺而退。回至迎月堂，暗想：“梅映雪才色双奇，足满素愿。争奈其严气正性，辞色端庄，不可以言语挑也。”是夜展转伏枕，寝不成眠。乃起剔灯兀坐，制艳体一半儿曲，以志喜。
西园秋半月轮高，寂寞飞霜侵短裯，修竹萧疏风乱号，乐陶陶，一半儿花林，一半儿草。
佳人倚月夜吹箫，纤手轻排冰玉条，嘹亮清腔云外飘，最妍娇，一半儿低谈，一半儿笑。
香肩强倚木兰花，二八轻盈年破瓜，半点朱唇开玉芽，好容华，一半儿风流，一半儿雅。
闲闲细说海棠秋，瞥见檀郎低了头，乱把花鞋重复兜，去还留，一半儿惊忙，一半儿走。星眸回眄意瞿瞿，潜入花丛轻敛裾，问到殷勤情有余，费踌躇，一半儿含羞，一半儿语。
三生石上立徬徨，相对依依娇欲藏，谩度莺声低问郎，道端详，一半儿从情，一半儿强。
樱桃红破话绸缪，强把薄葵微掩羞，怯得几回香汗流，忒温柔，一半儿相亲，一半儿丑。
传情措意笑咳咳，摇动鬟边金凤钗，粉颈纤腰垂复抬，暂相陪，一半儿嫌疑，一半儿爱。偷斜媚眼转秋波，细语低声情更多，几度佯言归去呵，妙如何？一半儿踟蹰，一半儿坐。
攀花傍柳起安舒，指盼阿鬟寻旧途，密约叮咛忙复徐，意何如？一半儿回头，一半儿去。
自后生与映雪，每一月间，或三次、或两次，清夜聚首。然都是谈论古今，未尝涉一淫词。及至明年初春，啼鸟催人，名花笑客。李生春心如醉，重访梅映雪于万香园。问柳寻花，等得不见。遂潜至映雪墙外，则小门坚闭。绣闼重遮，乘隙而窥。而里面帘幕轻垂，阒无影响。惟一杏花，隔窗艳发而已。生怅甚，乃题一绝，投于碧纱窗前，怏怏而出。过金鲤池，偶见一树红梅，映水而发。其树皮削处，隐刺有小字数行。李生细细读之，乃一咏梅词也。其词曰：
一树寒梅绣阁东，停停瘦骨独成丛。幽香冷艳，清水映娇容。深地不知春去早，暗教和露泣残红。徘徊素影，无语怨东风。———调寄《相思引》
生读毕，忖曰：“此必梅小姐借梅写怀也。然其春心逗动，吐露词章，今后吾试以言挑之。”于是暗喜归去。是日梅映雪，因其母范夫人感疾，奉汤进药，至晚方回绣房。未几竹节敲风，梅梢挂月。万香园内，春色闹人。映雪半启纱窗，斜倚而望。忽于窗上拾得片纸，对月展之。乃诗一绝云：
寻春我到蕊珠宫，对对流莺逐晓风，
帘幕自垂人不见，止留浓杏隔窗红。
映雪阅而知为李生诗也。顾谓碧莲曰：
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