这里是首先说明毛传和郑笺的来源，如毛传："贯事也"，正义曰："《释诂》文"，又如郑笺："硕大也"，正义曰："《释诂》文"（《释诂》指《尔雅·释诂》，孔颖达认为毛传和郑笺这里都是根据《尔雅·释诂》来注解正文的）；接着就考证名物，如"《释兽》於鼠属有鼫鼠......"。可见疏的内容是很丰富的。
一部重要的古代作品，注解的人常常很多，后来就有人把各家的注选集在一起，再加上自己的注解，成为集注或集解，例如何晏注《论语》，就是集解。试举《论语》第一句为例：
子曰。学而时习之。不亦说乎。 马曰。子者。男子之通称。谓孔子也。王曰。时者。学者以时诵习之。诵习以时。学无废业。所以为说怿。其中"马曰"的"马"指马融，"王曰"的"王"指王肃。在读"集解"之类的着作时，首先要细读它的序，这样才可以知道集的是哪几家，"某曰"的"某"指的是哪一个人。（也有序里没有提到的，这多半在注中第一次出现某人时用全名，以后只用他的姓。）
注解常见的情况有下列四种：
第一，释词。如上例"马曰：'子者，男子之通称，谓孔子也'"。马融就只注释了"子"字。
第二，串讲。把一句或几句连串起来讲解。如前例郑笺对"三岁贯女，莫我肯顾"两句作了串讲："我事女三岁矣，曾无教令恩德来顾眷我。"这种方式虽然表面上没有释词，但实际上是在串讲中附带地注释了词义，如以"事"释"贯"，以"眷"释"顾"都是。又如上例"王曰：'时者，学者以时诵习之。诵习以时，学无废业，所以为说怿'。"王肃不但解释了"时"字，并且把"学而时习之，不亦说乎"全句串讲了一下。
第三，通释全章大意。如现在流传的汉赵岐的《孟子章句》，就是采用既释字句也释全章大意的办法。《孟子章句》每章之后都有"章指"，"章指"是通释全章正文的大意的。例如《孟子·梁惠王上》"寡人之於国也"章的后面有："章指言：'王化之本，在於使民养生丧死之用备足，然后导之以礼义；责己矜穷，则斯民集矣'"。这种办法，为的是使文章的意义更为明显，帮助读者对全章的大意有一个总的了解。
要想读懂先秦经书的注解，除了要了解经书注疏的体例和注解的各种情况之外，我们还要对经书中的注解术语有一个大致的了解。注解的术语很多，这里不可能一一列举，我们只介绍几个较为常见的术语。
1.曰，为，谓之 使用这几个术语时，被释的词总是放在"曰""为""谓之"的后面。这几个术语的作用相同，它们不仅用来释义，并且用来分别同义词或近义词之间的细微差别。例如：
《论语·先进》："加之以师旅，因之以饥馑。"朱熹注："谷不熟曰饥，菜不熟曰馑。"
《尔雅·释天》："谷不熟为饥，蔬不熟为馑。"
《谷梁传襄公二十四年》："二谷不升谓之饥，三谷不升谓之馑。"
《诗经·术风·淇奥》："如切如磋，如琢如磨。"（《论语·学而》引此）。毛传："治骨曰切，象曰磋，玉曰琢，石曰磨。"
《尔雅·释器》："骨谓之切，象谓之磋，玉谓之琢，石谓之磨。""饥"与"馑"是同义词，"切""磋""琢""磨"是近义词，注释家有时用"曰"，有时用"为"，有时用"谓之"来区分它们。在注释并区分这类同义词或近义词时，既可用"曰"，也可用"为"，也可用"谓之"可见"曰""为""谓之"的作用是相同的。这种"曰""为""谓之"略等於现代汉语的"叫做"。
2.谓"谓"和"谓之"不同，前面说过，使用"谓之"时，被释的词总是放在"谓之"的后面，使用"谓"时，被释的词则都是放在"谓"的前面。可见这两个术语的差别是很明显的。"谓"这个术语，往往是在以具体释抽象、或以一般释特殊的情况下，才用上它。例如：
《论语·为政》："道之以政，齐之以刑，民免而无耻。"孔安国注："政谓法教。"
《论语·子罕》："后生可畏。"何晏注："后生谓少年。""政"的概念比较抽象，故用比较具体的概念"法教"来注释它；"后生"的概念比较特殊，故用比较一般的概念"少年"来注释它。这都是为了帮助读者理解原文。
3.貌"貌"字一般用在动词或形容词的后面。使用"貌"字时，被释的词往往是表示某种性质或某种状态的形容词。例如：
《诗经·卫风·氓》："桑之未落，其叶沃若。"朱熹注："沃若，润泽貌。"
《论语·阳货》："夫子莞尔而笑。"何晏注："莞尔，小笑貌。"
《论语·子罕》："夫子循循然善诱人。"何晏注："循循，次序貌。"这种"貌"字略等於现代汉语的"......的样子"。
4.犹 使用这个术语时，释者与被释者往往就是同义或近义的关系。例如：
《诗经·魏风·伐檀》："坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。"毛传："侧，犹厓也。"
《诗经·小雅·节南山》："赫赫师尹，不平谓何？"笺云："谓何，犹云何也。"用"厓"释"侧"，用"云何"释"谓何"；因为"云""谓"义同，"侧""厓"义近。这种"犹"字略等於现代汉语的"等於说。"
以上"曰""为""谓之""谓""貌""犹"六个术语，都是单纯用於释义的。
5.之言，之为言 使用这两个术语时，必然是"声训"；除了释义之外，释者与被释者之间有时是同音的关系，有时是双声叠韵的关系。例如：
《论语·季氏》："吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。"郑玄注："萧之言肃也。墙谓屏也。君臣相见之礼至屏而加肃敬焉，是以谓之萧墙。"
《论语·为政》："为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。"朱熹注："政之为言正也，所以正人之不正也；德之为言得也，得於心而不失也。""肃""正""得"除了从意义上分别注释了"萧""政""德"之外，释者与被释者之间还有语音上的关系："肃""萧"双声，"正""政"同音，"得""德"同音。
6.读为，读曰 这两个术语是用本字来说明假借字。例如：
《诗经·卫风·氓》："淇则有岸，隰则有泮。"郑笺："泮读为畔。"
《礼记·曲礼》："国君则平衡，大夫则绥之，士则提之。"郑玄注："绥读曰妥。""泮"和"绥"是假借字，"畔"和"妥"是本字。
7.读若，读如 这两个术语一般是用来注音。例如：
说文："哙，咽也。从口，会声。或读若快。"
有时，"读若"、"读如"的作用和"读曰"、"读为"相同，也是用本字来说明假借字。例如：
《礼记·儒行》："起居竟信其志。"郑玄注："信，读如屈伸之伸，假借字也。"
"读为""读曰"和"读若""读如"的分别就在於：前者必然是用本字破假借字；后者则一般是用於注音，但有时也是用本字来破假借字。
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