黑下山时，看见他家屋顶上升腾起一炊烟，这才又想起那三道没做完的算术作业题来——只好等着看的眉、眼了！
坐在灶前小板凳上烧饭，爸爸脸朝墙躺在上歇息。屋里暗幽幽，只有的脸是明亮的；灶膛里闪出的火花，把她那张俊美的脸映得红艳艳的，像一团凤凰花。
阿诚本来不知道长得美。去年从县高中回乡来种田，出工收工经过村街时，总是把来往行人的目光牵住。邻居的姑姑婶婶们，还指着夸，夸她眉眼秀气，身腰挺实，头发黑得像老鸦的羽毛……阿诚这才发现的确值得人们这样夸奖。可是，关于“眉眼秀气”他有些怀疑：当你没完成作业时，你就看吧……
现在，没做完作业的阿诚，正怯怯地在屋门口站着呢。他站了一会儿，趁弯下腰去添柴禾，趁山柴一阵哗剥乱响，猫儿一样溜进屋，跪在前便悄悄补起作业来。如果说他惧怕那陡地立起来的眉毛，和火炽灼人的目光，倒不如说打心里不愿惹生气——在县高中念得好好的，怎么半路退学回来了？去年夏天，癌症夺走了，爸爸的哮喘病也跟着加重了；回来好帮爸爸种那十二亩包产田，撑住这个多难的家呀！也好继续供弟弟上学，上完小学上中学，一直上到大学呀！回来就成了家里的顶梁柱，田里……
[续阿诚的龟上一小节]忙完家里忙。半年下来人都累瘦了。的辛苦里，有弟弟的前程。这，阿诚懂！
“啪哒”，电灯亮了。拉开灯又返身去烧饭。阿诚只听见她说了一句：“屋里这么黑，也不怕把眼睛熬瞎！”……
饭菜上了桌，阿诚刚好把那三道算术题做完。他捧着本子递给检查，扫了一眼，点了点头，他这才敢坐下去吃饭。
红糙米饭，炒四季豆，阿诚吃得挺香，吃着吃着，他忽然想起口袋里的小！它也饿了吧？便把它掏出来，放在桌沿上，捏了一撮米饭喂它。
“那是个什么东西？”坐在对面的冷冷地问。
“小。”
“哪儿来的？”
“捉来的。”
“原来你放了学就捉去了，怪不得没完成作业呢？都四年级了，还贪玩儿，扔了去！”
“我不……”
“你不扔我替你扔！”伸手要抓小，可却停在半路了——
小大概真的饿了，它闻见米饭的香味，它从壳壳里探出了头，伸出了尾巴和四条，小小心心地向前爬去，它那三角形的头顶和又短又细的小尾巴，都是黄褐的：四条嫩红嫩红，就像穿了四只小红靴。它扭着颈子左顾右盼，两颗点墨似的小眼睛亮亮晶晶。
吃惊地看着小。她也从来没看见过这么漂亮的吧？
爸爸放下筷子，用干树枝似的手指捏起小（它立刻把头、尾和四肢缩了回去），看了看它那红灿灿的腹甲，枯瘦的脸上浮出了涟漪似的笑纹：“这是灵岩八板，最难得的呀！这种除了咱灵岩岛，哪儿也没有！雌一年只生一个蛋，又难免叫蛇虫鸟儿叼去，就越发稀罕了。所以它们也知道珍惜自己，能把壳壳闭得严丝合缝……”自从去世后，爸爸从来没有说过这么多话，直到又“嘿儿喽嘿儿喽”喘上来才住口。
“叫阿诚……养下吧！”
虽然对阿诚严厉，对爸爸可是顺从贴。听爸爸许可阿诚养下小，她只嗔怪地盯了弟弟一眼，便到院里拎进个半截子破瓮。说：“就养在这里头吧。”
“哎！”阿诚脆生生地答应一声，上去接过破瓮。他把它斜靠在屋角落，又舀了半瓢灌进去。这样，那倾斜的瓮底，就上有“陆地”，下有“湖泊”了——不也是两栖动物吗？
尽管有“陆地”有“湖泊”，小的世界毕竟太狭小，太憋闷了。不久，它就生了病，一条前上长出了一个瘤子。嫩红鳞片鼓胀起来，像个小樱桃。阿诚捞来小鱼小虾喂它，它不吃，懒洋洋地趴在瓮里，合着眼膜一动不动。阿城急了，跑到田里找回爸爸来。爸爸用针挑破那个瘤子，挤出一紫黑的淤血。过了几天，小才又有了活气。
阿诚认为：要保持小的身健康，就得让它到阳光下去散散步。小被放到了院子里，清新的空气和明亮的阳光，使它感到十分舒服。起初，院子里的公、母纷纷啄它，但大黑把它们赶得咕嘎嘎飞散了——懂事的大黑知道阿诚喜欢小，所以也变得对它很友好。
渐渐地，小认识了阿诚。每天下午，它总是盼望着阿诚那两颗又大又黑，几乎不见眼白的眼睛，像星星那样出现在它头顶上：他喂饱它便把它从瓮里拿出来，放到院里去让它散步。爸爸和收工回来了，小就扬起颈子表示欢迎，似乎也认识了他们。
爸爸低头看看小，慈爱地笑了。
说：“这小东西倒也知道恋人哩！”清秀的脸上也漾出浅浅的笑容。
阿诚很少看见笑。繁重的农活，做不完的家务，忙得她没工夫笑呀！现在，小引出了的笑容，阿诚感到很得意。其实，近来爱笑另有原因——她和爸爸承包的那十二亩稻田，苗情比往年强许多，绿盈盈一片。正在做着一个丰收的梦呢！
一场强台风，撕碎了的梦。
那风啊，以每秒七十米的速度，挟带着暴雨，搅得天昏地黑，似乎要把灵岩岛从海中拔起，卷到天上去！老师带着学生刚逃出教室，教室便在他们身后轰隆隆坍塌了。场上碗口粗的棕榈树连根拔起，篮球架子从这头滚到那头……全校师生趴在场中央，一动也不敢动，谁站起来就会被暴风雨扫倒……大约过了半个小时，风雨骤然停息，就像有一万只凶恶的虎狼，嗥叫够了，糟踏够了，得意而去……大家爬起来，呆怔怔地望着变成一片废墟的校舍。校长突然吼喊一声：“别站在这儿发呆了，快都回家去看看吧！”大家这才呼啦啦跑散。
阿诚到家一看，三间茅草土坯房变成了一堆泥土。院里的窝不知刮到什么地方去了，公母们挤成一堆在角落里打战。大黑垂头丧气地走过来，用漉漉的尾巴扫他的，同时向那堆房土轻声呜咽。阿诚心里一动，忙去用手刨那堆房土，他拼命地刨啊，刨啊，终于在一堆碎瓮片下刨出了他的小。他在一个小坑里把它身上的泥土洗干净，叫着：“，，！”小立刻从坚硬的壳壳里伸出头，点墨似的小眼睛充满喜悦地望着阿诚，好像向他报告：我一点儿没受伤，请你放心吧！
阿城跑到田里，去找爸爸和。
爸爸团在田埂上，脑袋埋在窝里，泥人似的一动不动。挽着裤脚站在田里，不出声儿地淌眼泪——那一大片绿盈盈，早已抽穗丰收在望的稻田，那洒过爸爸和的许多汗，正要用金的谷粒回报他们的十二亩包产田，被暴风雨搅得稀烂！浑沌沌一片，看着叫人头晕……
爸爸抗不住这沉重的打击，终于病倒了。把他背到隔壁老姑家。她家房子是石头垒的，只被台风扫掉一层瓦。爸爸躺在上，急促地喘着，还带着“嘿儿喽，嘿儿喽”的音，就像膛里塞满了棉絮，老姑煮了一碗鲜白果汤，一勺一勺地给爸爸送下去。到了晚上，爸爸却喘得更紧促、更吓人了。抓住老姑的手，带着哭腔说：“老姑，送爸爸上医院吧！”
“恐怕医院也房倒屋漏，收不得病人喽！”老姑愁苦地说。她忽然转向阿诚：“阿诚，你不是养了一只么？听说板胶是治哮喘的偏方，快拿出来！”
阿诚浑身一震，不由得捂住袋，惊恐地退缩了两步。但是，他看到在用混合着责问和悲戚的目光刺着自己，又看看爸爸那张土的，不住抽搐的面孔，还是掏出了他心爱的小，默默地交给了老姑。
这时，爸爸说话了：“我什么也……吃不下。”他蠕动着紫的干裂的嘴说：“留到……明天吧。”……
深夜，阿诚睡醒一觉，见仍然坐在爸爸的沿上守着。一样的月光从破漏的屋顶洒下来，她那张清秀的脸白得像张纸，凹陷的眼窝像纸上的两个洞。阿诚下了，想叫去睡一……
[续阿诚的龟上一小节]会儿，自己守着爸爸。他走到跟前，才发觉她合着眼，就那样坐着睡了。阿诚正不知该不该叫她到上去睡，却觉着有一只粗糙的手拉住自己的手。他俯下身来，轻轻叫了一声：“爸爸！”
“去放了它吧……板……也治不了我的病。”爸爸指指下，有气无力地说。
“您叫我放了小？”阿诚怀疑自己没听清。
“这……是灵岩岛的一宝……放生吧！”
“可是……”
“快快去……放！”
“爸爸！”阿诚把脸贴在爸爸那张土的脸上，眼泪籁籁地淌下来。
他从下搬出个蓝花陶罐，倒出小，想了想，又从袋里掏出小刀，借着从屋顶直泻下来的月光，在小那苍青的背壳上，一笔一笔刻下了四个字：阿诚的。
“爸，我去了。”他踮着脚走出屋门。
月光，星光，静静的村街。
山影，树影，灰白的山径。
黑黝黝的山林里，有锦蛇绿莹莹的眼睛，有猫头鹰划过空气的摩擦声。阿诚只管跑，他要跑到那石坎下去，那山溪边去，把小送回它原来的“家”。他连滚带爬地下到沟底，踏进了荡着溶溶月光的溪，把小轻轻放在那块大鹅卵石上：“再见吧，阿诚的！”
小嗅到了山林里清新芬芳的气息，听到了汩汩的溪声，夜鸟的扑翼声和蛇类游过草丛的沙沙声，感到了一种熟悉而切的味道，便欣喜地伸出了头。它看见一双又大又黑，几乎没有眼白的眼睛，正凝视着自己，那双眼睛蒙着泪……
第二天早起，和老姑都没有再提起小——爸爸不再喘，也不再呼吸了。
不久，阿诚和又搬回了自己的家。这得感谢公社的救灾青年突击队，把他们那三间土坯房重又立了起来。
这是一个冷清清、空荡荡的家，除了经过修理勉强可用的竹、地桌和一条吱嘎作响的板凳，什么也没有了。也许是怜惜他们弟的孤苦无依吧，也许因为长得俊美吧，村里那些热心肠的姑姑婶婶，相跟着来给作媒。她们给她介绍的“对象”，都是殷实人家的小伙子，其中还有港客和华侨（灵岩岛也是海南的一个侨乡）。但是一一回绝了。她说：如今和政府的政策，是实行多劳多得，再穷再苦，只要肯下力劳动就会有活路！
决定养鸭：把鸭子放到被台风搅烂的稻田里，不用花钱买饲料，那十二亩田里的烂稻穗就能把几百只鸭子催肥！这天清早，阿诚帮助把家里的九只捉住，捆上爪子，装进背篓，准备背到集上去卖。卖了尖嘴巴的，好买扁嘴巴的。
镇上的集市并没有因风灾而萧条，反而更加兴旺热闹了，鸭肉蛋、羊羔猪娃、萝卜地瓜，以至金鱼鹦鹉，卖什么的都有。风灾之后物价暴涨，什么都贵得吓人！也有卖便宜货的：那些半条胳臂上箍满银亮亮的手表的人；那些两只手各提一台贴着外商标的收录机的人；那些卖蛤蟆镜、牛仔裤和尼龙乔其纱连裙的人，都肯以低于营商店的价格出售他们的货品——那都是从海上偷运来的走私品，而且多半是冒牌货……
阿诚跟着在人群中拥挤着。四面八方传来吆喝声、划价声和收录机噪乱的音乐声。“钱”这个字眼，在乱哄哄的声里不断蹦跳出来，仿佛是个无不在的精灵。阿诚有点儿头晕目眩了，紧拽着的襟。却似乎来了精神，目光扫来扫去，像在观察什么，窥测什么……
“这卖吗？”几个买主围上来。
“卖，一共九只，八只母都下蛋呢。”放下背篓说。
“统共卖多少钱？”
“九十块！”
阿诚一惊：路上不是说，这九只卖三十块吗？眨眼工夫怎么涨了两倍！！
一阵激烈的讨价还价。那买主出到八十块钱还是不肯卖；他气哼哼地要走，却又叫住他：“八十就八十，便宜你了！”
啊，真行！别看她平时又文静又稳重，必要时也能变得泼辣而能干呀！
“有这些钱，就能多买些小鸭子了！”舒了一口气，把八张十元票子揣进内的袋，抹开被汗贴在脑门上的一缕头发说，“明天，咱们到鱼浮公社去买小鸭，那边养鸭户多，又没受灾，便宜。”
他们往回走的时候，看见一溜货摊前围着许多着花哨的港客和华侨。摊贩们在高声叫卖：“买！买！本岛特产灵岩八板！熬成板胶，防癌治癌有奇效……”阿诚浑身一震，接着便飞快地跑了过去。
十几个货摊上，摆着一盆又一盆大大小小的，都是背壳苍青，腹甲红亮的灵岩八板。爸爸不是说这种十分稀罕吗？他们从哪儿抓来这么多！会不会把我放掉的那只小也提了来呢？阿诚像泥鳅穿沙，在人群里疾速钻动，紧张地搜寻他的小：那只背壳上刻着“阿诚的”四个字的。他把眼睛瞪得溜圆。一盆盆搜寻着，刚寻过五六盆，
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