7户渔民住在这里，靠打鱼种庄稼为生。
13岁的男孩子董志宇谈起夏令营印象时，发了一句感慨：“都是日本货！”
中孩子住在黄海饭店里，看的是日本彩电，用的是日本冰箱。去餐厅吃饭的时候，董志宇觉得开着空调有些冷，他去关闭时发现，空调机和冷却塔上写的全是日文。他们与日本孩子去管岛营地，乘的13辆大客车全是日野车！
听到这里，吴慧老师颇有同感，说：“日本老师曾组织学生来北京数日本汽车，那数量之多很让日本人骄傲。他们也在进行爱主义教育啊！”
不过，日本人没带现代化的船来。中日两192名学生在教师带领下，分乘7艘普通的机帆船，经过一个半小时的海上颠簸，登上了小管岛。
既然叫探险夏令营，勇敢和智慧是断不可少的。那么，在这样一次既不宣布也无规则的较量或竞争中，中少年与日本少年谁的得分高呢？
在很长的时间里，许多中人习惯于称日本及日本人“小日本”。这大概因为日本土狭小，日本人个子矮小，加上某种蔑视乃至仇恨的心理使然吧。如今，实际情况是怎样的呢？
1986年4月至7月，中日两科研人员在北京和东京两地，同时对从小学到大学的近万名……
[续微笑的挑战者上一小节]学生进行身素质调查。结果表明：中男学生的重在7岁后，均比日本学生轻0．9—3．8公斤；在多数年龄组中，日本学生与中学生相比，具有肩宽、阔、粗、胳膊粗的特点。专家们认为，中学生之所以质较差，与育锻炼时间明显少于日本学生有很大关系。
眼下，两孩子聚集在一起了，抽象的对比转化为形象的对比。
192名小营员分成了14个班，每班一位日本教师。说是教师，其实他们大都是教育大学的学生，算是被蚂蚁蟋蟀学校请来帮忙的实习生吧。董志字、葛奕、段苒、蔡翔和沈奕5个北京小营员，与7名日本小营员组成了一班，一班教师是福冈教育大学四年级学生，名叫安田晃
安田晃一中等身材，长得虎背熊腰。他穿一件深蓝的夹克工作服，敞着怀，那服的前与后背都有一只金鹰的标志。登陆之后，他马上拿着名单来寻访中营员，也许是董志宇个子高吧，安田晃一走到他身边，蹲下来，让他指出自己的名字，并且读一遍。日本老师认真地听着，用日文拼音记在本子上，重复着读了一遍。他微笑着与中少年握握手，用汉语说了一句：“谢谢！”一一认完了中营员，他打着手势，让大家抓紧选择安营扎寨的地方，准备支野营帐篷。说罢，他便走了，好像小营员们是老练的军人，不必多啰嗦什么。
两孩子很快就熟悉了，虽然语言不通，借助手势、表情和眼神，照样可以交流。12岁的日本孩子奥田亚章，是个挺新的少年：牛仔裤，花衬衫，红袜子，黑鞋子，头上喷着发胶，还戴一副特宽墨镜。他像个侠客似的把手一挥，带领大家上山了。
小管岛上，山虽不高却树林茂密，荆棘丛生。奥田亚章毫不畏惧，左右开弓，把横七竖八的荆棘推得东倒西歪。可是，中孩子没有那子横劲。他们先观察一阵子，又将荆棘一根根拉开，小心翼翼地前进着。他们奇怪：难道奥田亚章不怕刺儿扎吗？
一会儿，他们走迷了路，被一堵三四米高的墙截断了去路。奥田亚章什么也没说，什么手势也没打，“腾”的一跃，竟跳下去了！几个中孩子虽说多数比他大一些，却吓得吐了吐头，眨了眨眼睛，谁也不敢效仿。最后，还是一步步从边上绕了下去。
中孩子来到了海边，这儿沙滩又平又软，不正可以作为营地吗？他们兴奋地去报告晃一老师。晃一老师朝海边瞧了一眼，摇摇头，说了几句英语。见中孩子没听清楚，只好还借助各种手势比划着，表示：今晚有雨，海边风一定很大，住在这里会冻病的。随后，他们还是在山坡上选定了营地，这里地势高可以防雨，背风又可以保暖。
接下来是支帐篷，材料全是日本营员背来的，有塑料席、睡袋、防雨布、硬纸板、竹竿、胶带等等，这便是全部家当。晃一老师先画了一张图纸，注明多少人一顶帐篷。然后，他拿起一张硬纸板用力卷成纸筒，用胶带粘牢，于是，一根帐篷的撑杆做成了。日本孩子马上效仿着做起来，谁也不说话，像是完成紧急任务似的忙个不停。中孩子却仍追着晃一老师问这问那，又研究了一会儿分工，才开始制作。这一磨蹭，日本孩子已经做成五六个纸筒了。
黑沉沉的夜幕已降临小管岛。日本孩子打开了帽子上的灯，跟小矿工似的照着亮继续干。中孩子的帽子上没有灯，只好由女孩打手电，让男孩子干。紧张了一天的孩子们又因又乏，真想倒下就睡，哪怕闭一会儿眼也是极大的享受。可是，夜里九点半时，晃一老师来了，对孩子们制作的质量不满意，竟下令返工。中孩子心里骂起来：小日本真够狠的！可是，骂也没用，只得乖乖地又苦干了两个小时。
让人哭笑不得的是，晃一老师并没用那些浸透孩子的汗的纸筒，而是将防雨布的四角分别绑在四棵树上，就让大家各自铺塑料布钻睡袋。直到夏令营结束，董志宇还没琢磨透：晃一教师干嘛那样折腾我们呢？
睡在杂草丛生的山坡上，对中孩子来说绝对是第一次。有个北京女孩开始怎么也不敢躺下，因为她眼看见一条四脚蛇从身旁窜过。吴慧老师只好反复帮她壮胆，又替她将睡袋的拉锁一直拉到脖子。可是，第二天早晨一问，那女孩根本没睡，在恐惧中熬了一夜！
吴慧老师和她的学生们开始明白了：日本人送孩子来中参加探险夏令营，不是为了享乐，而是为了吃苦。
第二天清晨，当孩子们饥肠辘辘地来到就餐地点，迎接他们的不是牛、蛋和高级面包，却是一口口大锅和一堆堆干柴。这无声的语言告诉孩子们：想吃饭吗？自己做吧。
董志宇在8月8日的日记里，记录了他们学烧火的经过：
“要烧应该先生火，生火可成了大问题。平时在家里烧的是液化气，划一根火柴就得了。现在甭说一根，10根火柴也点不着一根木柴。还是吴老师解了围。她先用火柴点着一张纸，再把干草引着，趁火势正旺，添进一些劈得很细的木柴，等细柴着了，最后添粗柴。吴老师一边烧火一边告诉我们：‘柴也要添得科学，添得少了火不旺，添得过多又会把火压灭。最好的方法是：把柴横竖交错在一起，但中间要留出空隙，让里面充满足够的空气，这样火就越烧越旺。’果然，不到半小时，一锅就烧开了。吃着用自己烧泡好的方便面，我们心里真高兴。”
他没写，假如没有吴老师在场，早餐这顿方便面该怎么吃呢？
日本孩子也忙着烧。9岁的小姑娘西侯，穿一件蓝短袖衫，翻出白的绣花宽领，又总爱玩一只黄气球，显得很小。可一干起活来像变了一个人。她主动去提，摔了跟头不叫一声，竟把满满一大桶提了回来。真不知道，她哪来的力气？从此，中孩子敬佩地称她“小阿信”。
最让中孩子吃惊的是，该吃饭的时候，日本孩子纷纷拔出刀来削筷子！原来，他们每人带一把半尺长的折叠刀，或腰间或挂前，砍树劈柴都可以用。中孩子心细，早就备好了餐具，或带筷子或带不锈钢勺。日本孩子却每顿饭之前先找树枝削一双筷子。“小阿信”当然也不例外。“嚓——”“嚓——”150个日本孩子低头削着，神情专注，就像比赛。“呀，流血啦！”不知哪个中孩子尖叫了一声，中孩子一阵轻微的騒动。可是，那个削了手的日本孩子只把血甩了一下，继续削了起来，连头也没有抬。
小管岛的早晨是寂静的，惟有这削筷子的声音在响：“嚓——”“嚓——”
中少年给自己打了低分。他们很服气，说这是公平的竞争；他们不服气，说这是“遗传”的结果！
夏令营决定去……
[续微笑的挑战者上一小节]兔子岛探险。
兔子岛是一座更小的海中孤岛，只有小管岛的四分之一。整个岛上无一人居住。
中日双方教师的意见出现了分歧：日本老师主张乘汽车轮胎划过去登陆，让孩子真正验一下探险的滋味；中老师坚决反对，说这样做太危险。
中日双方的孩子也发生了争执：奥田亚章和“小阿信”一会儿挥动双臂，一会儿打穿游泳的手势，意思是：“咱们游过去”，葛奕和段苒立即摇头摆手，因为她们根本不会游泳，而且风又那么狂烈。
争论到最后，还是采纳了中的方案——乘船。在做出最后决定之前，几个日本老师扛着轮胎去海边试了试，被风打了回来。
8月9日清晨，两孩子爬起来连懒腰都来不及伸一下，背上和干粮就去乘船。狂风呼啸着，巨一个个涌来，小渔船在尖上摇晃着，那感觉就像坐过山车——不过，那是有安全保障的，而这却无人敢打保票。万吨轮都有沉没之险，何况这破旧的木制小船。谢天谢地，终于登上了礁石成群的兔子岛。
盛夏之日，兔子岛上的太阳如火球一般烤人。很诱人的几顶帐篷，成了营员们的最佳避难所。可是，当吴慧老师坐定之后，她的心里隐隐有些不安了。
想起这些，她对我说：
“我坐了一会儿，才忽然发现，躲进帐篷的大都是中孩子和老师！日本孩子穿运动服和牛仔裤，穿奇安特胶鞋，能不热吗？可他们全都在帐篷外面，任凭怎么晒也不进来。为什么中孩子就那么嫩呢？
“不过，我也很矛盾。孩子们万一晒爆了皮，该有多麻烦呢？从这一点想，我又不希望他们晒。所以，我主动喊北京的孩子进帐篷，可他们也变得不听话了……”
北京孩子已经与日本孩子玩熟了，甚至到了互相起外号的地步。中的蔡翔知名度最高——“菜（蔡）包子”；李娜被称为“雪花梨”；日本小姑娘西侯除了“小阿信”之外，又多了一个外号——“西红柿”；还有两个日本女孩被称为“大菠萝”和“大久保”。很有趣的是，叫外号不但语言障碍小，还特别切。日本孩子一群一群地喊“菜包子”，追得蔡翔无藏身。
第一次见到大海的董志宇，对于兔子岛之行印象极深，说那是最惊心动魄的一天。
他写道：
“兔子岛西侧是风最大的地方。大一个接一个地卷来，发出震耳慾聋的响声。我们怀着‘初生牛犊不怕虎’的勇气，来到了一块被大冲刷得很平滑的岩石上。远，正孕育着一个巨。果然，随着一声声隆隆的轰响由远而近，我们眼前出现了一个令人生畏的。这有8米多高，翻卷着向我们扑来，‘啪’的一声击打在岩石上，我们的全身也了个透。头打在我身上，差点把我掀翻进大海里！那一刻，我真害怕，但过后又感到真痛快！
“望着浩瀚的大海，望着辽阔的天空，我的心里充满了对大自然的热爱。”
董志宇的感受无疑是真切的和有代表的。试想，一直生活在远离大自然的都市里，嘈杂的环境加上升学压力，孩子们犹如鸟儿人笼中。如今，当他们拥抱着海，怎能不思绪如感慨万千呢？
然而，与异的同龄人在一起，中孩子怎么会有那么多遗憾呢？就在撤离兔子岛的时候，又发生了一件让中孩子和老师尴尬的小事：日本孩子习惯地掏出废品袋，把他们也包括中孩子掉的饭渣或扔的果皮等废物，一一拾入袋中，并且用胶带粘封严带回去。
望着这个场面，中老师和孩子的脸微微有些发热了：我们是中人啊！是主人啊！怎么却像不讲文明的客人，反倒让日本孩子像主人一样替我们做清洁的事。我们一向高喊的爱祖哪里去了？
是啊，这一个个数不清的尴尬，到底是怎样发生的呢？
让我们来做一个对比吧。
40名青岛孩子是从全市选拔出来的。10名北京孩子是从全校570名学生中精选出来的。我手头恰好有一份（参加中日少年探险夏令营学生情况简介）。从推荐材料看，他们个个都是品学兼优的好学生，有些是连续多年的三好学生，有的曾在全华罗庚金杯数学比赛或奥林匹克竞赛中得奖，还有的担任大队长或中队长。在非智力因素方面，也大都“求知慾强”、“勇于探索”、“勇于吃苦”等等。
与中孩子完全不同，142名日本孩子全部是自愿报名，只要报名和交费，哪个孩子都可以随便参加。
这就是说，眼下在夏令营这个竞争场里，实际上是一场并不公平的竞争：中方是优秀选手，日方是普通选手。然而，谁输谁赢还用去说吗？
北京的孩子很有自知之明，坦率地承认自
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