，一时陷入昏迷状态。渡边立刻放开久美子，自己穿上服。当他穿着停当，久美子便从昏迷中清醒过来。这是有过前例的。
这一天事情也是如此进行，直到久美子昏迷这一步。只因天气已经转热，两人都是大汗淋漓，以前却没有这种现象。
渡边擦去汗，穿上服，以为久美子渐渐恢复了意识，便朝上望去。
刹那间，渡边浑身不寒而栗，好像身子已不属于自己。他并非认定久美子已经死去，但他也许有了这种预感。他那正在拴系皮带的双手停止了动作。他踌躇片刻，才走到久美子身边。
他伸手摇一摇久美子的身，虽然余温尚在，却已像死物一般沉重。
他狼狈不堪，连忙探脉，但已摸不到脉息。这一来，他方寸大乱。他把耳朵凑到他刚才还曾爱抚的房下侧，却未听到半点声响。又把手掌挨近口鼻，也未感到一丝气息。
“她死了。”渡边想着。他马上想到逃离现场。可是转念一想，警方运用现代侦查技术，过不了几时就能查明他的罪行。这屋子里除了他的指纹，还留下了他的许多痕迹。要把它们全部销毁，简直是不可能的。
无可奈何，他给警察署打了电话，供述了一切……
听了渡边自供的上述情况，野的思绪纷乱如麻，连他自己也无法收拾。他不得不同时考虑两桩事情。
久美子瞒着野找了情夫。情夫不是别人，就是公司的职员。这件事对他毕竟是个打击。他明知自己不爱久美子，但他对久美子偷人养汉一事的反应几近于愤怒。“星期三休假，原来是为了干这种勾当？”他脑子里浮现出刚才卧室里所见的久美子那副姿态。在那又白又胖的躯上，渡边……她无耻地叉着，支撑渡边，两条留有种痘疤痕的粗臂紧绕渡边的背脊。“久美子终究不是女人，而是一条母狗！”
但是，野一边半生气半自嘲地想着久美子和渡边的关系，同时还要考虑另一……
[续红色的君影草上一小节]件事情。
这就是前一天那个电话和君影草的白花。“这和久美子的死毕竟是有关系的吧？难道久美子完全是死于偶然吗？”
“很抱歉，在得知夫人不幸亡故的悲痛时刻，我还想问几个问题。”山内警部说着，拿出了黑皮记事本。
“啊，清说吧。”
“那好。野先生，你对夫人和渡边的关系毫无所知吗？”
“这当然！”野的语气十分尖刻，“你在哪儿见过默许妻子偷人养汉的丈夫？”
“这倒也是。不过，男女关系，也有非常识可以判断的。我过去办的一个案子就是这样。丈夫年轻时纵乐过度，养不出孩子。当时还没有人工授精的办法，为了让妻子生个小孩，丈夫容许她跟别的男人发生关系。没想到妻子迷上了那个年轻的代理人……结果，丈夫把妻子杀了。”
“这又是什么意思？你是说我没有生育能力？”
“哎呀，不是这个意思。只是举个例子嘛。”
“就算是举例，也过于无礼了吧？竟然暗示是我杀了妻子……”
“哦？”山内警部显出惊愕的表情，似乎不懂野在谈些什么。然而，他的两眼炯炯有神。野心慌意乱了：“不行！我不能失言！”
“我没有说野先生杀了人嘛。不知你怎么误解了我的提问……”山内警部装愚作傻。野想到：“我上当了吧？”他决定无论如何不提那君影草的事情。
“好吧，我继续提问。”山内警部不到10秒钟便轻松地转换了话题。“对不起，这恐怕是对私生活刨根问底了。夫人和你在一起的时候，是不是也要求你指她的脖子？”
野默然不语。他不知如何回答是好。根据山内警部转述的渡边自供，久美子在上曾对渡边提出种种要求。可是野根本不知道久美子还有这样一面。论其年龄，久美子确实置身于中年女子群中，然而就她的情场言语、慾望强弱和上技巧的优劣而言，就野所知，却与中年女子相去甚远。夫妻之间本来就很少交媾，而她的态度，总是无可奈何地顺应野的要求。也许是一心放在事业上，生理机能也随之男化了的缘故。这样一想，野也就不作指望了。正因为如此，刚才警部所举的“例子”，野听了大为不服。“怎么回答呢？”野无所适从。照实回答吧，无异于承认自己无法使久美子满足，有伤于自己作为男的自尊心。他心里乱作一团。
可是山内警部似乎没有注意到野心理上的矛盾。他做出不胜久等的表情，催促野回答。
为了拖延时间，野反问一句：“这种个人隐私也得告诉你们吗？”
“不不，当然可以不说。我不想深入探讨你的私生活。不过，如果你愿意说出来，我十分感激。野先生，也许检察官会要求你出庭作证吧，那时候就没法拒绝了……”
“是吗？既然说到了这一步，我就告诉你吧。那是妻子的怪病。”野边说边想：“毕竟说了假话。”是男人的虚荣心驱使他说了谎话。
“哦，是这样！结婚以来就是如此吗？”
“不，她的前夫身很弱……说来真不好意思，她这个怪癖，好像是我给她养成的……”野说着，还挠挠头皮，自以为表演得十分精彩。
“是么？本来是在野先生跟前养成的习惯，可是女人一旦有了癖好，似乎就改不掉了……还有，她平时也是躶着身子睡觉？”
“啊，是呀！”这也是假话。久美子和野同房时，从来不曾光服。
“是吗？大上明白了。”山内警部说着，把记事本合上了。可他又想起了另一件事：
“啊，对了！夫人的心脏不好吧？”
“对，她很胖，心脏自然不好。怎么啦？”
“啊，早该告诉你的。夫人的死因，从病理学来说，是心脏麻痹致死。”
“哦？不是窒闷致死？”
“还没有解剖，所以不能肯定。脖子受扼而呼吸困难的时候，也可能发生心脏麻痹。这是法医说的。”
“这么说，不是渡边杀害的？”
“不，若非脖子受扼，就不会发生心脏麻痹，所以……这一点是不成问题的……”
不知何故，山内警部含糊其辞，结束了询问。
翌日，警方以“杀人嫌疑犯”的名义将渡边胜次送交检察署。但是，办理这项手续的负责人山内警部，对于他的行为是否构成了“杀人罪”，本身也没有把握。
杀人罪是在怀有杀人动机杀害他人的情况下构成的。谋杀他人自然是犯下了杀人罪，就是在一时起杀害他人的场合，法律也认为凶手的瞬时间怀有杀意，多数情况都定为杀人罪。然而渡边的这个案子，却无法认定他对久美子怀有杀意。这一点还是悬而未决的问题。
果然，就在第三天，地方检察署的前岛检察官传唤山内警部。他想在讯问渡边之前了解一些情况。
前岛检察官似乎比山内警部年轻10岁左右。也许是这个缘故吧，他对山内警部说话是和言细语的。这不像检察官对警官说话，倒像是同事的警官之间晚辈跟前辈商谈问题。
前岛检察官围绕供述记录提问。
“渡边的这篇供词，是不是取到了足够的证据呢？”
“仅就部下的侦查和当事人的供述而言，没有发现什么漏洞。所以我认为把他当做杀人嫌疑犯送审是不尽合理的……”山内警部坦率地承认了自己没有信心。
“看来是这样呢。照这个样子，说什么也只能定为过失致死。这样一来，最高罚也就是罚款五万元。”
“五万元么？”
若是杀人罪，要判死刑或无期徒刑，至少也要以三年以上有期徒刑。这与五万元以下的罚款真有天壤之别。
“唉，如果这个案子真是过先致死，就不必勉强以杀人罪起诉了。我们的目的不是严惩被告，只要对罪犯以适当的刑罚就可以了……不过，如果事实上自始至终是有计划的谋杀，而又伪装成过失致死，问题可就严重啦！”
“哦？请说说。”
“我看，可以设想各种情况。首先，假设渡边本人出于什么动机必须杀害野久美子……”
“啊，这一点嘛，我也考虑过。可是直来查去，渡边确实没有动机！”
“渡边会不会是对被害者厌倦了，想了结他们的关系，可又没法摆，于是起了杀心呢？”
“我首先就想到了这一点，可是找不到证据。我们也搜查了渡边的住宅，清查了他的社会关系，也没找到线索。此外，我还怀疑渡边提出过某种要求，遭到被害者拒绝，遂起杀机。可这同样不出想象的范围。”
“我明白了。还有一点，渡边说被害者有……
[续红色的君影草上一小节]个怪病，在行为中要求对方扼住她的脖子，你对这有什么看法？”
“这一点被害者的丈夫也证实了。他还证实了被害者平时睡在上也是一丝不挂。我想没有问题。”
“是么……”
前岛检察官陷入了沉思。他抽出一支香烟，不停地往桌上敲磕。接着，他轻声说道：
“看来渡边本人并无杀人动机……”
“对，只要被害者的死亡不能给他带来任何好，动机就很难成立。”
“可是会有人得到好吧？”
“有的。首先就是丈夫野敏雄。因为野家没有其他属。夫人名下的不动产、份等等全部归他所有了。经营的那家公司可不小呢！而且没人碍手碍脚了，他可以自由地置这笔财产。”
“的确，这里面有没有文章呢？这条线索检查过了吗？”
前岛检察官立刻两眼生辉。所谓“有文章”，在司法界即是指“有犯罪的气味”。显然，他怀疑是不是野敏雄委托渡边杀害了久美子。
“不成立。”山内警部首先说出结论，“既没有证据，渡边也坚决否定。说实话，我曾冒着诱供之嫌对他说：‘你把实情说出来，会给你减罪的。’可他笑了，不屑于跟我计较。”
“嗯，还是不成立……”
“而且渡边在公司里的朋友和秘书科的同事都说他是投靠董事长的，他跟常务董事彼此并不接近。”
“好吧。这么看来，结果还是过失致死。而且呢，山内先生，渡边在案子被发现以前就报了警，这就是主动自首，罚款也要从轻呢。你不觉得这件事太巧合了吗？”
“是啊，我有同感。不过，没准倒是真的。我们多疑了……”
“是呀。好，就谈到这儿吧……”
前岛检察官彻底地讯问了渡边。他充分利用了法律允许的20天拘留期，发动猛烈的讯问攻势。其间他还几次要求野敏雄到场做参考人，向他询问情况。然而他最终没有推翻警察的供述记录。
尽管如此。将此案作为“过失致死”理，他还放心不下。这是检察官的职业敏感。他想：“不要紧，还是以杀人罪起诉吧？”可是他没有信心证实杀人动机。
接着，他又考虑以“暴行伤害致死罪”起诉。可是，那行为是经双方同意的，况且法医的检验报告书确认了除颈部受扼的指痕外别无外伤，所以这也不合情理。
结果，检察署仅以“过失致死罪”对渡边胜次起诉。而且在起诉的当天。渡边便获保释。
两年过去了。
野敏雄自然当上了野制葯公司的董事长，并且已经娶了新妻。久美子的周年忌日刚过，他就迫不及待地结婚了。新妇就是一直为他担任秘书的三枝优子。婚后她立即辞职了。
新家庭平和安宁。优子仍和做秘书时代一样，对他关心备至，为他分忧解愁。这是已故的久美子毫不具备的为妇之道，深得野的欢心。野对这门婚姻心满意足。
另一方面，他在就任董事长的同时，便开始推行现代经营方式。这种改革也伴随着人事调动，虽然遭到工会反对，但还是执行下去了。现代化的成果渐渐出现，他这董事长的宝座，如今已经坐稳了。
他周围的一切无不是顺利地运转。久美子之死带来的烦恼，已经被他赶到了记忆库中一个小小的角落里。有时候自然难免触动往事的记忆，但每逢其时，野便让另一意识的洪流将它冲走。他心里认定：“想也是白搭。”
可是某个星期天，他家里来了一个电话，迫使他不得不思考两年前那桩不堪回首的往事。
电话是优子去接的。听了对方的话，她皱了皱眉头，召唤野。她用右手捂住话筒口，叫了一声“你来”，然后压低声音说道：
“说是渡边。你接吗？”
“渡边？”野一时想不起这个人来。
“哎呀，就是那一次……”
“啊，是他？他现在找我干什么呢？”
“就是呀！我问他有什
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