什么事，他说要直接和你谈。”
野犹豫了一瞬，接着拿定了主意。
“好，我跟他说。”他接过了话筒。
“喂，我是野……”
“啊，是你吗？久疏问候呀！”
“唉，别客气嘛……找我什么事？”
“说来话长呀。本来嘛，审判结束以后，我就该登门道谢的……”
野的心底有个黑洞扩展开来。“这人说话转弯抹角，到底有什么打算？”不过，他竭力故作镇定。优子在一旁担心地察颜观。
“啊，你说那件事呀？都过去两年啦！这么久了，你还记着呀？”
“是呀。因为我中途患了病……”
“患病？什么病呢？”
“不知道。总觉得浑身无力，说不定是拘留生活的疲劳所致，三个月里除了起卧什么也不能干。”
“这可是受罪了！喂，怎么样？是个什么结果？”
“啊？哦，是说判决吗？罚款三万元。”
“是吗？三万元？已经交了吧？”话刚出口，他便想：这种多余的话还是不说为好。
“没交啊。我正是想跟你商谈这件事……”
“这件事？是指什么？”
“这个——也包括我今后的生计等等，还想请你费心关照……”
“你今后的生计？哎呀，这不是牛头不对马嘴吗？”
“真的吗？”
“那当然！你想想吧，哪儿有这样的好人，会去照顾一个和他老婆通又把他老婆杀死的汉子！”野语气强硬，一半是为了说给身边的优子听听。
“别硬充好汉啦！请回忆一下吧。你还记得那君影草的暗号吗？”
……
野知道自己的脸已变。他一时说不出话来。
“啊，喂喂！”渡边在电话另一头喊叫，“无论如何，今晚8点上n河堤来吧，那一带耳目不多，商谈一下总可以吧。8点钟呀！如果你不来，明天我就登门拜访，向尊夫人……”渡边的口气咄咄逼人。野连忙答道：
“好，我去！我去！”
电话断了。
“你怎么啦？汗都出来了！”优子说着，用手绢替野揩拭额上的汗。“啊？”野觉得不可思议，“曾几何时好像有过同样的事情……”可是野记不清是在什么时候了。
“嗯，没什么大不了的。渡边想在今晚见我。”
“哎呀，那个人，他要到家里来？可怕呀！我不答应！”
“嗯，这我想到了，所以约好在外面会见。”
“会出事吗？”
“哪儿话……别担心！他不能把我怎么样……”
“那就好。可我……”优子仍然表示放心不下。
野接着走进了书房。他……
[续红色的君影草上一小节]担心优子跟着进来，好在她似乎还有家务没有做完，继续干她的活儿去了。
野在用于读书的帆布睡椅上坐下，点燃一支香烟。他想清理思路。可想而知，如果不明白渡边的想法和他的慾求，与他会面是很危险的。
首先他要把两年前的情况回忆一遍。
那个奇怪的电话，便是一切的开端。在那个电话里，他流露了希望久美子死亡的心愿。在某种意义上，这是事实。这里就有个问题，打那个电话的人恐怕就是渡边，但他是怎么知道野这个秘密愿望的呢？
那个电话的第二天，久美子便死于非命。当时野不曾把那个电话与久美子之死紧密联系起来加以思考，但如今看来，两者之间毕竟是有关系的。根据渡边今天在电话里透露的口风，大约渡边在那一天把优子为野上的君影草误认为委托杀人的暗号了，于是他便着手进行谋杀。然而渡边为什么要杀久美子呢？还有，久美子和渡边的关系是不是单纯的两结合？这里有没有某种秘密的背景呢？
这些姑且不论，因久美子之死获利最大的是野本人。他就任了董事长，继承了财产，还娶了个年轻的后妻。看起来，一切都在为他而运转。当时警方似乎也曾疑及野，几次对他提出老一套的问题。可是，他自然不曾说出那君影草的事情。那白花并不是他上去的，而且很难想象渡边与君影草有什么关系。更何况他不想多此一举，自找麻烦。
上面这些情况，野一边吸烟一边想着，总是不得要领。他无法构成特别明确的推理。
“现在是了结的时候了。”他失去了指望，便下了这个结论。
“渡边是想要一笔钱吗？好吧，不妨给他十万二十万。”
渡边杀害久美子，究竟是如法庭判决所说，确系过失，还是出于某种动机蓄意谋害，至今还不清楚。不过野因久美子之死而得到了恩惠却是事实。既然如此，是不妨给他一点“小费”的。这就是野的想法。
这时响起了敲门声，优子送来了红茶。她见野呆呆地望着天花板出神，便嗔怪地说：
“哎呀，原来你闲着呀？”
“嗯，我在想个问题。”
“什么？是渡边先生的事情吧？”
在这些地方，优子总是敏感过人。这是她从秘书时代就有的。她经常把野的一举一动看在眼里，连野的心理活动也能察知。
在久美子生前，优子还是秘书的时候，野见优子对他如此贴，便误解为这是她对自己的爱情表示。
基于这种误解，有一次野在赴宴归来的途中，便向优
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