个场合、每群人中寻觅瑞特。他去年曾在城堡出现，怎么今年……这一夜……这个房间内看不到他的人影？
她看到的总是芬顿，每去一个地方，四周人都在谈论他，甚至每天的报纸都有他的消息。至少她该感谢他并未特别注意她；否则她难免受流言波及。可是她向上苍祈祷，不要让她每天从每个人的口中听到他的名字。
满城风雨逐渐归纳为两派：一是他整理被他忽略已久的房子，是为了迎接威尔斯王子秘密的、非正式的拜访；一是他已坠入索菲娅·达德利小姐的情网，她曾是五月伦敦社交季节的风云人物，这回在都柏林也出尽了风头。那是世上最老掉牙的故事--一个年轻时行为放蕩、喜好女色，却不想被女人套住的男人，突然开窍了！
索菲姬·达德利小姐十六岁，头发如干草般的金黄，双眸如湛蓝色的夏日晴空，白里透红的肌肤令陶瓷相形失色。至少街角卖的便士报里，赞美她的人是这么写的。
事实上她是个美丽、害羞、被她野心勃勃的母親控制得死死的女孩，她常会因众人的注目和殷勤，而迷人地羞红了脸，斯佳丽常会遇见她，她的私人客厅就在斯佳丽的隔壁，从她的家具和面对圣斯蒂芬绿地广场的视野来看，那房间是二流的，可是从人们争相邀宠的程度来看，又是一流的。这并不意味斯佳丽就此受到冷落。富有的、有一双迷人的绿眼睛的寡婦，永远都会有人追求。
这没什么好稀奇的，斯佳丽心想，我的年纪比她大一倍，而且去年我也已尝过众星拱月的滋味。可有时候当人们将索菲虹的名字与卢克·芬顿连在一起时，她就很难保持沉默。无人不知已经有位公爵向索菲娅求婚，可是大家都认为她和芬顿比较相配，而且得到的好处更多。公爵的地位虽比伯爵高，芬顿却比公爵富有四十倍，英俊一百倍。
“只要我一点头，他就是我的。”斯佳丽很想这么说。到时候那些写赞美文章的人该怎么办呢！
她责骂自己未免度量太小了。她告诉自己，净想着卢克·芬顿关于她一、两年后就会被遗忘的预言，是很愚蠢的。而且她也试着不要去担心眼睛旁的鱼尾纹。
第一个星期日，斯佳丽从都柏林“逃”回巴利哈拉办公。城堡社交季的最后几周似乎没完没了。
回家真好，能想一些真实的事真好，如帕迪·奥法莲要求泥炭分配多一点，而不必去伤脑筋下场舞会要穿什么衣服。而且猫咪会用那强壮的小手臂紧紧拥抱欢迎她，紧得让她几乎停止呼吸，这更令她乐得忘却一切烦忧。
等解决完最后一件纠纷，承诺了最后一个要求，斯佳丽去晨间起居间与猫咪一起饮茶。
“我留了一半给你。”猫咪说，她的嘴巴涂满斯佳丽从都柏林带回来的巧克力小蛋糕上的巧克力。
“这蛋糕真好，小猫咪，但是我不饿。你还要吗？”
“要的。”
“要的，谢谢。”斯佳丽纠正她。
“要的，谢谢。现在我可以吃了吗？”
“是的，请便，猪小姐。”
斯佳丽杯子里的茶还没喝完，小蛋糕已全数跑入猫咪的肚子里。
只要有巧克力小蛋糕，猫咪一定会拼命吃完。
“咱们要去哪里散步？”斯佳丽问。猫咪说她想去探望格雷恩。
“她喜欢你，媽媽。她更喜欢我，可是她很喜欢你。”
“那很好啊！”斯佳丽说。她很高兴能去楼塔走走，那里会给她一种平静的感觉，而她的心已不再平静。
斯佳丽闭着眼睛，脸颊贴着古老而平滑的石壁，久久舍不得分开。
猫咪显得极不耐烦。
然后斯佳丽拉拉那道通往上面的绳梯，试试它是否牢靠。虽久经风吹雨淋，颜色变黄，不过似乎仍很坚固。然而她想最好还是另做一个新绳梯。倘使绳梯断落，猫咪摔下来--她实在不敢想。她真希望猫咪能请她去上面的房间，便摇动绳梯，向她暗示。
“格雷恩在等我们，媽媽，我们弄出好多吵声呢！”
“好吧！宝贝，我这就来了。”
女巫看起来没有变老，和斯佳丽第一次见到她时没什么两样。我甚至敢打赌她身上那条围巾从来没换过，斯佳丽心想。猫咪在幽暗的小屋里忙东忙西，一会儿从搁板拿出杯子，一会儿把燃烧中散发出古味的泥炭扒成一堆，使火苗窜起来，预备烧开水。她在这里就像在家里一样随便。“我去装水。”她提着水壶出去。格雷恩怜爱地望着她的背影。
“妲拉常来看我，”女巫说。“她的好意让一个寂寞的心灵非常感动。我不忍心赶她走，因为她也寂寞，寂寞的人了解寂寞的人。”
斯佳丽马上变了脸色。“她喜欢独处，但是她可以不必寂寞的，我不只一次问她要不要跟其他小孩子玩，她都说不要。”
“聪明的孩子。他们想用石头扔她，但是妲拉的速度比他们快。”
斯佳丽不敢相信自己的耳朵。“他们做了什么？”格雷恩平静地说，镇上的小孩在树林中追妲拉，有如追猎野兽一样。妲拉在他们未接近之前就听到他们的声音。只有最大的小孩才有本事追近她扔石块，他们仗着腿比妲拉的长，以为可以跑得比她快，可是她知道如何躲开他们。他们不敢追到楼塔，因为他们害怕吊死的年轻领主的鬼魂出现。
斯佳丽吓呆了。她的宝贝猫咪居然被巴利哈拉的小孩欺负！她要把他们每一个抓来，親自鞭打一顿，她要把他们的父母赶出巴利哈拉，把他们的家当拆成碎片！她霍地从椅子上站起来。
“如果你毁掉巴利哈拉，不又连累了这个孩子？”格雷恩说。“坐好，女人。人都是这样的，他们害怕任何跟他们不同的人，他们害怕，就会设法把他赶走。”
斯佳丽跌坐回椅子里，她知道女巫的话是对的。她自己就曾因与众不同而一次又一次地付出代价。她遭人冷落、批评、放逐。但这些都是她自找的，而猫咪只是个小女孩，她是无辜的。而她竟然处于危险境地！
“唉！愚昧是无法阻止的，妲拉已找到自己的处理方法，那对她已是足够的了。流言蜚语伤害不到她的心灵，她在她的楼塔里很安全。”
“那怎么够？万一石头击中她，万一她受伤怎么办？她为什么不告诉我她很寂寞？我无法忍受她不快乐。”
“听听老太婆的话吧，奥哈拉族长，用你的心听。有那么一块乐土，人们只从西泉的歌词中听说过。它的名字叫‘提纳诺’，位在山丘底下。
男人或女人在找到通往那地方的路后，就没再回来过。在提纳诺，没有死亡，没有腐朽，没有悲伤，没有痛苦，没有仇恨，没有饥饿，他们和睦相处、不必劳动就可衣食无缺。
“你会说，这就是你想给猫咪的。可是你听好，在提纳诺，因为没有悲伤，所以也就没有快乐。
“你听得懂西泉歌里的意思吗？”
斯佳丽摇摇头。
格雷恩叹口气。“那么我就无法替你解开心结了。妲拉比你有智慧，随她去吧！”猫咪仿佛受到女巫的召唤，跨进门来。她正专心提着装满水的沉重水壶，没看她母親和格雷恩。两个人默默注视着猫咪熟练地把水壶吊在铁钩上，再扒了一些泥炭堆成一堆。
斯佳丽不得不把头转开。如果再继续看她的小孩，她会克制不住自己而抱住猫咪，紧紧地保护她。这么做会令猫咪厌恶的。我也不能哭，斯佳丽告诉自己。这样可能会吓着她，她会察觉到我有多惊怕。
“看着我，媽媽，”猫咪说。她小心翼翼地将热气腾腾的开水倒入一只旧棕色瓷茶壶中，热气中散发出芳香的味道，猫咪微微一笑。“我把该放的树叶全放进去了，格雷恩。”她呵呵地笑，神情快乐而骄傲。
斯佳丽抓住女巫的围巾。“告诉我该怎么做。”她祈求道。
“做你应该做的，主会保护妲拉。”
我听不懂她在说什么，斯佳丽心想。不过她恐惧的心情已稍为平复了一些。斯佳丽在弥漫着葯草味的宁静、温馨小屋内，静静喝着猫咪煮的茶，为猫咪有个去处而高兴。还有楼塔。回都柏林之前，斯佳丽叫下人换一条更结实的新绳梯。
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