自从吴氏主持家政以来，余家花园里各门各户相处得还算祥和，吴氏虽说是丫环出身，但终究是大户人家的奴婢，跟随主子多年，耳濡目染，早有了主政的才干，应该说也是自学成才。如今一旦拥为一家之主，那才是挥洒自如，上上下下打点得没一句怨言。
只是，余家花园的日月待到吴氏接管的时候，早已是只剩下一具空架子了，十几年时间太夫人卧床不起，家中的万贯家财早被几个儿子挥霍得一空二净。太夫人去世，吴氏入府，男佣女婢一齐伸手向吴氏要钱，说是他们的工钱已是一连两年没有发放了。吴氏问到账房，账房的先生托着大账簿给吴氏看，一笔一笔只有钱数没有名项，今天大先生支五千元，明天二先生支四千元，支钱去做什么？不能问，都说是太夫人的吩咐。“夫人，你说说这家势能不败落吗？”账房先生用手背拍打着账簿对吴氏述说，无可奈何。“原来是个空窟窿。”吴氏也只能是一阵感叹。
先掏出余之诚这几年的积攒把浮债还上，再各方核对，该收的收，该要的要，半年光景，余家花园又恢复了当年的威风，瘦死的骆驼比羊肥，好歹折腾折腾便依然是一门大户人家。当然，要给各房立规矩，哪些花销可以去账房支取，哪些花销不能支取；而且，大先生立外宅，二先生赌博，三先生嫖娼，一律不列为计划内必保项目，有本事赚，随你如何去荒唐，吴氏不管不问，没本事赚钱，老老实实在家里吃白食，反正一日三餐依然是酒肉大宴，几位爷嘴馋，还可以单独点几个菜，厨房单独安排。
令人为之欣慰的是，余府里的几位先生倒确也改邪归正了，大先生不往外跑了，二先生不去赌博了，三先生不逛班子了，诸位先生终日就是呆在余家花园里打发光隂，于是乎有人喝酒，有人品茗。大先生余之忠整天陪着几位姨娘打麻将，另外的几位姨娘又凑在一起玩纸牌，余之诚呢，依然春夏冬三季睡觉，秋风一起打起精神来，玩蛐蛐。
如今常爷也迁到余家花园来了，在花园的一角，吴氏为常爷盖了一个小跨院，紧挨着小跨院便是佣人们住的下房，侍候蛐蛐的童子一百名就挤在那一排红砖房里，依然是一日三餐烧饼馃子随便吃。最近几天，正对着余家花园后门一连开张了三家烧饼房，一家打芝麻烧饼，一家打油酥烧饼，还有一家山东吊炉烧饼，这种烧饼又大又厚又硬，一只烧饼半斤面，吃的时候要双手抱着啃，有人伸手想分一半，就得用斧子劈。
“四弟，我也跟你学点调理蛐蛐的诀窍吧。”秋季来到，成千上万只蛐蛐送进余家花园，一百名侍候蛐蛐的童子募招进府，常爷一身十足的精气神抖起来，余之诚一腔的心血又扑在了他的蟋蟀身上，大哥余之忠来跨院找到余之诚，心诚意切地对他的四弟说。
“大哥。”余之诚陪着余之忠一只一只地观赏他今年的珍奇猛虫，一面在跨院中走着，一面对余之忠说着，“以大哥的身价，只能作玩蛐蛐的主子，那调理蛐蛐的苦差事，连我都是吃不消的，苦呀，全是从小练的功力，家传的手艺，蛐蛐把式，也是一门行当。”
“这些年我只是买蛐蛐打天下，十次有九次吃了大亏，这就和靠招来的兵马打江山一样，没有親兵休想把权势夺过来。”余之忠思量着自己的一次次惨败，说得极是痛切。
“大哥玩蛐蛐虽也是一种雅好，只是，只是，只是这句话我不知当说不当说。”余之诚犹豫着，明明是有难以启齿的话说不出口。
“嗐，我都败到这个份儿上了，你还有什么话不能说的？这是你厚道，养着我，还供奉着我，倘你霸道，一脚把我踢出去，这余家花园还不就是你一个人的天下？”
“大哥说这种话，可真是骂我不忠不涕了。”余之诚立即慌得心惊肉跳，忙拱着一双手对余之忠解释，“余家花园里立着祖宗祠堂，家谱上明文写着大哥为一家之主，我财势再大，也不敢妄为呀！”
“哈哈哈。”余之忠笑了笑又说下去，“我不过开个玩笑罢了，看把你吓的。四弟，大哥只把你一人看作是手足呀！”
抚慰了一番，余之忠还是要余之诚把刚才chún边的话讲出来，被追问得无奈，余之诚也只好直言了。
“依之诚的愚见，大哥玩蛐蛐，立于一个赌字，大哥是买虫王设擂台，以称王称霸之名，行设赌聚财之实，此所谓急功近利，亵读灵虫，自然就只有一败再败，直到不可收拾了。”
“那你又是如何玩蛐蛐呢？”余之忠问。
“蟋蟀之为虫也，暖则在郊，寒则附人，拂其首而尾应之，拂其尾而首应之，此为解人意处，感人心也。君子之于爱虫，知所爱则知所养，知所养才知其可近可親。之诚爱蟋蟀，每年也赴局厮斗，但之诚是先知蟋蟀之可爱可近。且顺其天性，才设局戏赌，如是才得灵虫之助，之诚发迹，实为灵虫报我知遇之恩也。”一番道理，讲的是自己本来是一腔的心血给了蟋蟀，视为友视为朋视为知己，然后顺乎其本性，征代天下，这和买只蛐蛐来便想赌博发财的肮脏心地相比，不是有天壤之别了吗？
“茅塞顿开，茅塞顿开，从今后我就随着四弟一起爱物借物赏物玩物了吧！”余之忠想屈尊与蛐蛐为伍，他要培植自己爱物的情致了。
只是，说得轻巧做时难呀。余之诚爱蛐蛐，不听蛐蛐叫不吃不睡，余之忠就办不到，见了雞鸭鱼肉连
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