对，我认为你说得有理，或许等到晚上再说。”
斯蒂芬走进了藏书室。
马普尔小姐像一个听众一样在大厅里轻轻地走动着，不留神撞上了亚历克斯·雷斯塔里克，他突然往后退了一步。
亚历克斯朝她皱了一下眉头，心不在焉地说：
“对不起，”又略带惊讶地说，“噢，是你呀。”
马普尔小姐觉得这话很怪，因为她已经和他谈了那么长时间话，他现在却这么说。
“我在想别的事，”亚历克斯·雷斯塔里克说，“那个孩子，厄尼——”他用两只手含糊地比划着。
然后，他神色突然转变，走过大厅，穿过藏书室的门，用力把门甩上。
紧闭的门后传来低语声，但马普尔小姐几乎没去在意。
她对“多面手”厄尼并不感兴趣，也不关心他看见了什么或装着看见了什么。她很敏感地怀疑厄尼什么也没看见，她不相信，在昨晚那样一个寒冷多雾的晚上，厄尼会费心去使用自己撬锁的本领，在停车场上游蕩。他怎么也不可能出去。
吹牛，就那些。
“这人就像约翰·贝克豪斯一样。”马普尔小姐想。她有一大堆从圣玛丽米德村村民那儿收集来的类似故事用来与眼前发生的事对比。
“昨晚我看见你了。”只要约翰·贝克豪斯认为这句话能刺激谁，他准会对那人说这句话。
可这句话十分奏效，这个人惊讶不已。马普尔小姐想起来，那么多人去了许多他们自己极想隐瞒的地方！
她撇开约翰，专心去想一个并不清晰的想法，那是亚历克斯讲述柯里警督的话时让她想到的事。那些话让亚历克斯想到了什么，她不太肯定那些话真没让她也想到什么。一样的想法？还是有所不同？
她站在亚历克斯·雷斯塔里克刚才站的地方，自己想，“这并不真是一个大厅，只不过是纸板，布景和木块，是一个舞台场景……”她脑海里闪过～些不连贯的话。“幻觉——”“在观众的眼里。”“他们用镜子干的……”几盆金鱼……几尺彩色带子……消失的女士……魔术师变戏法所有的道具以及遮人耳目的幌子……
她思维突然波动了一下——一幅图画——亚历克斯说的什么……他向她描述的那些……道奇特警士喘着粗气大口呼吸……气喘……她脑海里一动，一下子集中了注意力“哎呀，当然了！”马普尔小姐说，“肯定是这样……”
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