这天上午，陶兴本在办公室里接到钱端端的电话。
“姐夫，晚上到我这儿吃饭！”
“算啦，我不去了。”
“你有事吗？”
“没事。”
“怎的？”
“没情绪吃饭！”
“我说你活的太累了！亏损企业有的是，哪个厂长经理像你这样儿？现在是‘有亏损企业，没亏损厂长’。你别把身体搞垮了！喂，你听见吗？晚上你来吧——今天是老太太生日。”
“是吗？”
“你们家也没人了，全跑了！”
“好吧。”
陶兴本下午四点离开机关大楼，他从来没有这么早下班的时候。他叫小石把车开到中街，他要买一样礼物，不，不是什么礼物，是一样东西，是好久不登门今天又是老太太的生日手里必需要拿的一样东西。老太太74岁或者75岁或者再老些，他记不清了。
他的车停在协和商城门前。
“陶总，要买啥？我去办。”小石问道。
“不用，我自己去看看。”
他当上总经理没有进过商场。他下了车。在中街和朝阳街十字路口东侧建起两个老大的商城，他没见过。人太多了，看到中街有这么多人想到东建有这么多人中国有这么多人就头痛。天气冷了，街上刮着冷嗖嗖的小北风，可是人头攒动无尽无休。
他走进商城，不知道买什么东西。钱端端那里什么也不缺。他在一楼转一转，想买点补品，如蜂王浆鱼脑精延生护宝液之类，但是找来找去没有找到柜台。他正想向人打听，只见一个老者高高的个子向他走来。
“小陶，是你吗？”
原来是潘廷俊老先生，伸出瘦而长的微微颤抖的手。他总是“小陶”不改口。他头上戴着银灰色巴黎小帽，那是去年陶兴本送给他的寿礼。他的身后跟着老伴。
“潘老，老两口，你们好！”
“小陶，今天怎么得闲？”
“我是从来不逛商场的，今天让潘老碰上了。”
“看你的气色不大好啊！东建日子不好过吧？”
“说的对。潘老近来咋样？”
“我很好啊！九建到底机制不同，办事效率高啊！我在技术上的要求，只要是合理的，马上就能办到。过去在东建，有个想法三年五年实现不了……”
老先生就说你不爱听的！
“小陶，凡事想开一点嘛！韦老板说大电厂的事要和东建合作，这是好事啊！昨天他从广州打电话过来，说这事情有进展。”
“好啊！”
“等他回来再商量。小陶，保重身体，再见再见！”
和潘老分了手，陶兴本心中又添几分懊丧。“凡事想开点”，他的窘境连退休老人都知道，可见尽人皆知。他当计划处长时候，有一次和党委宣传部长吵架，宣传部长骂他“心地狭窄”。他对这个话记忆很深。以后他当总经理，只听到好话听不到坏话了。宣传部长的话代表一些人的看法，潘老不也是这样看吗？“凡事想开点”，他真是心地狭窄吗？他不知道。他对自己似乎丧失了判断力。
他找到卖补品的柜台，买了几样东西，然后去岳母那里。他有一年多没登岳母的家门。
“啊，来了！”
钱端端迎出来。客厅里有几个客人，正在和老太太说话。这些客人是七、八十岁的老人，老太太的战友、同事、朋友。陶兴本见过这些老人，只是叫不出名字。他问候了几句。这房子刚刚装修过，客厅的沙发换了，焕然一新。陶兴本把买来的东西交给钱端端。
“姐夫，来看看新房子！”
“啥新房子？”
“跟我来吧！”
钱端端领陶兴本穿过餐厅进了另一个房间。原来钱端端的房子倒塌以后，市里分给她一套房子，一直没有去住。最近她和邻居换了房子，把隔壁一套两居室要下来，在墙上开个门，连通了。
“你和老太太两个人，要这么多房子干啥！”陶兴本说道。
“房子还怕多吗？姐夫，我告诉你：皮皮要回来了！”
钱端端的儿子在澳大利亚，四年没有见面。她和小高在电话里商量妥，把儿子送回国念高中。
“姐夫，除了皮皮，还有人要来。我给你介绍一个人！”
钱端端领陶兴本走进装修好的儿子的房间，这里坐着一位客人。
“这是音乐学院的黄教授。”
黄教授50多岁，穿一套崭新的条纹西装，长着男人少有的大大的眼睛。他站起来的时候脸红了。钱端端是大方的轻松的神态。
“我和黄教授打算下个月结婚。”
原来是这样！
“祝贺……祝贺你们！”
“到时候来喝喜酒吧。到时候你们家的人全回来了！”
老太太的生日晚饭开上桌。饭菜是饭店送上门的——现在请客方便，打电话叫菜就可以了。这桌菜摆在餐厅明亮的水晶吊灯下。钱端端拿出一件大红毛外套叫老太太穿上。老太太喜气洋洋红光满面。端端真是够孝顺，这两年把老太太侍候的越发好了。老太太幸亏养了端端这样的女儿，如果都像钱芳芳那样就糟了。一家人家总是这样，钱家有个钱端端，陶家有个陶初云。于是大家上桌吃饭，六个老人加上三个晚辈。钱端端安排陶兴本和黄教授坐在一起。大家先是举杯为老太太祝寿，接着老人们转到针砭风气，指摘时政上面。他们都是抗战或者打老蒋的时代的人，依老卖老，口气和怨气都特别大。一会儿，说起老太太的外孙女陶末雨，他们在电视里看到她的演出，啧啧称
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