钱端端越来越认为她的姐姐钱芳芳不可理喻。和平区住宅楼出事的那天晚上，钱端端打电话到姐姐家。她原想把这个倒霉的消息告诉姐夫陶兴本，但是姐姐接的电话。钱芳芳在电话里说了这样一句话：
“这些当官的，把他们都砸死才好呢！”
“把他们都砸死”，把谁都砸死？把你的親妹妹钱端端也砸死吗？“当官的”，你们家不都是当官的吗？你钱芳芳不也是个官太太吗？女人到了更年期就会变得古怪，矫情，乖戾，放诞，神经过敏，歇斯底里。钱端端不说什么，把电话挂断了。一直到晚上十点钟，陶兴本打电话到凤凰饭店的时候，钱端端还是怒气未消。
“你太太越来越不像话了！”
钱端端早上八点钟得知她家的房子倒了。现在怪事真多，好好的房子就塌了！钱端端是大忙人，一个星期只有一、两天住在家里，按照概率，她也不该被砸死。这些日子和洋人谈项目，她在凤凰饭店住了一个礼拜了。和平区的房子，钱端端十年前搬进去的，那时候她只是市计委的一名小干事。那时候，钱端端的男人还没有出国，钱端端的儿子皮皮才五岁。那时候，钱端端正在考虑出不出国。可是后来的十年并不如原来的预想。丈夫去澳大利亚的第二年，钱端端就面临抉择：或到澳大利亚去当“伴读”，或留在计委升任副处长。钱端端自然是不甘人下的女人，在中国不甘人下，也不能到澳大利亚甘于人下。人生会遇到无数次选择，但是决定命运的选择只有几次，也许是一、两次。又过了两年发生了婚变，钱端端变成独身女人，官阶也升至处长。等到她把儿子交给前夫，叫儿子到澳大利亚上学，钱端端就真正变成了然一身了。钱端端靠着聪明、才干、勤奋和机遇，在仕途步步上升，如今，她已是市政府“大项办”副主任，手中握有实权的局级干部，市长眼里的红人，一个600万人口的“计划单列市”的不大不小的官儿，一个39岁令人侧目事业有成风韵犹存的女人。所谓“大项办”，是“大型项目建设管理办公室”的简称，一个由市长親自抓的机构。钱端端半年以前升迁，房子还没有调到与她级别相称的局长楼去，谁知道发生了这样的灾祸。
这天早上，钱端端从凤凰饭店到市政府上班，就听到了坏消息。于是她连忙带上办公室主任，坐车到了她的家。
钱端端的家在和平区南五马路，这里距离ｓ市最大的商业区太原街不远，也是人们不愿意离开这幢旧房子的原因。车子没有开到楼跟前，已经看到那里聚集了许多人。也看到那幢塌了一边的楼房。她下车挤过人群，看到了全部令人沮丧的场面：她家的单元齐刷刷塌下如同被刀切会一般，相邻的单元间墙壁也没有了，上下四层暴露着，如同舞台布景摆在眼前。地面上堆起一人多高的瓦砾，几十名武警战士正在救人，还有一些警察在维持秩序。钱端端看见几具盖着白布的尸体，她似乎还看见断掉的手臂压在废墟下的人腿。她不敢看。她原来以为她把这场灾祸看得很平淡，她原以为驱利避害逢凶化吉是轻而易举的事儿，她原以为她把身外之物看作过眼烟云，但是，眼前的景象打破了她的全部预想和全部精神准备，她不能控制，眼泪喷涌而出。她已经顾不上身边的下属，掏出手绢捂住双眼。
“钱主任！”
钱端端听见一个女人的声音，微微张开眼睛。是住在隔壁单元的和自己年龄仿佛的女人，不过她是计委的文书，钱端端叫不出名字。钱端端只有哽噎着点点头。
“钱主任，你家里人——”
“没，没人。”
那女人眨眨眼睛。真是的，你家又没死人，哭什么呀！人家死多少人呢！整个一幢楼也没有比你钱端端再大的官儿了，你也太没样儿了！你是因为当了局级干部不几天，才没搬出这幢楼，人家除了一般干部就是科级干部顶大是个副处级干部。
“你家——怎么样？”钱端端也许是下意识地问道，总之她现在该像个领导的样子了。
“我家没事儿！”女人像大机关工作人员。“只要人没事儿，就好！”
钱端端只有再点点头。
“你说这房子塌也不是个时候，要在白天，哪会死这些人！天还没亮呢，都在床上，只听轰隆一响，像地震似的。那些人死的，连个知觉都没有！都说是那边挖大坑挖的。建委那些人干啥去了？没人管了？也没听说咱们这幢楼是危房呀！咱们这些没砸着的户不也得挪窝吗？这咋整啊？叫咱们上哪儿住呀！现在动迁不都得拿钱吗？咱们也负担不起呀……”
女人只管喋喋不休。钱端端转过身，躲远一点儿。离开二、三十米是那个惹祸的工地，钱端端知道，那个项目是ｓ市九建公司干的。说是九建公司，其实是个乡镇队伍，或者说是个私人包工队。九建的老板叫韦家昌，钱端端打过交道，他也给钱端端送过礼。当然都是些小礼。哼，韦家昌这小子，打今天往后，别再想找我钱端端办事！那边大坑才挖出来，混凝土底板才打上，如果是九建的责任，非叫你韦家昌停工不可，你还要包赔楼倒房塌的全部损失！她要计算一下损失。家具没啥，都是旧的，原来准备搬了新居重新置备的。一台29英寸东芝火箭炮，春节前刚买的；一台小鸭圣吉奥全自动洗衣机，买了两年，非常好使。对于独身女性来说，这两样东西是不可或缺的。一架星海牌
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