儿亦不久人世矣！”说完，合眼即睡。那李氏听言，即出来对黄仁说曰：“三儿之病，实因三月上坟见了月娇，不能忘情，料想治疾无用，老爷只须设法，免误三儿之命。”黄仁想了一会，说曰：“那月娇已许了人，想亦难设法。莫若明日唤陈妈到来，看他有怎么良计可以治得三儿之疾？”到了次日，即着黄安进去说曰：“尔可再往陈妈处，着他速速到来，有要事商量。”黄安领命去了。不久，将陈妈带进前来。黄仁先问曰：“我今叫尔到来，非为别事，所因前月着尔前往问月娇这件亲事，我对三儿说知，他就一病不起，医生调治，全不见效，特叫尔来，究竟有何法解救？”陈妈曰：“这样之病，有药难施，殊非月娇肯嫁，三公子方得愈。老爷还须打算！”黄仁曰：“那月娇现已许配张秀才，何能肯嫁我儿？”陈妈曰：“此件事，老爷不想他为媳则已，若想他为媳，老身想条良计，包到手。”黄仁曰：“计将安出？”陈妈曰：“我将张昭想了一番，不过一个贫穷秀才，着人与他往来，劝他将妻相让，把三百两银子与他，他若不允，老爷着人将赃物放在他家，就说他包庇贼匪，坐地分赃，老爷与知府交好，求他出差捉拿，解案强逼招供，收在监中，将伊害死。那时不怕月娇不肯。此计老爷以为如何？”黄仁听了大喜：“看不到妈妈有如此高见，待我明日着人前往便是。”此晚，陈妈就在黄家庄食了晚饭方归。
次日，黄仁即寻了一人，名叫做伍平混，平日与张昭颇好的，将银十余两交他手中，着他如此这般，吩咐一番。那伍平混得了银子，寻着了张昭，说曰：“我有友人，欲求张兄写扇数把，不知要笔金多少？”张昭曰：“彼此相识多年，笔金随便就是。”那伍平混即将扇子并笔金一并付下，便说曰：“弟今得了数两横财，欲往酒楼寻些美酒佳肴，如秀才不弃，一同往取。”张昭曰：“如何破费仁兄？”伍平混曰：“彼此朋友，何必谦话！”于是两人同往，找了一家酒楼，觅一好座位，大家坐下，即唤酒保拈些好酒来即是。酒保从命，连声答应，将各酒并菜摆开席上，两人执杯就饮。伍平混曰：“多年不见，究竟近年光景如何？今令尊福否？俾时荣娶否？”张昭曰：“上年家父已故，因丁忧未娶妻。历年闲住，不过写扇过度，未有十分光景。”伍平混曰：“比时你尊生时，定下尔之亲事，是何人之女，不妨说与弟知。”张昭答曰：“家父生时，已定了殷计昌之女，岳父亦已故去世，两家亦有服，故嫁娶两字，暂且放下。”伍平混曰：“莫不在邻街？伊母杨氏年约五十余岁，此女名唤月娇么？”张昭曰：“正是，兄台何以得知？”伍平混曰：“别人我亦不讲，余与贤兄多年相交，情同莫逆，不得不细悉言之。此妇甚属不贤，自己少年已属不端，又教他女不正，私约情人，个个皆知，难道贤兄未有所闻？”那张昭一闻言，想了半晌，方开言曰：“究竟此番说话是真的么？情人果是何人？”伍平混曰：“我也闻得人说，与黄仁之第三子飞鸿有情，时常往来，怪不得贤兄近日之世景如此不佳，将来若过了门，贤兄还须要仔细，万一与情人往来，性命定遭毒手，贤兄早为打算！”
张昭当闻了伍平混这番言语，饮食不安，又未知真假，草草饮了一回，遂问曰：“伍兄所说之言，乃是人言，或是目睹？迄今我一贫如洗，难与计较;究竟有何良计教我？”伍平混曰：“弟有一句不识进退之言，不知贤兄肯容我讲否？”张昭曰：“伍兄既良言，不妨说出！”伍平混曰：“此等不贤之妇，纵使迎过门，亦属不佳，必有后患。莫若将他休了，任他嫁了飞鸿，着人往去要他银子二三百两，另娶一贤良的，不知贤兄以为如何？”张昭曰：“此等事情，实非浅鲜;所听人言，未必是真;待我访过明白，下日再来复命。”于是两人用了膳，当即下楼辞别了，即行分手而去。当时已夜，张昭回到馆内，夜不成眠。次日，即着人到岳母处略将此事查问了一回，始知黄仁曾打发媒婆陈妈到门求过亲事，不就。方知伍平混在酒楼所云之事是假，遂立定一个主意，将伍平混所付下之扇一一写起，待他到来。不数日，伍平混果然到来取扇，张昭先将各扇拈出，交与伍平混，说曰：“伍平兄，尔前数日所云的话，余已访得的确，大约伍平兄误听外人言语不真，几乎余将妻休了。尔可对黄仁说，勿要妄想坏了心肠为是。”说完这几句，立即进内去了。
伍平混自觉无味，拈了几把扇子，出门直望着黄家庄而来。来了庄门，立即进内，转过书房，见了黄仁，言曰：“此事不妥！”就将见张昭求他写扇为凭，带到酒楼说了一番，谁知他查了几日，今日我去取扇，他将我骂了一场，叫我回来对叔台父子说，不要妄想，反坏了心肠。说完这几句，立即进内，就不与余讲了。如此行为，令人可恨！叔台还须想个方法，弄他九死一生，况叔台又与知府相好，这寒士未必是敌手，那时月娇不怕他不从。未知叔台有什么良计否？”黄仁曰：“此事容易，莫若我明日做了一禀，去知府衙门报劫，求他差捉张昭，说坐地分赃，尔可先将赃物放在他屋内，那时人赃并获，尔道此计如何？”伍平混曰：“甚好！赶紧即行！”当时黄仁执起笔，做了一个禀，交了伍平混看过，其禀曰：
具禀职员黄仁，年六十岁，系扬州人。抱告黄安，禀为串贼行劫，贼证确实，乞恩饬差查拿，起赃究办，给领事切职。向在治属同安里居住，历久无异，不料于本年四月初五夜三更时候，被匪三十余人，手持刀械，撞门而入内搜劫，单开首饰银物等，而喊追不及。次早投明，更保知证职，随即命人暗访。始知各赃物落在邻街秀才张昭馆内，而且有贼匪时常躲匿，显庇贼行劫，坐地分赃，若不禀请查拿，地方奚能安静？迫遣家人黄安并粘失单匍叩台阶，伏乞移营饬差，查拿张昭到案，起赃给领，乞按律究办，公侯万代，为此上呈。叩公祖大老爷台前，恩准施行。
年 四月 日禀。
计开并粘失单一纸：
黄金镯五对，重五十两金叶三百两，
白银二十两珍珠二盒，约二百余粒，
袍挂五套朝珠二副，
玉镯五对绉纱男女衫十件，
金戒指四只茄楠珠三副，
香案三副锡器约三百余斤，
绉纱被八条古玩六十余件，
钟表五个珊瑚树大小三十余枝，
金器首饰约二百余件银器首饰约二百余件，
铜器杂物大小约计另碎玉器约百余件，
扳指三只绸衣约五十件，
布衣约二百件尚有多少什物难尽俱列，共计约银三万余两。
当时伍平混看完，即将此禀交回黄仁，说曰：“此禀做得甚好，赶紧命人投递便是。”黄仁即写信一封，并禀着黄安带往知府衙门，交号房递进去。当日知府见了黄仁的禀并信，立即差了四班差役，并伙役二十余人，同了伍平混来到张昭馆中，不由分说，张昭即被差役锁住，那伍平混预先带了赃物在身，假进张昭房中，搜出赃物，一齐带到公堂。有知府早已在堂候着，立即喝令将犯人带上。各差役立将张昭带上堂来，并喝令跪下，知府喝曰：“尔好大胆，身为秀才，不守本分，胆敢包庇贼人行劫黄家细软之物，坐地分赃，今日人赃并获，有何理说？”张昭含泪禀曰：“生员读书明理，安分守法，怎敢串贼行劫，都是黄仁窥见了生员之妻姿色，欲娶为媳，着伍平混到馆劝生员将妻卖与飞鸿为妻，生员不从，骂了伍平混几句，所以挟恨，遂因此就诬生员串贼行劫、坐地分赃等，求公祖大老爷查个明白，释放生员回家。就是沾恩了。”
知府曰：“尔说不串贼，为何各物赃证落在尔房？还来抵赖，不打何肯招认？”喝令重打。此时各差役俱得了黄仁的贿，立即将张昭除了衣服，推下打五十板。知府曰：“问他招不招？”张昭曰：“冤枉难招！”知府曰：“若不重刑，断难招认！”喝差将张昭上了背枕，吊将起来，约有一刻之久。有书办上前禀曰：“现在已吊昏了，求老爷将他放下，待他醒来，小书上前劝他招供就是。”知府闻说，即着差役将他放了。当时张昭已被吊得魂不附体，及至醒了，该书吏上前曰：“张秀才，尔若不招认，必然再受重刑。不若权且招供，再行打算为是。”张昭自思：“今日再不招供，何能受此重刑？不如招了，免受苦刑。”也罢！遂对差役曰：“我招了！”差役上前，禀他愿招了。知府大喜，立即将他放下手链，饬差将纸笔交他写供，那张昭接纸笔，无奈将供案写上来，交差役呈上。供云：
具口供：生员张昭，年二十二岁，扬州府人。今赴大老爷台前，生员因历年事业贫苦难度，与匪交游，四月初五夜，纠同贼人前往行劫黄仁家中，以冀得银分用，今被捉拿，情愿招供，所供是实。
年 月 日供
当日知府看他供词，立即写下监牌，唤差役带他收监，那知府即行退堂。伍平混打听明白，即速来到黄家庄，见了黄仁，说曰：“如今那张昭业已在知府堂上认供，将他收监，还须用些银两，嘱差役绝他米粮，将他饿死。然后将饼食、礼金等物抬至杨氏家中，若再不从，再做一禀，说他赖婚，捉拿母女到案，不怕他不肯依从！”黄仁曰：“既然如此，照式而行。”当时即交与伍平混银两，带去监中。伍平混即领命，将银携在身上，来至监门，向差役曰：“我今有事与你商酌。现奉了黄仁老爷之命，有银一封，送上兄台，求将秀才张昭，绝他米粮，将饿死。如果成事，再来致谢，此不过暂行致意。”差役黄江曰：“尔今回去对黄老爷说知，总之从命。”就日即将此银接了。伍平混办了此事，出城来见黄仁。这事已办妥了，赶紧定了饼食，修了礼金，再过几日就行事了。黄仁曰：“尔再将银子带往饼店，定下为是。”伍平混将银携带，前往不提。
却说差役黄江得了银两，将张昭饿了数日，后用猪油炒了一碗冷饭，将与他食。那张昭已饿极，即时食下。是夜发起热来，黄江再用一碗巴豆泡茶，作为凉水与饮，谁知张昭饮了这碗茶，疴痢不止，不上两日，呜呼一命归阴。当即禀过府，委了仵作验过，禀报实因得病身死，并没有别故，见出了结存案。时值伍平混到监打听明白，立即来见黄仁，曰：“张昭已结果了，赶急寻了陈妈行事。”黄仁立即着令黄安前去，不久，将陈妈引进。黄仁就吩咐曰：“陈妈，尔今夜就在我家里住下，明日与伍平混抬了食饼、礼金，前去杨氏家中放下，说道六月初二日到来迎娶。看他如何回答？”
到了次日，这陈妈带了伍平混并人夫十余人，抬了十余担饼食，一直来到杨氏母女家中。见了杨氏，即上前曰：“恭喜，恭喜！”月娇见了陈妈到来，早已入房去了。杨氏见了，不胜惊骇，曰：“究竟为何事？莫不是你们搬错了不成？”陈妈曰：“一毫不错！前月奉了黄老爷之命到来为媒，定下令嫒为媳，安人业已情愿，难道不记得么！趁今良时吉日，为此抬礼金、饼食到来过礼。准六月初二迎娶过门。”话完，即将礼金、饼食摆在厅前。杨氏曰：“我前番业已讲过，小女已许配秀才，一女安能嫁二夫？”陈妈曰：“因尔女婿张秀才串贼行劫，坐地分赃，被知府大老爷捉拿到案，已认了供，收在监中，闻得已押死了。我想黄老爷乃当今一大财主，又有钱，且有田，更有体面，此等门户，还不好么？尔纵然不肯，亦不得了！”杨氏曰：“结亲之事，总要两家情愿，岂有强逼人家为妇的道理？难道没有王法？”陈妈笑曰：“现今知府与黄爷相好，尔若不允时，只怕拿捉尔母女到堂，那时悔之已晚！”杨氏曰：“东西尔快将抬去，代我与姨甥林标商酌，延日乃来回音未迟。”陈妈曰：“礼物权且放下，限三日我再来候尔回音。”话完，即同伍平混各人去了。
杨氏自知独力难持，难与理论，乃控天无路，诉地无门，即入房与女儿月娇说曰：“如今此人到来强逼，他说你丈夫已被知府押死，尔我在家尚属未知，待我着人寻访尔表兄林标到来，前往打听，再行商量。”月娇曰：“这些强人如此无礼，倘若再来逼勒，我唯有一死而已！母亲快去找寻表兄，叫他打听我丈夫被何人所害？因何身死为是。”杨氏闻了女儿言语，当即出来，托了邻人前往找寻，不久带了林标到来，说曰：“不知姨母唤甥到来，有何事情？”杨氏道：“你不知昨日有陈妈带了多人，抬了礼物，说黄仁要娶你表妹为媳。我说已许秀才，他说张秀才串贼行劫，坐地分赃，被知府捉拿押死。尔可前往，将表妹夫为着何事、被何人所害，一一打听明白，回来与我说知。”林标听见，说曰：“既然
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