著者曰，相传袁世凯之疾甚复杂，或云尿毒，或云屎毒，或云痔漏，或云精神委竭，或云精髓枯槁。坐是种种原因，以致医药无灵，一病不起。嗟乎！此尚非根本之论也。实则以称帝不成，中外指摘而迫责之。彼内疚神明，外惭清议，而羞愧愤恨怨怒忧虑之心理，环生迭起。夫使其民国元首之资格，我国民犹肯降心承认焉，拥戴焉。袁氏达人，或可。作退一步想，则皇帝大宝，虽不能如愿以偿，而总统位置尚得把持勿失，彼必将自宽自慰，自解自叹，夫亦可以不至于死矣。特无如不做美之国民，日日以退位之函电，交相逼迫，不达解除元首职权之目的不止。当此之际，袁氏既羞且愧，既愤且恨，既怨且怒，既忧且虑之观念无晷刻不交战于方寸中。若曰退位，恐贻天下万世之讪笑；不退位，必酿穷年累月之兵祸，而于是心病生矣。
夫心为身之主，心果常存乎疹疾，则身病之来，如乡斯应。所谓尿毒也，屎毒也，痔漏也，精神委竭也，精髓枯槁也，自无不相逼而来。昔人云“心病由来没药医，身病都因心病起”，即此之谓也。是故观于袁氏之因愤而病，因病而死，论其远因，则在帝制不成；究其近因，则在总统难保，得不谓之确切，不移之论断乎哉！非袁氏之因愤而病，因病而死之种种遗闻轶事，亦颇有可纪之价值。吾今择其极有趣之事数则，而泚笔志之，想亦阅者诸君所乐闻乎！
当袁忽抱尿毒之疾，其始不甚痛苦。及四川将军陈宦宣布独立之警电至京，适足为袁之催命符，由是症转加剧。先是袁膺此病，延医诊视，殊无效果。嗣某巨公推荐前御医陈医士入京治疾，谓尿毒由脏腑所出，其蕴蓄已久，一旦爆发为势甚烈，恐非药石所能奏绩。惟有一治标之策，每届溲溺后，须以生人之口吮咂之，以祛其毒，及久或有微效。顾兹事极污秽，非媵妾辈莫能承斯乏，袁乃指定第十三、十四、十五三妾分任其役。
三妾无可推诿，勉从之。其法于未吮咂之前，先以清水麻油嗽口，以清口中之热。所事既藏，复以清水嗽之，以去袁氏下体之毒液。然当吮咂时，袁必痛彻于心，呻吟不置。三妾或有因此而遭鞭挞者。约月余，果稍瘳。未几，陈宦独立电音至，袁焦灼万状，尿毒又发，较前尤甚，遂永无起色矣。袁病于尿毒之外，又患屎毒。凡届饭餐食后，辄腹痛，欲大解。初则下浊物如泥，继即便血。延医院西医诊视，谓其脏腑有毒。啖以药水稍愈，不数日旧疾又作，且剧。袁曰：“西医误我也。”于是另聘华医治之，华医谓是症乃尿毒所蔓延，欲塞其流宜先清其源，仍当从治尿毒入手。袁颇然其说，诊数日，尿毒虽渐痊，而尿道则痛不可遏。欲有所遗，而又空无一物，与所谓痢疾者无异。一日，袁午眠，甫起，腹如箭攒，亟令人扶掖之如厕按北方大小便皆至厕所，甫蹲而坐忽头眩耳鸣，已而昏无所知，竟坠入厕中。侍从亟援之起，则遍体皆污垢，臭不可近。诸妃咸掩鼻而避之，惟其第八妃乐氏不嫌腌躜，为之洗濯，更易衫裤。袁抚乐氏之臂长叹曰：“汝平昔沈默寡言，卒能任劳怨不辞，今而知汝之心矣。”乐氏泣而颔之，由此袁即宿于乐氏之室，与诸妃足迹稍疏。语云“人之将死，其言也善”，殆袁氏之谓欤，信然。
相传袁于少壮时，除多蓄姬妾外，又喜沉溺勾阑中，曾染有梅毒，深入骨髓，以体质健全，迄未暴发。兹值晚岁颓唐，以故从前遗毒一发难收。其始仅滋延于下部，及其既也，则发际与眼耳口鼻之间，有猩红点颗呈露，而唇舌浮肿，口角流涎，其腥臭殆不可相迩。且餐饮时下咽维艰，虽以匙灌之，亦难入口。乐氏悯其痛苦，因思得一策，銜羹汤于口，就袁吻度而饮之，得以稍杀其饥馁。然乐氏为余毒传染，无何亦抱沈疴，顾犹强自振作精神，给役不离袁之左右。袁知其染恙，诫以从事休息，乐氏泣曰：“天下可无妾，不可无公。妾今小有不适，设不亲侍陛下，孰肯承斯乏者，故妾一息尚存，卒不忍卸兹责任也”。袁为之泪下。
当袁氏病笃时，其诸子咸至榻前请安问疾。见其委伏状，无不为之掩面痛哭，惟太子克定则淡然置之，似不甚经意者。
众皆訾议其太忍，而克文尤怒不可耐，因以冷语讥之曰：“兄知父病何自起乎？”克定答以“不知。”克文狞笑曰：“兄实祸始也。”克定叩其说，克文曰：“父之帝制自为，脱非兄有以怂恿而敦促之者，父安得积极进行？今所事失败，父以愤怨之故，致膺是疾。兄不引以自咎，已属非是，而犹亲父病决无痛痒相关，宁无丝毫骨肉情耶？弟窃有所不解。揣兄意旨畴昔帝制热度正炽时，兄不惜出死力为父指臂之助者，以挟有青宫之希望耳。兹取消帝制，兄之希望断绝，亦遂置父病于不顾。兄真忍人哉！弟为反对帝制之一分子，论父之当日所为，弟实不敢表示其赞同。论父之今日抱病，弟亦乌忍凉薄其天性。何者。大义亲情，弟盖觑得分明也。”克定聆其语隐含讽刺，不觉恼羞成怒，与克文大起龃龉，几有跃跃用武之状。袁于睡梦中惊醒，哂曰：“吾尚有一口气在，汝二人将启阋墙之衅耶！
“语至此，喘咳不止。克定睹父状，意良不忍，亟伏地认过不遑，袁挥手令之退。
袁氏诸妾除乐氏外，余则无不性情狡狯与语言柔媚，惟于
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