星光汽车旅馆位立在公路和海洋之间一处局促拥挤的地方，尾端建立在桩基上，有如悬空。旅馆旁边有个二十四小时营业的服务站，它的灯光映照在旅馆黄色的灰泥墙上，也照在那个悬挂在办公室大门及受尽日晒雨淋写着“尚有空房”的招牌上。
我走进旅馆，按了几次柜台上的服务铃。一个男人从后面的房间慢吞吞踱出来，他瞪着我，一张脸满是皱纹和困意。
“单人房还是双人房？”
我跟他说我在找一个男人，然后把艾尔的模样形容给他听。他猛烈摇动他那头乱发，打断我的话。怒气就像是生命表层的污染源淹到了他的喉咙，几乎呛住了他。
“你凭什么就为了这事把我吵起来？这儿可是个做生意的地方！”
我放一张两元钱钞在柜台上。他将怒气吞回肚内，拿起钞票。
“谢了。你那朋友跟他太太住在七号房。”
我把苏珊的照片拿给他看。
“这女孩有没有来过？”
“也许来过。”
“你到底见过她没有？”
“她做了什么坏勾当？”
“没有，她只是个离家的女孩。”
“你是她老爸？”
“只是个朋友，”我说。“她来过这里没有？”
“我想她是来过，几天前吧，后来就没见过她了。喂，”他的笑带点儿邪门。“你那两块钱就值这么多了。”
我离开柜台，沿着附栏杆的走廊寻找房间。一阵高头浪打在旅馆的桩基上，突增凄凉；服务站霓虹灯的倒影反映在水面，仿佛是五颜六色的废颜料。
我敲敲门，又叩了叩七号房的金属环。房门一开，门缝里那道狭窄的光线豁然开阔。门后的女人一看到我的脸就要把门关上，可是我用一只手臂和肩膀抵在门开处，钻了进去。
“你走开，”她说。
“我只想问你几个问题。”
“抱歉，我什么都不记得。”她说得好像很认真。“有时候我连自己的名字都想不起来。”
她的声音平板，面无表情，可是眼角和嘴角都刻着沧桑的痕迹。她看来既年轻又衰老，身子裹在一件拼花的粉色睡袍里。她到底是个保养得当的中年婦女，还是个后天失调的年轻少女，我实在看不出来。而她眼珠子的颜色跟这房间的角落一样，黑沉沉的。
“你叫什么名字？”
“高雅。”
“很美的名字。”
“谢谢，这名字是有一天我觉得自己很高雅的时候替自己取的。不过，我已经很久没这种感觉了。”
她朝房间四处瞧了瞧，仿佛这该怪她的环境似的。她床上的被单皱成一团，拖到地板上；化妆台上有几个空酒瓶和放久了的汉堡，上头还留着齿痕；几张椅子上挂着她脱掉的衣服。
“艾尔呢？”我说。
“他现在应该回来了，可是还没回来。”
“他姓什么？”
“他叫艾尔·蓝斯。他是这么说的。”
“他打哪儿来的？”
“我不能告诉任何人。”
“为什么不能？”
她打了个不耐烦的小手势。
“你问太多问题了，你以为你是谁啊？”
我没打算回答她。
“艾尔是多久以前离开这里的？”
“几个钟头以前吧，我不太清楚，我是不记时间的。”
“他有没有戴着很长的假头发、胡子，还有八字胡？”
她空茫的眼神看我一眼。
“他没戴这些玩意儿。”
“就你所知是没戴。”
我的话引出她一丝兴趣，甚至有点生气。
“这是怎么回事？你是不是在暗示我，他背地里在耍我？”
“有可能。我今晚看到他的时候，他是戴着黑色的假发和胡子。”
“你在哪儿看到他的？”
“在北岭。”
“你是不是那个答应要给他钱的人？”
“我代表那个人。”
这样说也算实话——我受雇于史丹，卜贺的太太；可是这话又让我觉得好比在替两个鬼魂做中介。
她眼里又流露出一丝好奇。
“你把要给他的一千块钱带来了吗？”
“没那么多。”
“你有多少，就给我多少。”
“这样不好吧！”
“只要够我付房钱就好。”
“那需要多少钱？”
“二十块钱就可以让我应付今晚和明天一整天。”
“让我想想……我不晓得这笔买卖艾尔那边交了货没有。”
“要是你也参了一份的话，你该知道他已经交了。他在这儿已经混了好几天，就是等着拿钱。你还要他等多久啊？”
这个问题的答案是“永远”，可是我没说出口。
“我不晓得他交的货值不值一千块钱。”
“别跟我扯这个，当初谈的就是这个数目。”她蒙蒙然的眼睛眯了起来。“你真的是那个金主的代表吗？他叫什么名字来着——是不是姓布尔？”
“他姓卜贺，叫做史丹·卜贺。”
坐在床沿的她松了一口气。趁着她再起疑心之前，我把苏珊·葛兰多的照片拿给她看。她艳羡地看着那张葛兰多太太给我的照片，然后递还给我。
“我以前有段时间跟她差不多漂亮。”她说。
“那肯定是真的，高雅。”
听到有人叫她名字，她高兴起来，笑了。
“你不要以为那是很久以前的事，其实也没多久。”
“我相信。你认识这个女孩吗？”
“我见过她一两回。”
“是最近吗？”
“我想是吧，我不记时间的，我脑子里有太多事情啦。不
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