我经过华勒家的大门，门是关着的。我走到街上最近的一个报摊，买了一份周末版的（洛杉矶时报）。我把报纸揣回家，大半个早上就花在看报上。我什么都看，包括分类广告——有时候分类广告比新闻本身更容易让你了解洛杉矶。
我冲了个冷水澡，在前头房间的书桌旁坐下，看看存折还剩下多少存款，然后把电话和电费帐单给清了。这两笔帐都还没逾期，这让我感到自己操控有道，一切都在掌握之中。
我正把支票放人信封里，听到有女人的脚步声走近门口。
“亚契先生？”
我把门打开。她头发梳了上去，穿着一件花彩时髦的短洋装，还套了一双白色的花纹褲袜。她的眼皮上有蓝色的眼影，chún上是深红色的口红。可是在这些装扮的后面，她显得既紧张又脆弱。
“如果你在忙，我就不打扰你了。”
“我不忙，请进。”
她走进屋里，将这房间从头到尾睃巡了一遍。她一件件地打量，目光像是雷达银幕上的显点般把目标照得清清楚楚，让我不禁恍然，这些家具实在颇旧了。我关上她身后的门，将书桌旁的椅子拉过来。
“你要不要坐一下？”
“谢谢你。”可是她还是站着。“圣德瑞莎有个地方起火了，是森林火灾，你知道吗？”
“我不知道，不过这种天气是很容易闹火灾。”
“听广播说，起火的地点跟伊莉奶奶——跟我婆婆家很近。我一直打电话给她，可是没有人接。龙尼现在应该在她家才对，所以我担心死了。”
“为什么？”
她咬咬下chún，牙齿上出现了口红印。
“我不相信史丹会好好照顾他。我根本就不应该让他把龙尼带走的。”
“那你为什么又让他带走呢？”
“我没有权利剥夺史丹做父親的权利，而且，男孩子也需要爸爸陪在身边。”
“但可不是像史丹那样的爸爸——我是就他现在的情绪状态来看。”
她认真地看着我，身子靠过来，并且迟疑地伸出一只手。
“亚契先生，请你帮我把他找回来。”
“你是说尤尼，”我说。“还是史丹？”
“两个人都找回来。可是我最担心的是龙尼。听广播说，那边很可能要疏散一些住家。我真的不知道圣德瑞莎那里到底出了什么事。”
她把一只手举到额头上，遮住眼睛。我扶她到大沙发旁，劝她坐下，然后我走进厨房，把一只玻璃杯冲洗干净，装满水。她喝水的时候，喉咙在颤动。她穿着白色丝袜的修长美腿有如舞者的腿，在这间破旧的屋子里显得突兀，好似带点戏剧意味。
我在书桌旁坐下，转过半个身子面对她：
“你婆婆家电话几号？”
她把电话号码连同区域拨号告诉我，我直接拨了过去。电话那头急急响了九声、十声。
话筒被拿起来的轻微声响把我吓了一跳，一个女人的声音传来：
“喂？”
“请问是卜贺太太吗？”
“我就是。”她的声音沉稳有礼。
“你媳婦想跟你说话，请等一下。”
我把话筒交给那个年轻女人，她走到书桌旁我刚才站的位置。我走进卧室，把门关上，拿起床边的分机。
年纪较大的女人说：
“我一直没看到史丹。星期六是我到医院当义工的日子，他知道的，而且我刚从医院里回来。”
“你不是在等他吗？”
“珍，他大概要傍晚才会来吧。”
“可是他说他今天早上已经跟你约好了，而且答应要带龙尼去看你。”
“那我想他会来的。”那女人的声音变得有戒心，也更严峻了。“我不明白这有什么重要……”
“他们几个钟头以前就离开了，”珍说。“而且我知道你家附近有森林大火。”
“没错，所以我才从医院里赶回来。很抱歉，我现在得挂电话了。”
她把电话挂了，我也是。我走回客厅，珍还盯着她手里的话筒愁眉不展，仿佛那原本是个活生生的东西，现在却死在她手上。
“史丹骗我，”她说。“他媽媽整个早上都在医院里。他带那女孩到那间空房子去了。”
“你跟史丹分手了吗？”
“大概是吧！可是我并不想跟他分手。”
“那个金发女孩是谁？”
她提起手中的话筒，却又猛然放下。我觉得她好像是在挂我的电话。
“我们不要谈这个。”她说。
我稍稍改变话题。
“你和史丹分居多久了？”
“昨天才开始。我们其实不算分居。我想，要是史丹跟他媽媽说了——”她的话停在那里。
“她就会护着你？我可不这么想。”
她带点讶异的眼神望着我。
“你认识我婆婆？”
“不认识，可是我还是不认为她会护着你。你婆婆是不是很有钱？”
“我是不是——有那么明显吗？”
“不是，可是事出必有因。你丈夫也算是抬出他媽媽，才能把龙尼从你这儿带走的吧。”
这句话听来像是指控，而她在这项控诉之前俯首认罪。
“一定有人跟你说过我们的事。”
“是你自己说的。”
“可是我压根没跟你提过我婆婆，也没提过那个金发女孩。”
“我想你有。”
她陷人深思。她沉思的样子很漂亮，使得她原本显露焦虑的棱角变柔和了。
“我知道了。昨天晚上我打电话给塔荷湖的华勒教授以后，他们打电话给你，把
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