少山也把纸接过去，瞧一瞧。“不对，假的！金宝不会写字。”
我道：“这也说不定。他可以请街头的测字先生代写。这字迹也很像。”我又回头问福生道：“你得了这张纸，就赶往我们窝里去偷。是不是？”
严福生道。“不。起先我只是舍不得，又怕金宝说谎，才定意往爱文路去走一趟，想探探虚实，实在还没有偷的意思。我又怕事情再有变化，特地换了一个离所。后来我到了霍桑先生那里，在门外打了几个转，果然听得有叫的声音。我从窗口里瞧瞧，觉得里面似乎没有人。这一来我的心给引动了。我只觉得珠子就在眼前，马上可以到手，就不顾利害，假托有件事求教，冒险走进去。机会又凑巧，那个仆人让我独个儿坐在办事室里。我等那仆人一定开，就用带到清泉楼去的包袱，包了溜出来。我回到离中，马上将杀掉，破开瞟一眼，不料竟没有珠子！我知道一时间珠子决不会排泄出来，一定是金宝弄花巧。你想我费心费力，却倒翻在金宝手里，怎么肯甘心？所以我重新到杨先生府上来，正想找金宝理论。要是他不识趣，我也准备和盘托出，白杨先生计个情。”
这个雅贼的供词结束了，车篷中暂时静一静。汽车仍在慢慢地进行，我也不知道是什么路。风虽不断地拂过，我觉得有些热。供词给予我的是失望，因为主题中的珠子仍旧落空。我估量严福生的话不像虚伪。否则他如果杀拿得了珠子，尽可以乘机远随，为什么再留隧到杨家来？现在主贼虽得，原贼仍旧没有着落，岂非又劳而无功？
杨少山叹口气，打破了静境，说：“包先生，你想他的话是不是可靠？
我答道：“我想可靠不可靠，只要叫金宝和他对质一下，就可以知道。
杨少山同意了，就叫汽车夫开回杨家去。
我把死提起来，给杨少山辨认。“你瞧这可就是你从黄家借来的那一只？
杨少山摇头道：“我哪里辨认得出？包先生，什么意思？
“我恐怕金宝果真弄过什么花巧。这一只是第三只了！
杨少山似乎还不明白这话的意思，但汽车已经停在杨家门口，他不便再问，首先下车去。我紧靠在福生的身旁，防他逃走。
一件小小的案子，案情却一再波折。现在全局的成败完全系于金宝的身上。金宝可还安然在里面吗？不料我们向看门的一问，才知金宝在两点钟时出去，至今还没回来！
“唉，波折真是太多了！
这句话一入我的耳朵，好似突的受了电打。我忙碌了半天，经历了好几次的演变，虽然已经查明了窃珠的人，然而得珠的金宝既已逃走，结果还是白忙。杨少山的目的在乎得珠，珠子如果没有追还的希望，我自然免不掉他的轻视。不过事情似乎还没有到山穷尽的地步，我还不甘心立即承认失败。
我建议让严福生在书室里坐一坐，我们先到金宝的卧室里去搜一搜。杨少山的嘴脸又变了。他在懊丧失望中勉强同意了，领我到后园一角的小屋中去搜索。别的没有什么异迹，但在金宝的底下发现了一只嗑破开的死乌骨！
我惊喜地说：“对了，这才是黄家原有的！
我用简单的语句向杨少山解释。我先前的推想此刻已完全符合。这案中一共有三只乌骨。这一只金宝底下发现的，才是从黄家借来的，也就是第一只真正藏珠的。那第二只就是严福生买了私下交给金宝的，这时候它还在杨家的后园里。至于严福生从我们寓里偷出来的那一只，分明是金宝另外买的第三只。揣度金宝的用意，显见他要从中吞没，又怕严福生向他追问，所以杀得珠以后，特地另外买一只，送到我们的寓里去，只说他已经把藏珠的送掉，利用霍桑的虚名，使严福生不敢追究。这样看，金宝送的主旨是要利用了我们，独个儿黑吃黑地吞没珠子，比较我先前料想的更深一层。而且他说严福生狠心，实际上他的心比严福生还贪狠狡猾。
杨少山垂头丧气地说：“‘包先生，瞧这情形，严福生的话似乎不是虚造的。此刻金宝走了，我们又往哪把去找？他是杏宝的老荐来的，没有保人。现在恰巧回松江去了。我要希望珠还，又到什么地方去寻金宝？”
哪里去找呢？这确是目前唯一的难题。我就承认无能为力吗？还是把这责任卸到霍桑肩上去？
我答道：“别焦急，我想终有方法。你将你家里的仆役们一齐叫来，让我问一下子。”
这是一个无可奈何中的出路。我希望再查出一个间接的同，也许可以指出金宝的路线。杨少山虽似不愿，却不能不勉强听我的命令。不多一刻，五六个仆人都聚集在客厅上。我逐个地向了几句，才知那黑脸的下灶丁阿二喊失火，果然也是出于曹金宝的授意。阿二拿过金宝五块钱，但对于金宝的踪迹，一口回绝不知道。我又向看门的老头地问话，金宝确实在几点钟出去。一个中年女仆，忽然抢过来自动报告。
“先生，金宝在警察局里啊！
我呆一呆，定睛向伊一瞧，伊的年纪在四十左右，打扮很齐整，说话时面端庄，……
[续乌骨鸡上一小节]不像什么笑话。
我问道：“你怎么知道的？”
“我瞧冕的。”
“什么时候瞧见的？”
“约摸在三点钟过后。”
“在什么地方？”
“新门路口。”
杨少山忽嘴道：“胡绳，这不是玩的，别乱说！你今天见时曾到过新闸路去？”
女仆道：“老爷，三姨太叫我去的。三姨太叫我拿一朵珠花的样子，送到新闭路朱少家里去。我从朱少那边回来时，在路上看见金定给一个警察押着，一同往警察局去。”
这情报是意外的，我的心头好议立即移去了一块大石。请由虽没突兀，但会败中的我又得到了一线希望！
我也问道：“胡．你瞧见的可是确实是金宝？不会认错？”
女仆笑道：“怎么会？金宝今天穿了一件奇市长衫，果然是难得的，可是我明明看见他的面孔，不会错。”
青布长衫是施桂说过的，果然也合符了。但是为小心计，我再度向女仆质证。
一那末你可管招呼伦？”
“没有。他没有瞧见我。”
“他为着什么事被警士拥去，你可知道？”
“这个我不知道。”
我不再问下去，就遣散了仆人们，回头向杨少山说话。
“现在你可以定心了。金宝既然被押到了警察局里去，珠子也一定在他的身上，当然不会再落空了。”
“‘虽然，我们还不知道他为了什么事被捕。假使因着他在路上小便等级政违章，那末罚款就能了事，此刻他也许已经不在警局里了。”
我摇摇头，说：“你别只从消极方面想。人是应当有积极希望的，不然我们就无事可为了。现在我们只要再费一刻钟工夫，一同到新闸路警局里去看一着，马上就有分晓。”
杨少山在我的强制之下应允了。我们就扶着严福生，重新坐上汽车，开到新问路第四警署里去。
时候已是七点钟相近。夏日更长，夕阳平已拖西，风开始活动，暮瞑瞑地蒙罩着大地。马路上一组组的摩登男女们，穿著诱惑力强烈的服装，并肩挽臂地来往不绝。他们的夜生活将近开始了。这时候我很羡慕他们的自由自在。一种严重的责任牢固地拘束着我，心事重重，正芳不能自由。这一件一波三折——不，五折，七折甚至无数折——的案子，什么时候才得完全了结？此去如果仍旧落空，金宝已不在警署，我又怎么？我一想到结局的问题，觉得牙痒痒地非常难熬。原因是事机的变化一层层像波般地推移不尽，理智和想象仿佛都失了效，我不敢再预测了。
六 珠的下落
我们到了警署，知道第四分署的署长叫史可立，恰巧因公出外，我就向一个当值的徐警佐说明情由，把严福生交给了他。我问警佐，可有一个叫曹金宝的被拘进来。警佐毫不犹豫地回说没有。少山又现出失望状来。
我说：“他也许会改名。”我就将金宝的服状貌说了一遍。
徐警佐忽点头道：“穿青布长衫的？黑脸的？晤，我看见有一个。他好像说叫李河大。
我忙道：“就是这个人。他现在还在吗？”
警佐点点头。
这一点头使我呼出了一口长气。波折终于到了顶点，不再推展开去了！
杨少山也目光灼灼地兴奋起来。徐警佐应允了我的请求，就派一个周番，领我们到后面拘留室去。我的心房还不住地乱跳。不会再弄错吧？
“哎哟！金宝！你——你好！
杨少山的眼光已经刺进了拘留室的铁栅门，情不自禁地喊起来。周番自顾自退去。我仰起目光，随着杨少山的视线瞧过去，电灯光中果然有一个面苍黑穿青布长衫的男子，靠栅门站着。他的年纪约近三十，脸上满现着惊恐。
少山走前一步。“珠子呢？珠子在哪里？快拿出来！
金宝不答，自顾自瞧着。
少山又说：“什么？你还不响？老实对你说，我们什么都已明白，严福生也捉进来了。
金宝的苍黑的脸上也掩不住因惊惧而泛出来白，可是他到底咬紧牙关，不开口。
我婉声说：“金宝，快说罢，说明了还可以减轻你的罪。我知道你干这件事是受了严福生的唆使。他存心不良，才引动你的盗心。是不是？”
金宝眨着眼睛，咬着嘴，仍不开口。杨少山又不顾忌地斥骂。我阻止他，依旧用软功。
我说：“金宝，别不识趣。我是好意开你，你不说，完全自害自。其实你干的事，我已经雪亮了。严福生叫你把那只借来的乌骨，在今天早晨缚在后园中的小轩的壁角里——大概是藏在那只红木小茶几底下。他今天来的时候，带了另外一只乌骨给你，叫你在事后把那只藏珠的换出来，然后悄悄地送到清泉楼去。可是你换出之后，就把杀掉，从嚷中拿出了珠子。你恨福生许你的钱太少，想独吞主；所以另外又买了一只，送到我们寓里，防严福生追究。这样一来，珠子就安然到了你的手中，严福生却反而落了空。现在事情都已明白，那珠子你自然再不能够藏匿吞没，还是快快拿出来，减轻些你自己的罪吧。
金宝一眼不眨地瞧着我，嘴几乎给咬破了，神也越发惨白。他分明已经知道我是当侦探的，抵赖是徒然了。停了片刻，他才向他的主人勉强开口。
“老爷，我真该死！我所做的事既然都穿破了，我也不想再瞒你。可是我此刻实在没有珠子！
“什么？没有珠子？你还想赖？”
“老爷，我不敢赖。这位先生说得不错，珠子确曾到过我的手，不过现在已经不在我的身上。
“什么？”
“给——给一个人抢去了！”
“胡说！你还骗人？”
“真的！老爷你不相信，尽管搜。
那仆人的声音面都不相像。波折还是在推展！杨少山失望的眼光又钉住在我的脸上。我在缺乏信念的情境下，姑且做一种无聊的动作。我和一个看守的警立磋商，请他在金宝身上搜检一下。搜检的结果果真没有珠子。少山又着急起来。
他说：“包先生，事情的变化怎么这样多？现在怎么办？”
我答道：“别着急。我再来问问。”我又用婉和的语调，问道：“金宝，你说珠子是给人抢去的。真的？”
金宝说：“先生，的的确确是真的！”
“什么人抢去的？”
“一个流氓！——一个外流氓！”
“那人抢珠以后，你可是因此就和他一同到警局里来？”
“不是。珠子被他抢去了，我反心虚起来，身奔逃，忽给一个警察瞧见，就把我拦住了捉进来。那外流氓反而没有捉住，一眨眼已经转弯过去了。”
[续乌骨鸡上一小节]
金宝的话当然不容易教人相信。他似乎预备着受罪捱苦，只是不肯把珠子交出来。我虽多方诱问，别的他都不赖，只是说没有珠子。他还承认他因着听得阿二说，前两个月主人的姨甥给歹人骗了去，是霍桑寻回来的。阿二又说，霍桑怎样厉害，怎样使人害怕。他才想出换的计策来。他以为这样一做，严福生既不敢追究，我们得到了，也必以为有什么人感恩送的，不至于出什么岔子。并且他瞧主人的神气并不着重，也不像要请侦探查究的样子，因此他才敢做这一件勾当。但我的问句一回到珠子，他始终说定是被外流氓抢去的。
局势撞了壁，多问无益，并且也不便。我就同杨少山离开警署，打算回去再商量。杨
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