这年夏天丹尼和阿巴在尼斯见面的时候，去莫斯科工作的问题第一次被提出来了。眼镜蛇已经两年没有工作，他最近的一次行动，是在南美干的。他在那里爆炸了一名外交人员的汽车。
在例行会见中，阿巴出人意外地说：
“国际刑警注意我们了，你去做生意吧，将个需要的时候，我会找到你的。”
他们之间已经建立了一套复杂的、保密保得很好的联络系统。他们两个都在世界上走过很多地方，但相互可以相当快地找到。一旦需要，丹尼往华盛顿寄去一张明信片，而阿巴便把自己的信寄到加那利群岛，具体点说就是特内里费岛，眼镜蛇不算年轻的夫人住在那里一家朴素的公寓里。前不久她还是一个寡婦，现在疯狂地爱着自己年轻的俄罗斯丈夫。瓦季姆虽然不算漂亮，但对于一个四十岁的人来说，样子还是很不错的，他从来就不漂亮，他的外貌充其量只能说是一般而已，不过，女人很喜欢。他根本不是田径运动员，身材瘦小、匀称，一张傻头傻脑的普通面孔，但却有一对亮得出奇的透明眼睛，它的目光简直使女人神魂颠倒，给男人也留下深刻的印象。大家知道孩子们是容易受感动、非常敏感的，而且在评价人方面往往非常准确。瓦季姆·丹尼不是在五年级就是在六年级得到自己的绰号眼镜蛇的。那是在上动物课的时候，放了一部关于蛇的纪录片，摄影师成功地把一条眼镜蛇拍得很大。它实际上正对着镜头，也就是两眼直对着观众的眼睛。
“眼睛好大啊，真可怕。”不知是哪个学生这么说了一句。
“对，活像瓦季卡·丹尼的眼睛，特别是在他下赌注的时候。”
从此大家就开始叫丹尼为眼镜蛇了。其实当时他身上还没有任何残酷无情、毫无人性的表现。再说也不能称他为通常意义上的残酷的人。他从不折磨动物，即使后来成了刑事犯，丹尼也没有无缘无故地打过比较弱小的或者依附于他的小伙子。但当母親死去时（他没见过父親），早上丹尼履行了一切必要的手续，晚上就带上一个姑娘去电影院，看影片《狂欢之夜》，夜里就在母親的床铺上作爱，因为床铺比被他压塌了的沙发舒适。
瓦季姆·丹尼生下来就是一个没有感情的家伙，对别人的灾难、痛苦甚至生命都漠不关心。随着年岁的增长，他明白了天生的品质使他对周围的人具有一定的优势，有时甚至是很大的优势。
囚犯们在棚子里发现一个告密者，于是在当地头目们的会议上判处他的死刑。但在棚子里占上风的五个囚犯之中，有两个是入室行窃的窃贼，一个是骗子，另外两个是摸人口袋的扒手。但他们谁也没有杀过人。结果是：“罪犯”有了，“判决”也已作出，可是没有刽子手，谁也不想沾血，再说也没有杀人的能力。
七十年代中期，人命还是值钱的，到九十年代成为蠢牛的那些人，当时还没出生，或者刚进幼儿园。人命不值钱，也就是说像空酒瓶一样的废物，没有任何价值的时代，还没有到来。当时的形势，我们非常熟悉：政治局作出决定，往往没人去执行。
丹尼听到这个情况，有一次他抓住一个头头，无意之中说道：业已造成的局势，改进并不复杂，他答应帮忙，要求“上面”提高他瓦季卡·丹尼在劳改区内的威信。这位“委员”对一个顽皮男孩的胡言乱语并不相信，但也没有拒绝。“政治局”开始失去威信，“人民”开始嘲笑他们。瓦季卡又走到“老爷子”身边，带着疑问的神色望了他一眼。那头头耸了耸肩膀，默默地点了下头。在这里眼镜蛇第一次表现了自己的预见才能。
“晚上，像平时一样，叫一些愿意的人来打牌。很明显，愿意来的人没有，可我来响应。您把我也邀请到您的宫殿里去吧。”
领导的棚子里有自己的红角①，一般的公民是禁止进去的。有人在这里喝酒（经常可以弄到酒）、玩牌，墙上挂着航空港的招贴画，上面画着一位牙齿雪白的空姐。
①指俱乐部。
在约定的时刻，当时谁也不知道的瓦季卡·丹尼坐在给他摆放的位子上，他抓起一副脏兮兮的牌，说道：
“我怀着深深的敬意，向你们深深地鞠躬。我准备干你们的活，我的要求很低。几分钟以后你们把我从这里赶出去，然后你们放出谣言，说我赢了，似乎是一名高级‘赌手’。干完以后，你们又要我来玩，你们又输掉并且向自己的人认输。你们告诉人们，说瓦季姆·丹尼是一名很厉害的赌棍，不是刑事犯头目，但是个受人尊敬的人。我没有多余的要求，只想在温暖之中过完自己不太长的刑期。”
“行，如果你乱说，我们马上让你变成虾子，趴在地上不动。”其中的一个头目说道。
“行，”丹尼学着他的口吻回答，从桌上抓起几张揉皱的钞票。“你要记住自己的话。”他知道他的目光一般人是经受不起的，他望了望说话的那人的眼睛，那人马上转过脸去。“这钱是我借的，以后会还的，只要求在刮脸以前开开光。”说完他就走了出去。
第三天早晨，告密者没有起来。他躺在床上，喉咙被锉刀割断了。在刑警队里一些秃脑袋的人在研究犯人的案件时，让改造营里所有的告密者竖起了耳朵，但对这个消瘦的瓦季卡·丹尼不仅没人眨眼睛，甚至没有人望上一眼。
他在厨房里服完他短暂的刑期。大家都知道劳改区
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