十一月十四日星期二，古罗夫没去上班。早晨起他就企图做早操，但过了几分钟就停下来躺到沙发上去了。他给维罗奇卡打电话，因为将军还没来上班。古罗夫说他生病了。姑娘建议请医生来，古罗夫表示拒绝，吩咐必要时可以往他家打电话。他实际上并没有生病，请了一个多月的假，再说他坐在办公室里什么事也不做，或者躺在沙发上看天花板，与生病并没有任何差别。
眼镜蛇消失在莫斯科，没法找到他，只好等待。斯坦尼斯拉夫一直坐在电话机旁，尽管秘密的侦察通道在已形成的形势下已经没法工作。
库拉根手下的那些侦查人员也挤在一起，无所事事。他们曾经对瓦季姆·丹尼年轻时曾经在那里出现过的两个地址进行监视。但这种活动空费精力，所以大家都失去了信心，工作马马虎虎。也许他们就根本什么也没做，只是天天写报告，报告都已装进档案袋内。
当然，眼镜蛇明白，恢复与阿基姆的联系是犯了一个错误，所以没再在桑采沃小集团中露面。古罗夫觉得恐怖分子没有炸葯，而且他无处可以弄到手。古罗夫上校还抱有一丝希望，希望那两个曾埋伏在瓦列京娜·谢罗娃住所里企图抓住他的年轻人，给他提供消息。他们两个不认识古罗夫，怕他报复，不敢彻底断绝同他的联系。
他们天天打电话，早晨晚上都打，他们用嘶哑的声音告诉古罗夫，说起初他们的领导看不起他们，强迫他们写了成吨的材料，现在让他们安静下来了。今天他们的工作是最没有意思的，最保守的。他们得不到任何任务。
古罗夫几次与哈里托诺夫见面，但这位消息灵通人士什么有趣的事情都没有说，尽管他的想象力非常丰富，古罗夫还是认为他去找眼镜蛇是不可能的。恐怖分子对亚姆什科夫—利亚列克小集团没有任何吸引力。
过去的一个月里，古罗夫睡得很少，心情沮丧，觉得自己毫无能力，谁也不需要。耶兰丘克和他的上司从莫斯科飞走了，偶尔打电话来，也没有什么新闻，恐怖分子没在任何地方出现。从理论上可以设想他呆在莫斯科，等到杜马选举快开始的十二月上旬露面。
古罗夫躺在客厅的沙发上看天花板。有时打打盹，醒来时就想把这个没有前途的案子扔下来，去干自己日常的侦查工作，回到正常的生活中去。他企图同奥尔洛夫谈谈此事。奥尔洛夫支持他的这一想法，说人手不够，他必须去出差。而且总的说来，侦查人员应该工作，而不要去考虑生活的意义。然后问道：
“你以为真有一个未知的恐怖分子吗？”
“毫无疑问有。国际刑警是个严肃认真的组织。”
“现在他在俄罗斯吗？”
“我不知道，但从各方面来判断，他已经呆过一个时期了。否则无法解释瓦列京娜·谢罗娃住所里的埋伏，也无法解释阿尔焦姆·杜罗夫最近谈到的情况：奥列格·苏霍夫少校对我这个小人物越来越感兴趣。而且也符合阿基姆在与哈里托诺夫的谈话中提到的眼镜蛇，而绰号眼镜蛇的刑事犯罪分子瓦季姆·丹尼似乎是失踪的，再加上绰号廖恩奇克的阿基姆·列昂季耶夫又不知道被谁干掉了……”
“可瓦季姆·丹尼当过爆破手，”奥尔洛说道。“你呢，由于无所事事，变傻了，就要飞去出差了，而在莫斯科一座儿童剧院则要被炸飞到空中。两位俄罗斯的密探，古罗夫上校和奥尔洛夫将军将理所当然地要相互拥抱着去休息。斯坦尼斯拉夫说你睡不好？我给你搬张折叠床到坟场上去，一定给你弄个枕头，让你舒舒服服躺着自杀。”
就这样，密探古罗夫躺在沙发上，望着天花板，力图想象出儿童剧院是个什么样子。他感到羞愧的是，他甚至无法想起他现在在哪里。任何一个法西斯的，或者民族主义的组织，都不敢爆炸儿童剧院。古罗夫竭力在说服自己。彼得这么说是希望惹我发火，他自己也不相信这种可能。任何组织，任何组织的头目都不敢杀害儿童，如果他们让凶手逍遥法外，全世界都不会答应的。但前不久比斯科维梯在电视上说，为了保卫俄罗斯的国界，他准备消灭任何一个发出枪声、使俄罗斯的士兵受伤或者牺牲的村庄。这位党的首领这么说了谁也没有给他以回答。要知道如果他们雇用的恐怖分子是疯子，他们可能连产房也爆炸。可他这个俄罗斯的密探，却躺在柔软的沙发上看天花板。
古罗夫站起身来，感到全身发热，力量和火气都上来了，温度高的时候往往是这样的。“彼得警告我，说我将在坟场上开枪自杀！怎么办？我不知道他在哪里！应当行动起来，采取点什么措施，吓唬恐怖分子，迫使眼镜蛇相信，我正在沿着他的足迹活动。如果他吓慌了，那他就会采取某些行动，暴露他自己，到那时我就会真正找到他的足迹。我没有接近眼镜蛇的办法，相应地也没有输送情报的渠道。恐怖分子已来到我们这里的消息，是耶兰丘克告诉我们的。如果国际刑警有着可以收到类似情报的渠道的话，这就是说恐怖分子在国际刑警里面可能有他们的人，因此他们也可能弄到情报。”
古罗夫给耶兰丘克在维也纳的住所挂了电话。
眼镜蛇走出中央电报局大楼的房门，整理好灵巧地穿在他端正身材上的皮茄克，跑下台阶，大步朝普希金广场走去。他是个很出色的秘密工作者，在不懂这一行的外行人看来，他穿
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