馬、倉穀、帑藏，皆得自調，忽於詔策，離其威節，騎馬呵譟，為狂刃所害，嗚呼哀哉！賜謚曰果公。」
國將褒章謂莽曰〔一〕：「皇祖考黃帝之時，中黃直為將，破殺蚩尤。今臣居中黃直之位，願平山東。」莽遣章馳東，與太師匡并力。又遣大將軍陽浚守敖倉，司徒王尋將十餘萬屯雒陽填南宮，大司馬董忠養士習射中軍北壘〔二〕，大司空王邑兼三公之職。司徒尋初發長安，宿霸昌廄，亡其黃鉞。尋士房揚素狂直，迺哭曰：「此經所謂『喪其齊斧』者也〔三〕。」自劾去。莽擊殺揚。
四方盜賊往往數萬人，攻城邑，殺二千石以下。太師王匡等戰，數不利。莽知天下潰畔，事窮計迫，迺議遣風俗大夫司國憲等分行天下〔一〕，除井田、奴婢、山澤、六筦之禁〔二〕即位以來，詔令不便於民者皆收還之。待見未發，會世祖與通定謀議，期以材官都試騎士日〔三〕，欲劫前隊大夫甄阜及屬正梁丘賜〔四〕，因以號令大眾。乃使世祖與軼歸舂陵，舉兵以相應。遣從兄子季之長安，以事報父李守。季於道病死。守密知之，欲亡歸。素與邑人黃顯相善，時顯為中郎將，聞之謂守曰：「今關門禁嚴，君狀貌非凡，將以此安之？不如詣闕自歸。事既未然，脫可免禍。」守從其計，即上書歸死，章未及報，留闕下。會事發覺，通得亡走，莽聞之，乃繫守於獄。而黃顯為請曰：「守聞子無狀〔五〕，不敢逃亡，守義自信〔六〕，歸命宮闕。臣顯願質守俱東，曉說其子。如遂悖逆，令守北向刎首，以謝大恩。」莽然其書。會前隊復上通起兵之狀，莽怒，欲殺守，顯爭之，遂并被誅，及守家在長安者盡殺之。南陽亦誅通兄弟、門宗六十四人，皆焚尸宛市。
時劉縯召諸豪傑計議曰：「王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革並起。此亦天亡之時，復高祖之業，定萬世之秋也。」眾皆然之。於是分遣親客，使鄧晨起新野，世祖與李通、李軼起於宛。伯昇自發舂陵子弟。諸家子弟恐懼，皆亡逃自匿，曰：「伯昇殺我！」及見世祖絳衣大冠〔一〕，皆驚曰：「謹厚者亦復為之！」乃稍自安。凡得子弟七八千人，部署賓客，自稱「柱天都部」。
使宗室劉嘉往誘新市、平林兵與其帥王鳳、陳牧等，合軍而進，〔一〕西擊長聚。世祖初乘牛，殺新野尉乃得馬。進屠唐子鄉，殺湖陽尉。軍中分財物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉；世祖斂宗人所得物，悉與之，眾乃悅，進拔棘陽。與莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜戰於小長安，漢軍大敗，還保棘陽。阜、賜乘勝留輜重藍鄉，引兵南渡。伯昇饗士設盟，潛師夜襲藍鄉，盡獲其輜重。
十一月，有星孛于張，東南行五日不見。孛星者，惡氣所生，或謂之慧星；張為周分。其後世祖都洛陽，除穢布新之象。
正月，斬阜、賜，死者萬餘人〔一〕。嚴尤、陳茂聞阜、賜死，馳欲據宛。伯昇乃焚積聚，破釜甑，與茂戰於育陽，大破之，斬首二千餘級〔二〕。尤、茂走汝南，漢兵遂圍宛。伯昇自號柱天將軍，聖公稱更始將軍。王莽惡之，購伯昇五萬戶，黃金十萬斤，使長安中諸宮署及天下鄉亭皆畫伯昇像〔三〕，使旦起射之。
自阜、賜死後，降者十餘萬，無所統一，諸將請立君。南陽英雄及王常皆投歸伯昇，然漢兵以新市、平林為本，其將帥起草野，苟樂放縱，無為國之略，皆憚伯昇而狎聖公。
二月辛巳〔一〕，朱鮪等於濟水上設壇場〔二〕，立聖公為天子，議示諸將。伯昇曰：「諸公妄尊宗室，甚厚無益，然愚竊有所難。聞赤眉起青徐，眾數十萬，其中必有諸劉，若南陽有所立，此必將內爭。王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破莽之道也。且首兵唱號，鮮有能遂，陳涉、項羽是也。舂陵去宛纔三百里，功德未有所施，遽自尊立，為天〔下〕（子）準的〔三〕，後人將得承吾弊，非計之善者也。為將軍計，不如且稱王，王勢亦足以斬諸將。今赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位；如無所立，破莽降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。」諸將多曰：「善！可且為更始王。」〔四〕將軍張斤拔劍擊地〔五〕，曰：「疑事無功〔六〕，今日之議，不得有二！」乃立聖公。聖公素懦弱，流汗不敢言〔七〕。以次拜諸將，劉良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，世祖為太常卿，餘皆九卿將軍〔八〕。改元為更始元年。於是豪傑失望。
劉稷擊魯陽，聞更始立，怒曰：「本宗室謀討王莽復社稷者，伯昇兄弟也。更始何為者！」不肯詣宛。更始大臣不悅，世祖惡之，謂伯昇曰：「事欲不善。」伯昇笑曰：「如是耳。」李軼初與世祖善，後諂新貴而疏世祖。世祖誡伯昇曰：「此人不可親也！」伯昇不從。平林兵圍新野，不能下，其宰潘臨登城曰：「願得劉公一信。」伯昇降之。伯昇威名日盛，更始君臣內不自安。頃時，詔示縯七尺寶劍，〔一〕申屠建隨獻王玦示。樊宏曰：「昔鴻門之會，范曾舉玦示項羽，指在高祖，建得無不善乎？」而縯不應。及世祖將至潁川，復深誡伯昇。
三月，世祖與諸將略地潁川，父城人馮異、內鄉人銚期〔一〕、潁陽人王霸、襄城人俊傅、棘陽人馬成皆從世祖。
異字公孫，通左氏春秋，好孫子兵法，為郡功曹，監五縣事〔一〕，與父城令苗萌共守。異出行屬縣，為漢兵所得。異曰：「老母在城中，且一夫之用，不足為彊，願據五城以效功。」世祖善之。異歸謂萌曰：「觀諸將皆壯士屈起，如劉將軍非庸人也，可以歸身，死生同命。」萌曰：「願從公計。」〔二〕
期字次況，身長八尺二寸，容貌壯異。父卒，期行喪三年，鄉里義之。世祖聞其氣勇有志義，召為掾。
霸字元伯，家世獄官。霸為獄吏，不樂文法，慷慨有大志，其父奇之，使學於長安。數年歸，會世祖過潁陽，以賓客見世祖曰：「聞將軍興義兵，誅篡逆，竊不自量，貪慕威德，願充行伍，故敢求見。」世祖曰：「今天下散亂，兵革並興，得士者昌，失士者亡。夢想賢士，共成功業，豈有二哉！」霸父謂霸曰：「吾老矣，不任軍旅，汝往，勉之！」
俊字子衛，成字君遷，以縣吏、亭長從〔一〕。
夏五月，王莽遣大司徒王尋、大司空王邑將四十萬兵，號百萬眾，至潁川。嚴尤、陳茂復與二公遇。莽之遣二公也，欲盛威武，以震山東，至賚猛獸、車甲攻戰之具，輜重千里。世祖與下江、新市、平林兵數萬人，擊之於陽關。二公〔兵盛，漢〕兵反走〔一〕，世祖入昆陽，諸將惶怖，各欲歸保所得城。世祖曰：「昆陽即破，一日之間，諸將亦滅。不同力救之，及欲歸守妻子財物耶？」諸將怒曰：「劉將軍何以敢如此！」世祖乃笑而去，唯王常然世祖之計。會候還言：「大兵來，長數百里，不見頭尾，頗至城北矣！」諸將乃遽更請劉將軍計之，世祖復為陳相救之勢。諸將素輕世祖，及追急，世祖為畫成敗，皆從所言。時漢兵在城中者八九千人，世祖留王鳳、王常守昆陽，夜與宗佻、李軼、鄧晨十三騎出城。
時二公至城下者且十萬人，世祖幾不得出。嚴尤說王邑曰：「昆陽城小而堅，今稱尊號者在宛，然進大兵向宛〔一〕，彼必奔走；宛下兵敗，昆陽自服。」邑不聽。遂環昆陽作營，圍之數重，雲車十餘丈，旗幟蔽野，金鼓之聲聞數十里。或為地窟，或作衝車，弩射城中如雨，城中負戶以汲〔二〕。二公自以功在刻漏，校尉、司馬請托郡縣，取受賄賂，不以軍事為憂。有流星墮營中，正書有雲氣若壞山，直於營而墮，不及地尺而滅〔三〕，吏士皆壓仆。
世祖既至定陵，晨悉發諸營精兵救昆陽。諸將戀輜重，欲留兵守之。世祖曰：「今同心併力以破二公，珍寶萬倍，大功可成。如為所敗，身首無餘，何財物之有！」諸將聞二公兵盛，皆震懼。世祖為陳天命歷數，說其意請為前行。諸將不得已皆從世祖。世祖將步騎千餘人居諸將前，二公遣步騎千餘人來合戰，斬首數十級。諸將喜曰：「劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪！」世祖復進，諸將乘之，斬首數百級〔一〕。連戰輒勝，諸將益奮。
棘陽人岑彭，字君然，以郡吏共嚴說守宛城〔一〕。伯昇攻之數月，城中相食。是月，岑彭、嚴說舉城降。諸將欲誅之，伯昇曰：「彭為郡吏，執心堅守，是其節也。舉大事，當表義士，不如封之，以勸後人。」更始乃封彭為歸德侯。更始入都太守府，封宗室諸將，皆為列侯者百餘人。
宛城之拔，昆陽未知也。世祖為書與城中，言「宛下兵復至昆陽」，墜其書〔一〕，二公得書，恐。六月己卯，世祖選精兵三千，從城西水上奔二公陣，二公兵走北，殺司徒王尋。而昆陽城中兵亦鼓譟而出，中外並擊。會大風雷雨，滍水盛〔二〕，二公大眾遂潰，奔走赴水溺死以數萬，滍水為之不流。王邑、嚴尤、陳茂輕騎逃去。漢軍獲其輜重、車甲，連月不盡，或焚燃其餘。
於是劉稷詣宛、李軼等共譖之，更始乃陳兵收稷。伯昇固爭之，遂并殺伯昇。以光祿勳劉賜為大司徒。時世祖在父城，乃詣宛謝之，不伐昆陽之功。更始以是慚，拜世祖為破虜大將軍，封武信侯。
秋八月，故鍾武侯劉望據汝南，自立為定漢王〔一〕，嚴尤、陳茂皆歸之。
王莽遣太師王匡、國將褒章守洛陽，以距更始。更始遣西屏將軍申屠建、司直李松攻關，定國王匡攻洛陽〔一〕，三輔震動。長安中兵起，共攻莽。
九月丙子，東海公孫賓就斬莽首〔一〕。會申屠建、李松至，傳莽首及璽綬詣宛。更始視之曰：「莽不如是，當與霍光等。」更始韓夫人言云：「不如此者，帝當那得之？」
是月，王匡亦拔洛陽，執太師公王匡、國將褒章，至宛斬之。
冬十月，劉望自立為天子，嚴尤為大司馬，陳茂為丞相。更始使劉信擊之〔一〕，望兄子回殺望降，嚴尤、陳茂走朗陵，為故吏所殺。
更始欲北之洛陽，以世祖為司隸校尉。初，三輔官府吏東迎者，見更始諸將數十輩，皆冠幘而衣婦人衣〔一〕，大為長安所笑〔二〕，智者或亡入邊郡。及司隸官屬至，衣冠制度皆如舊儀。父老、舊吏見之，莫不垂涕悲喜曰：「何幸今日又見漢官威儀！」
更始至洛陽，遣使降樊崇等。樊崇等與渠帥二十餘人至洛陽降，皆封為列侯。其留者相率叛之，崇等即皆亡去，復領其眾，分為二隊，崇自開封出南陽，徐宣、謝祿等從陽翟擊河南。
是時豪傑並起：〔李憲起〕廬江〔一〕，張步起琅邪，劉芳起安定，董憲起東海，秦豐起黎丘，其餘赤眉、銅馬、青犢、高湖、董達〔二〕等眾各數萬，旬月之間，天下皆遍。
隗囂字季孟，天水成紀人，少為郡吏，著名敘州。季父崔，豪俠能得眾情。聞莽兵敗昆陽，更始立於宛，謀起兵以應漢。囂止之曰：「兵，凶事也。宗族何幸！」崔不從，收兵得數千人，攻莽鎮夷大尹李育〔一〕，殺之。既而推囂為主，不得已乃聘平陵人方望為軍帥。〔二〕望說囂曰：「今欲承天順民，輔漢而〔起，今〕立者乃在南陽〔三〕，莽尚據長安，言為漢，無所受命，何以見信於眾乎？宜急立漢高廟，稱臣奉祠，所謂『神道設教』〔四〕，求助民神者也。且禮有損益，質文無常。茅茨土階，致其肅（也）敬〔五〕。雖未備物，神明其捨諸。」囂從其言，遂立漢祖宗廟。祀畢，相與盟曰：「凡我同盟，允承天道，與輔劉宗。或懷姦慮，神明殛之！」囂乃勒兵十萬，將攻安定。安定太守王向〔六〕，莽從弟譚之子，威行郡中，屬縣未敢叛。囂喻向以天命，向不從。囂復為言「重頓兵，血刃，傷害吏士」，終不聽。乃進兵虜向，以徇百姓，然後行戮，安定悉降。而長安中亦起兵誅莽。囂遂分遣諸將徇隴西、武都、全城、武威、張掖、酒泉、燉煌，皆下之。
公孫述字子陽，茂陵人。成帝時，為清水長，兼治五縣，姦不得發，郡中謂有神。王莽時，守導江卒正〔一〕，復有能名。更始之立，南陽人宗成自稱將軍〔二〕，收兵漢中，眾數萬人，遂至成都。是時導江治臨邛，述召縣中豪傑，謂之曰：「天下同苦新室，思劉氏矣，故聞漢將軍至，馳迎道路。今百姓無辜，父子俘獲〔三〕，室家燒燔，此寇賊，非義兵也。吾欲執郡自守，以待真主。諸公併力者即留，不欲者即去。」豪傑皆叩頭願效死，乃發城中兵千餘人。述使人詐稱漢使者自東方來，拜受印綬，因號曰「輔漢將軍」、兼益州牧。北至成都〔四〕，眾
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