春正月，公到薊。王郎購公十萬戶，薊中驚恐，言郎使者方至，太守已下皆出城迎。公見官屬議，耿弇曰：「今兵從南方來，不可南行。上谷太守耿況，〔即弇父也〕；漁陽太守彭寵，公邑人也〔一〕。發此兩〔郡〕（都）控弦彊弩萬騎〔二〕，所向無前，邯鄲不足平也。」公曰：「卿言善！」時公官屬盡南方人，莫有欲北者，皆曰：「死南首，奈何北行？」公指弇曰：「是我北道主人。」公駕出，官屬不盡相及，弇與公相失。道路擾攘，皆欲擊公，銚期奮戟在前，嗔目叱之。至城門，已閉矣，攻之得出。兼晨夜，蒙霜雪，所過城邑不敢入，或絕日不食。至饒陽蕪蔞亭，馮異進豆粥，公曰：「得公孫豆粥，飢寒俱解。」公將出，或曰：「閉之。」亭長曰：「天下詎可知，何閉長者為！」遂南行〔三〕。
至呼沱河，導吏還言河水流澌，無船，不可渡。官屬皆失色。公遣王霸視之，信然。霸恐驚眾，〔雖〕不可渡〔一〕，且前依水為阻，即言：「冰堅可渡。」士眾大喜。比至，冰合可涉〔二〕既渡，公謂霸曰：「安吾眾令渡者，卿力也。」霸曰：「此明公至德，神靈之祐，雖武王渡河白魚之應〔三〕，無以加也。」公曰：「王霸權時以安眾，是王瑞也。為善不賞，無以勸後。」以霸為軍正，賜爵關內侯。
於是未知所之，有老公在道旁，曰：「信都為長安守〔一〕，去此八十里。」乃至信都。太守任光、都尉李忠聞世祖至，開門出迎。世祖見光喜，曰：「伯卿，兵少不足用，如何？」光曰：「可發奔命，攻旁縣，不降者掠之。兵貪財物，可大致也。」以光為左大將軍，封武成侯。忠為右大將軍，封武固侯。
光字伯卿，南陽宛人。好黃老言，為人純厚，鄉里愛之。（知）漢兵至宛〔一〕，或見光衣服鮮明，欲殺之。解衣未已，會安城侯劉賜適至，見光容貌長者，救全之。因率與黨從賜，為偏將軍，與世祖共破二公兵於昆陽。後，更始拜光為信都太守。
李忠字仲卿〔一〕，東萊人。以好禮稱。王莽時，為信都都尉。〔二〕更始立，以忠郡中為所敬信〔三〕，即拜忠為都尉，兼璽書勞勉焉。王郎起，光與忠發兵固守。廷掾有持郎檄詣府者，光斬之，以令百姓。
邳彤字偉君，信都人。王莽時，分鉅鹿為和成郡，以彤為郡卒正〔一〕。公之平河北，彤舉城降，復以彤為太守。是時，郡縣得王郎檄，皆望風嚮應，唯信都、和成二郡不降。彤聞公來失眾，使五官掾張萬將精騎二千詣公所。彤與公會信都，議者或言可因信都兵，自送入關。彤庭對曰：「議者之言皆非也。何者？吏民思漢久矣，故更始之立，天下嚮應。當此之時，一夫大呼，無不捐城遁逃，虜伏請降。自上古已來，用兵之盛，未有如此者也。邯鄲劉胡子等假此威勢〔二〕，惑亂吏民，詐以卜有王郎為成帝子，擁而立之。其眾烏合，無有根本之固。明公奮二郡之兵，揚嚮應之威，以攻，則何城不剋，以戰，則何軍不服！今釋此而西歸，非徒亡失河北，又驚動三輔，其隳損威重，安可量也。明公審無征伐之計，則雖信都之眾，難可合也。何者？明公西，則邯鄲、和成民不肯捐棄親戚，而千里送公〔三〕，其離散逃亡，誠可必見。」以彤為後大將軍。
世祖使宗廣守信都，李忠、邳彤征伐。
耿純率宗族二百餘人，老者載棺而隨之，及賓客二千人，並衣襦迎公於貫〔一〕。鉅鹿人劉植亦率賓客數十人，開城門迎〔二〕。公大悅，以純為前將軍，植為驍騎將軍。耿〔純〕（況）攻〔下〕曲陽，皆下之〔三〕。眾益盛，乃渡呼沱，攻中山。所過郡縣，望風影附。耿純使從弟訢歸燒宗室廬舍。公以問純，純曰：「竊見明公單車臨河北，非有府藏之畜，重賞甘餌，以聚人者也。接下以至誠，待之以恩德，是以士眾旁來，思樂僵仆。今邯鄲自立，北州疑惑，純雖舉宗歸命，老弱充行，猶恐宗人賓客卒有異心，無以自固，燔燒廬舍，絕其反顧之望。」公善之。
更始將相皆山東人也，咸勸更始都洛陽。丞相長史鄭興說更始曰：「陛下起自荊楚，無施於民，舉號南陽，而雄傑已誅王莽，開門而迎者，何也？苦王氏，思高祖之舊德也。今不久撫之，臣恐百姓心動，盜賊復起。議者欲平赤眉而後入關，是不守其本而爭其末也。恐國家之守轉在函谷〔一〕，雖臥洛陽，得安枕邪？」更始曰：「朕西，決矣！」乃以興為梁州刺史〔二〕。
二月，更始西至長安。自王莽之敗，西宮燔燒，東宮、府、市里、太倉、武庫皆如故。更始居於東宮，郎吏以次侍，更始媿不能視。〔一〕諸將後至者，更始勞之曰：「掠得幾返？」左右大驚。
李松、趙萌說更始宜立諸功臣為王，以報其功。朱鮪以為高祖之約，非劉氏不得王。更始乃先封宗室：劉祉為定陶王，劉賜為宛王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，劉嘉為漢中王。後遂立王匡為比陽王，王鳳為宜城王，朱鮪為膠東王，張邛為淮陽王〔一〕，王常為鄧王，廖湛為殷王〔二〕，申屠建為平氏王，胡殷為隨王，李通為西平王，李軼為武陰王〔三〕，成丹為襄邑王，陳茂為陰平王〔四〕，宋佻為穎陰王〔五〕。以李松為丞相，趙萌為大司馬〔六〕，隗囂為御史大夫。
即拜張步為輔漢大將軍，步
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