將軍，步弟弘為衛將軍，藍玄武將軍，壽高密太守〔一〕。步乃分兵略地，盡得琅邪、泰山、城陽、東萊、高密、膠東、北海、齊郡、濟南。拜董憲為臨淮太守〔二〕。憲還東海，攻利城〔三〕。拜劉芳為騎都尉，使鎮撫安定以西。
更始以趙萌女為夫人，有寵，委政於萌。更始日在後宮，與婦女飲酒。諸將欲言事，更始醉不能見，請者數來，不得已，令侍中於帷中與語。諸將又識非更始聲，皆怨曰：「天下未可知，欲見不得！」而韓夫人尤嗜酒，手自滴酒，謂常侍曰：「帝方對我樂飲，間時多，正用飲時即事來為！」起，抵書按破之。議郎有諫者言「萌放縱，縣官但用趙氏家語署耳」，更始怒，拔劍斫議郎。時御史大夫隗囂在旁，起謂左右曰：「無漏泄省中事。」萌嘗以私事扶侍中下斬之，侍中呼曰：「陛下救我！」更始言：「大司馬哀縱之。」萌曰：「臣不奉詔！」遂斬之。如此者數。李軼等擅命於外，所置牧守交錯，州郡不知所從，彊者為右。王匡、張卬之屬橫暴長安，三輔苦之。又所署官爵多群小，長安為之語曰：「灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉。」〔一〕由是四方不信，豪傑離心。
博士李淑諫曰〔一〕：「方今賊臣始誅，王化未行，百官有司宜得其人。陛下本因下江、平林之勢，假以成業，斯亦臨時之宜。事定之後，宜釐改制度，更延英俊，以匡王國。今者公卿尚書，皆戎陣亭長凡庸之隸，而當輔佐之任。望其有益，猶緣木求魚〔二〕，終無所獲。海內望此，知漢祚未興。臣非有憎疾以求進也，但為陛下惜此舉措。願陛下更選英彥，以充廊廟，永隆周文濟濟之盛〔三〕。」更始怒，收淑繫之詔獄歷年，至更始之敗，乃免。
初，隗囂被徵將行，方望止之曰：「更始未可保，且觀百姓所歸。」囂不聽，以書謝囂曰：「足下將建伊、呂之業，任存亡之權，大事草創，雄傑未集。以望異域之人〔一〕，疵瑕未暴於眾，可且依託，亦有所宗，望知大指，順風不讓。幸賴將軍尊賢廣謀，動有功，發中權，基業已定，英傑雲集，思為羽翮比肩是也〔二〕。望久以羈旅抱空，資託賓客之上，誠自媿也。假望懷介然之節，潔去就之分，又不貳其志矣。何則？范蠡收續於姑蘇〔三〕，狐犯謝罪於始入〔四〕。夫以二子之勤，從君二十餘年，蠡苞七術之機〔五〕，犯為舅氏之親，然至際會，猶釋罪削跡，請命乞身，蓋亦宜也。望聞烏氏有龍池之山，微徑南通，與漢相連，其旁有奇人，聊及閒暇，廣求其真。願將軍勉之而已。」囂固留，望遂去。
囂詣長安，更始以囂為右將軍，季父崔為白虎將軍，義為左將軍。既而崔、義謀叛西歸，囂懼并誅，即求見而告其謀，二人誅死。更始以囂為忠，故以為御史大夫。
方望既去隗囂，遂說安陵人弓林曰：「更始必敗，劉氏真人當受命。劉嬰本當嗣孝平帝，王莽以嬰為孺子，依託周公，以奪其位，以為安定公，今在民間，此當是也。」林等信之，於長安求得嬰，將至臨涇，聚黨數千人，立嬰為天子，望為丞相，林為大司馬〔一〕。更始遣李松、蘇茂等擊，皆斬之。
公之擊趙國，引兵入鉅鹿，降廣阿。
更始初立，遣使徇諸國，曰：「先降者復爵位。」上谷太守耿況出迎使者，上印綬，使者無還意。功曹寇恂勒兵入，請印綬。使者曰：「天王使者，功曹欲脅之邪？」恂曰：「非敢脅使君，竊傷計之不詳也。今天下初定，國信未宣，使君立節銜命，以臨四方，郡國莫不延頸傾耳，望風歸命。今至上谷而隳〔一〕，阻向化之心，生離叛之隙，何以復令他郡乎？且耿況在上谷，久為吏民所親，今易之，得賢則造次未安〔二〕，不賢則為亂。為使君計，莫若復況，以安上谷，外以宣恩信。」使者不應。恂因顧叱左右，以使者教召況。況至，恂前取印綬帶況。使者不得已，承詔授之，況遂拜受而出。恂字子翼，上谷昌平人也，家世為郡縣之著姓。恂好學，為郡功曹，耿況甚重之。
時，王郎使上谷發兵。恂與門下掾閔業議：「邯鄲拔起，不可信。王莽末時，所難伯昇。今聞大司馬，伯昇親弟，尊賢下士，所至見說，可歸附也。」況曰：「邯鄲兵彊，不能獨距，如何？」對曰：「今據大郡，悉舉其眾，控弦萬騎，可以詳擇去就。恂請東約漁陽太守，與合為一，邯鄲不足圖也。」耿弇之與公相失也，間行歸上谷，會適至，勸況發兵，乃遣寇恂至漁陽說太守彭寵。
初，吳漢說寵曰：「漁陽、上谷突騎，天下所聞也。君何不率勉上谷共遣精銳，以詣劉公，并力擊邯鄲，此一時之功也。」護軍蓋延、狐奴令王梁亦勸寵，寵欲從之，其官屬不聽。漢知寵不得自專，乃辭，去城外思所以調其眾者。時道多饑民，見一諸生，漢使人召之，乃問所聞見。此生具說劉公所過為郡縣所稱，言邯鄲劉子輿非劉氏也。漢乃獨為檄，發漁陽兵，使此生奉檄詣寵。寵官屬皆疑，會恂至，寵遂發兵。以漢行長史事，與都尉嚴宣、護軍蓋延、王梁等將步騎三千人，共攻薊，誅王郎大將趙閎等。所過攻下城邑，誅其將帥。
將及廣阿，聞城中車騎甚眾，漢乃勒兵問曰：「此何兵？」曰：「大司馬公也。」時王郎亦遣大司馬略地，漢復問曰：「大司馬為何公也？」對曰：「劉公也。」漢聞之喜，即進兵城下。
初聞二郡兵且至，或云王郎來，甚憂之。及聞外有大兵，公親乘城勒兵傳問之，漢等答曰：「上谷兵，為劉公。」諸部莫不喜躍。「耿弇得所歸附矣？」〔一〕耿弇拜於城下，具言發兵狀。公迺悉召入，笑曰：「邯鄲將帥數言我發漁陽、上谷兵，吾聊應一言『我亦發之』，何意二郡良為吾來〔二〕！方與士大夫共此功名耳。」乃皆以為偏將軍，加況、寵大將軍，封列侯。
吳漢為人質厚少文，造次不能以辭自達，然沈勇有智略。鄧禹及諸將多知之，數相薦舉，乃得召見，遂見親信，常居門下。
更始遣尚書令謝躬率六將軍討王郎，不能下。王郎遣將攻信都，信都大姓馬寵等開城內之，收太守宗廣及武固侯李忠母、妻，而令親屬招呼忠。時寵弟從忠為校尉，忠即時召見，責數以背恩反城，因格殺之。諸將皆驚曰：「家屬在人手中，殺其弟何猛也？」忠曰：「若縱賊不誅，則二心也。」公聞而美之，謂忠曰：「今吾兵已成矣，將軍可歸救老母妻子，宜自募吏民能得家屬者，賜錢千萬，來從我取。」忠曰：「蒙明公大恩，思得效命，誠不敢內顧宗親。」
郎所置信都王捕繫後大將軍邳彤父、弟及妻子，使為手書呼彤曰：「降者封爵，不降族滅。」彤涕泣報曰：「事君者不得顧家。彤親屬所以至今得安於信都者，劉公之恩也。公方爭國事，彤不得復念私也。」公乃使左大將軍任光將兵救信都，光兵於道散降王郎，無功而還。會更始所遣將攻拔信都，敗走王郎兵，忠、彤家屬悉全。公因使忠行太守事，還歸信都，誅郡中反者數百人。
公東擊鉅鹿，未下。耿純說公曰：「守鉅鹿，士眾疲弊，雖屠其城，邯鄲存。不如以精銳擊邯鄲，若王郎已誅，鉅鹿不戰自服矣。」公從之。
夏四月，攻邯鄲。王郎使杜威持節詣軍。威曰：「實成帝遺體子也。」公曰：「設使成帝復生，天下亦不可得也，況詐子輿者乎！」威固請降，求萬戶侯。公曰：「一戶不可，顧得全身耳。」威曰：「邯鄲雖鄙，并力城守，尚曠日月，終不君臣俱降，但欲全身也！」乃辭去。
少傅李立反，開城門。五月甲辰，破邯鄲，誅王郎。公得文書，謗毀公者皆燒之，曰：「令反側子自安也。」
更始遣使封公為蕭王，令罷兵，將有功者詣行在所。遣幽州牧苗曾之部〔一〕。
王幸溫明殿，耿弇請問曰：「吏士死傷者多，願歸上谷益兵。」王曰：「王郎已破，河北略平，國家今都長安，天下大定，復用兵何為？」弇曰：「王郎雖破，天下兵革乃始耳。今使者來，欲罷兵，不聽也〔一〕。銅馬、赤眉之屬數千萬人，所向無前，聖公不能辦也，〔二〕敗必不久。」王曰：「卿勿妄言，我告斬卿？」弇曰：「大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。」王曰：「我戲卿耳，何以言之？」弇曰：「百姓患苦王莽，復思劉氏，聞漢兵起，莫不歡喜從風，如去虎口，得歸慈母，倒戟橫矢，不足以喻。更始未都長安時，百姓未具責也。今都長安，即位宮室，成以為天子，而大臣專權，貴戚縱橫，夫政令不出城，諸將虜掠，甚於賊盜，百姓愁怨，天下失望，是以知必敗也。明公首事南陽，破昆陽下百萬眾；今復定河北，以義征伐，表善懲惡，躬自剋薄，發號嚮應，望風而至。天下至重，公可自取，無令他姓得之。」王曰：「卿得無為人道之？」弇曰：「此重事，不敢為人道。」
於是王謂鄧禹曰：「吾欲取幽州突騎，誰可使者？」禹曰：「吳漢文能柔未附，武足斷大事，可用也。」乃以漢為大將軍，持節與耿弇發幽州十郡兵。幽州牧苗曾不肯調，漢將二十騎至無終。曾以漢無備，出迎漢，漢麾騎收曾，即誅之。遂取其軍，威振北州。漢將兵詣王所，諸將望見漢還，兵馬甚盛，皆曰：「此欲自將之，何肯與人？」及漢至，上公簿〔一〕，請所付，諸將各多請之。王曰：「屬者恐其不與人，今所請又何多也？」諸將由是服焉。
秋，王擊銅馬於清陽，破之。又擊高明、董連〔一〕，大破之。眾十餘萬悉降，皆封其渠帥。諸將未能信賊，賊示二其心。王敕降賊各勤兵，王將輕騎入其營。渠帥曰：「王推赤心置人腹中，安得不投死！〔二〕」由是遂安，悉以賊配諸將營。
更始柱功侯李寶、益州刺史張忠徇益州，公孫述使弟將兵要之綿竹〔一〕，大破寶、忠，由是威振益州。功曹李熊說述曰：「方今四海震盪，匹夫橫議。將軍割據千里，地十湯武〔二〕，奮發威德，以投天隙〔三〕，王霸之業成矣。宜改名〔號〕〔四〕，以鎮百姓。」述以為然，乃自立為蜀王。遣將軍侯丹守句水關，任滿據扞關。蜀地肥饒，民彊兵實，遠方多歸之。邛人長貴殺王莽越嶲太守，自立為邛穀王〔五〕，稱臣於術。塞外君長皆貢述。
更始武陰王李軼據洛陽，尚書謝躬據鄴，各十餘萬，王患焉，將取河內以迫之。謂鄧禹曰：「卿言吾之有河內，猶高祖之有關中。關中人非蕭何誰能（之）使一方晏然〔一〕，高祖無西顧之憂者矣！吳漢之能，卿之舉矣，復為吾舉蕭何。」禹曰：「寇恂才兼文武，有御眾才，非恂莫可安河內也〔二〕。」
王至河內，太守韓歆謀將城守。〔脩〕（備）武人衛文多奇計，〔一〕馮異素知之。異言於王，使衛文說歆令降。岑彭亦勸歆，遂從之。王以歆不即降，置之鼓下〔二〕，將斬之。彭在城內，使人召彭。初，彭賴伯昇獲免，因以兵屬。伯昇被害，更為朱鮪校尉。後為穎川太守，將之官，道不通，乃將麾下數百人，從邑人韓歆於河內。彭見王曰：「赤眉入關，更始危殆，四方蜂起，群雄競逐。竊聞大王開拓河北，此誠皇天祐漢，士民之福也。彭賴司徒公得全濟〔三〕，今復遇大王，誠願出身自效，以報恩施。」王深納之。因言歆南陽人，〔四〕可以為用。乃赦之。
於是以馮異為孟津將軍，寇恂為河內太守。王謂恂曰：「河內富實，帶河為固，北通上黨，南迫洛陽，吾將因是以濟。高祖留蕭何守關中，吾〔今〕（令）委卿以河內〔一〕。」恂乃伐漢園竹以為兵矢，收其租賦以給軍糧，養馬二千匹以供軍用。
劉隆字元伯，王之宗人〔一〕。更始初，為偏將軍，預於昆陽之戰。更始入關，請迎妻子，至洛陽。聞王在河北，隆單身歸王，王以為騎都尉，使與馮異守洛陽。李軼聞隆歸王，乃盡殺隆妻子。
河北既定，遣吳漢、岑彭擊謝躬。〔躬〕時拒五校於隆慮〔一〕，令大將軍劉慶守鄴城。漢說魏郡太守陳康曰：「上智處危以求安，中智因危以為功，下愚安危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京都敗亂，四方雲擾，劉公所向輒平之，公所見也。謝尚書不量力，內與蕭王違戾，外失河北之心，公所知也。公據孤危之城，堅守自安，以待滅亡。義無所立，節無所成。不若開門內軍，轉禍為福，免下愚之危，收中智之功，此計之至者也。」於是陳康乃收劉慶及躬妻子，開門內漢軍。躬聞漢等至，將輕騎歸，不知漢已得其城，與數百騎夜至鄴。時漢在城外，彭在城中，開門內躬，脅將詣傳斬之〔二〕。
初，更始遣躬將馬武等六將軍，與世祖俱定河北。及王郎平，躬與世祖復俱（共）在邯鄲中，〔分
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