孝景帝生長沙定王發。武帝世，諸侯得分封子弟〔一〕，以泠道縣舂陵封發中子買，為舂陵節侯。買生鬱林太守外，外生鉅鹿都尉回，回生南頓令欽，欽生光武皇帝。元帝時，節侯之孫孝侯以南方卑溼〔二〕，請徙南陽。於是以蔡陽白水鄉為舂陵侯封邑，而與從昆弟鉅鹿君及宗親俱徙焉。湖陽人樊重女曰歸都〔三〕，自為童兒，不正容不出於房。南頓君聘焉，生齊武王縯、魯哀王仲、世祖、〔湖陽〕、新野、寧平公主〔四〕。
世祖諱秀，字文叔。初，南頓君為濟陽令而世祖生，夜有赤光，室中皆明。使卜者筮之，曰：「貴不可言！」是歲，嘉禾生，縣界大熟，因名曰秀。為人隆準，日角，大口，美鬚眉，長七尺三寸。樂施愛人，勤於稼穡。嘗之長安，受尚書，大義略舉〔一〕。兄縯，字伯昇，慷慨有大節。王莽篡漢，劉氏抑廢，常有興復之志，不事產業，傾身以結豪傑，豪傑以此歸之。
新野人鄧晨，字偉卿，家富於財。晨少受易，好節義。世祖與之善，以姊妻之，是為新野公主。世祖與晨遊宛，穰人蔡少公，道術之士也，言「劉秀當為天子」。或曰：「是國師公劉子駿也。」〔一〕世祖笑曰：「何知非僕耶？」坐者皆笑。當是時，莽行一切之法，犯罪輒斬之，名曰「不順時令」〔二〕。晨謂世祖曰：「王莽暴虐，盛夏斬人，此天亡之時，宛下言儻能應也。」世祖笑而不應。
宛人李通，字次元〔一〕。父守為王莽宗卿師〔二〕。守身長八尺〔三〕，容貌絕異，治家與子孫如官府。少事劉歆，好星曆讖記之言，云：「漢當復興，李氏為輔。」私竊議之，非一朝也。通嘗為吏，有能名〔四〕。見王莽政令凌遲，挾父守所言，又居家富佚〔五〕，為閭里豪，自免歸。從弟軼，亦好事者，謂通曰：「今四方兵起，王氏且亡，劉氏當興。南陽宗室，獨有劉伯昇兄弟汎愛眾，可以謀大事。」通甚然之。世祖常避吏於宛〔六〕，通遣軼候世祖。初，通同母弟申屠臣善為醫術〔七〕，以其難使也，縯殺之，故世祖不欲見軼。軼輒來不止，世祖乃彊見之。軼徐達通意，殊不以申屠臣為恨，世祖不得已，乃許之往。時通病臥室內，世祖與通兄儵、弟寵及軼語。儵等喜悅，並言天下兵起、王莽亡敗之狀。世祖初以士君子道相慕，故往答之。及聞其語，大驚，不敢應，起入室候通，通握手極歡。移日復言及兵起及讖文，世祖微難通曰〔八〕：「即如是，當如宗卿師何？」通曰：「已自有度。」世祖深知通意，遂相結〔九〕。
初，琅邪呂母之子為縣長所殺。呂母家產數百金〔一〕，志欲報怨，乃治酒多買刀兵，少年隨其所乏而與之。如此數歲，財產單盡，少年相與償母。母涕泣曰：「所以相待，非治產求利也，欲以為子報怨耳！諸君寧能相哀也？」〔二〕少年壯之，又素被恩，皆許諾。聚眾數百人，母自號將軍，攻縣長及掾吏。既而解掾吏曰：「諸卿無罪，唯欲報長耳。」諸吏叩頭為長請。母曰：「吾子犯小罪，不當死，長殺之。殺人當死，又何請乎？」母遂手殺之，以其首祭子墓。自是莒人樊崇〔三〕、東〔莞〕（宛）人逄安〔四〕、東海人徐宣、謝祿並為盜賊，一歲間眾各數萬人。王莽沐陽侯田況大破之〔五〕，遂殘州郡，所過抄掠百姓。
初，崇等以困窮為賊，無攻城略地之心。結聚浸盛，乃相與為約殺人號令〔一〕。最尊者稱三老，其次從事、卒〔史〕（吏）〔二〕。王莽遣平均公廉丹〔三〕、太師王匡東擊之。軍至定陶，莽詔丹曰：「倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣。」丹惶恐，夜召掾馮衍，以書示之。衍因說丹曰：「張良以五世相韓，椎秦始皇於博浪之中，勇冠乎賁、育〔四〕，名高乎泰山。將軍之先，為漢信臣〔五〕。新室之興，英俊不附。今海內潰亂，百姓塗炭，民之思漢，甚於詩人之思邵公也，愛其甘棠，況其子孫〔六〕？民所歌舞，天必從之〔七〕。方今為將軍計，莫若先據大郡，鎮撫吏士，百里之內，牛酒日賜，納雄傑之士，詢忠智之謀，興社稷之計，除萬民之害，則福流於無窮，勳著於不朽。與其軍覆於中原，身分於草野，功敗名滅，恥及先祖者哉？聖人轉禍而為福，智士因敗而為功，願明公深計而無與俗同。」丹不能從。進及睢陽，復說丹曰：「蓋聞明者見於無形，智者慮於未萌〔八〕，況其昭哲者乎？凡患生於所忽，禍發於細微，敗不可悔，時不可失。公孫鞅曰：『有高人之行，負非於世；有獨見之慮，見疑於人。』〔九〕故信庸庸之論，破金石之策，襲當世之操，失高明之德。夫決者智之君也，疑者事之役也。時不重至，公勿再計。」丹不聽。衍，奉世曾孫也〔十〕。
崇等欲戰，恐其眾與莽兵亂，乃皆朱眉，以相識別，由是號曰赤眉。赤眉別校董憲等眾數萬人，在梁郡。匡、丹攻拔無鹽，莽遣中郎將奉璽書勞匡、丹，進爵為公。王匡〔欲〕（故）進擊憲〔一〕，廉丹以為新拔城罷勞，當且休士養威。匡不聽，引兵獨進，丹隨之。合戰成昌，兵敗，匡走。丹使吏持其印韍、符節付匡曰：「小兒可走，吾不可！」遂止，戰死。校尉汝雲、王隆等二十餘人別鬭，聞之皆曰：「廉公已死，吾誰為生！」馳奔賊，皆戰死。莽傷之，下書曰：「惟公多擁選士精兵，眾郡駿馬、倉穀
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