西南夷的长帅，用十来计算，数夜郎的势力最大。
它的西面，靡莫这一类用十来计算，数滇最大。
从滇往北，长帅用十来计算，数邛都的势力最大。
这些夷国的人，都结着椎形的发髻，耕种田地，有自己的小城镇和村落。
它们的外面，西从桐师往东，北到叶榆，叫做辒、昆明，这里的人结发为辫，随着放牧的畜群到处迁徙，没有固定的住处，没有长帅，活动范围方圆约几千里。
从辒往东北，长帅用十来计算，数徙、..都的势力最大。
从辒都往东北，长帅以十来计算，数冉鎓的势力最大。
那里的习俗，有的定居，有的流动。
在蜀郡的西面。
从冉鎓往东北，长帅用十来计算，数白马的势力最大，都是氐族的同类。
这便是巴郡、蜀郡以外西南夷的情形。
当初楚威王的时候，派遣将军庄碒带领军队顺着长江而上，夺取巴郡和黔中郡以西的地区。
庄碒是楚庄王的后代。
庄碒到滇地，那滇池方圆三百里，旁边的平地肥沃富饶，方圆有几千里，他凭借军队的威势平定了那里并且使它归属楚国。
打算回去报告，正碰上秦国进攻并夺取了楚国的巴郡和黔中郡，道路阻塞不能回去，于是就靠其军队在滇称王，改变自己的服饰，顺从那里的习俗，而做了滇的长帅。
秦朝时曾攻破滇，初步开通了五尺道，在这里的一些国家略微设置了些官吏。
十多年后，秦朝灭亡。
到了汉王朝兴起，又舍弃了这些国家而把蜀地原来的边界当作关塞。
巴郡、蜀郡的百姓有的暗中出关做买卖，从这些地区换取..都的马匹、..族的奴婢、耗牛，因此，巴郡、蜀郡一带兴旺富庶。
汉建元六年(前135)，大行令王恢进攻东粤，东粤人把杀死东粤王郢的事告诉了王恢。
王恢乘着军队的威势让番阳县令唐蒙委婉地告知南粤。
南粤人拿蜀地的枸酱给唐蒙吃，唐蒙问是从哪儿来的，回答说：“来自于西北方的..柯江，江宽好几里，流经番禺城下。”唐蒙回到长安，又询问蜀地的商人，得知只有蜀地出产枸酱，许多人拿着偷偷出去卖给夜郎。
夜郎，靠近..柯江，江面宽一百多步，可以行船。
南粤人想用财物使夜郎归附，西面到桐师，但也没有能够像对臣属国那样使唤它。
唐蒙于是上书劝告皇上说“：粤王乘坐黄屋左纛，占有东西一万多里的地盘，名义上为属国藩臣，实际是一州之主，如今由长沙国、豫章郡前去征讨，水道多数断绝，难以通航。
我私下听说夜郎的精兵总共可能有十万，乘船沿..柯江而下，出其不意，这是制服南粤的一条奇计。
果真拿汉朝的强威，巴、蜀二郡的富足，开通去夜郎的道路，给那儿设置官吏加以管辖，将容易得很。”皇上依允了他的建议。
于是委任唐蒙为郎中将，率领兵士一千人，携带粮食和辎重的夫役一万多人，从巴苻关进入夜郎，随即拜见了夜郎侯多同。
唐蒙优厚地赏赐了多同，同时把利害关系告诉了他，相约给夜郎委派官吏，并让他的儿子担任相当于县令的职务。
夜郎旁边的小国都贪图汉朝丝绸，心里认为汉朝来这里的道路艰险，总是不能得到它们，于是暂且接受了同唐蒙的盟约。
唐蒙回奏朝廷，便把夜郎和这些小国居住的地区作为犍为郡。
征调巴、蜀郡的步兵修治道路，从..道一直修到..柯江。
蜀郡人司马相如也上书说西夷的邛都、..都地区可以设郡，皇上于是让司马相如以郎中将的身份前往西夷，告知朝廷的意图，其情形都和南夷相同，委派一个郡都尉，设置了十多个县，划归属郡管理。
这个时候，巴、蜀、广汉、汉中四郡开通去西南夷的道路，辗转运送军粮。
经过几年，路没有通，士卒饥饿疲乏，遭受潮湿，死的很多。
加之西南夷又多次发生叛乱，调兵进击，耗费财力没有功效。
皇上担心这件事，派公孙弘到那里去察看了解。
公孙弘回来汇报，说那样对国家不利。
到公孙弘担任御史大夫，这时朝廷正修筑朔方郡城，凭据黄河逐斥匈奴的入侵，公孙弘等人乘机陈述开通西南夷所带来的害处，认为暂且可以停止，以便集中精力对付匈奴。
皇上依允了他的建议，撤销了委派在西夷的官吏，只在南夷设置两县、一都尉，让犍为郡自己保全逐渐完成其郡县建制。
到了元狩元年(前122)，博望侯张骞说出使大夏时，看到蜀地出产的细布、邛山出产的竹杖，询问是从哪里来的，回答说是“从东南方的身毒国来，离此大约几千里，从那里的蜀地商人手中买得的。”又听人说邛山西面大约二千里的地方有个身毒国。
于是张骞极力宣称大夏在汉朝的西南方，它羡慕中国，苦于匈奴阻隔它的通道，如果能开通蜀地的道路，身毒国取道近便，对汉朝没有害处。
于是皇上令王然于、柏始昌、吕越人等十多人从西南夷抄小路出发，去寻找身毒国。
他们到了滇国，滇王尝羌于是留下他们而替他们寻
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