南粤王赵佗，是真定县人。
秦并吞六国统一天下后，攻占并平定了扬粤，设置桂林郡、南海郡和象郡，以被罚迁徙之民戍守其地，与粤人杂居。
过了十三年，到秦二世时，南海郡任嚣病重将死，召请龙川县令赵佗告诉他说“：听说陈胜等人犯上作乱，豪杰叛秦相立为王，南海郡偏僻遥远，我怕盗贼军队攻夺地盘到我们这里。
我本想兴兵切断新道，御敌自卫以待诸侯之变，不巧病重。
番禺地区背靠山岭险阻，南北东西数千里，颇有忠厚人辅助，这也能成一州之主，可以立国。
郡中官吏当中没有谁值得我与他谋划，因此我请您来，把自己的想法告诉您。”任嚣当即将有关文书颁给赵佗，让他代行南海尉职务。
任嚣死后，赵佗即派人传递檄文，通知横浦、阳山、湟谷关各处说“：盗匪的军队就要打过来了，请火速切断通道聚兵自守。”于是渐以刑法杀掉秦朝所置官吏，任用自己的亲信党羽担任郡县官员或代理官长。
秦朝灭亡后，赵佗就攻夺吞并了桂林郡和象郡，自立为南粤王。
汉高祖平定天下后，考虑到中原连年战乱，人民劳苦，所以放过赵佗而不予讨伐。
汉十一年(前196)，高帝派陆贾追立赵佗为南粤王，同他剖符通使，协调安定百粤，不要成为南部边疆的祸害。
其地与汉朝长沙国接境。
高后当政时，有关部门的官吏请求禁止粤在关市上购买铁器。
赵佗说“：高帝策立我为南粤王，双方互通使节、货物，现在高后听从谗佞之臣，视蛮夷为异类，断绝器具用物的供应，这一定是长沙王的诡计，他想倚仗汉朝，攻灭南海而一并统一之，自谋功利。”于是赵佗便自加尊号为南武帝，发兵攻打长沙边境，蹂躏数县。
高后派将军、隆虑侯周灶攻打他，碰上酷暑阴雨天气，周灶的士兵有很多人身染瘟疫，军队不能越过阳山岭。
过了一年多，高后死，汉朝就停止了军事行动。
赵佗乘此机会用兵势、财物贿赂闽粤、西边的瓯骆，奴役并使他们归属南粤，东西一万多里。
赵佗竟乘坐黄屋左纛车，自称皇帝，与汉朝天子平起平坐。
汉文帝元年(前179)，皇帝刚开始统治天下，派出使者遍告诸侯和四夷君长有关自己从代国入朝即皇帝位后的打算，使大家知道皇上的圣德。
于是为赵佗父母坟墓———在真定———设置守墓居民，逢年过节按时祭祀。
又把赵佗的堂兄弟召来，用尊贵的官职和丰厚的赏赐来笼络他们。
文帝命令丞相陈平荐举可以出使南粤的人，陈平说陆贾在先帝时出使过南粤。
皇上召请陆贾任太中大夫，一名谒者作为副使，赐给赵佗的书信说“：皇帝问候南粤王，非常苦心劳意。
我是高皇帝的庶子，被弃置在代地领受北藩，路途遥远，阻隔了我，未能与南粤通使。
高皇帝去世后，惠帝即位，高后亲自处理政事，不幸患了重病，且日益加重，故在治国方面出现乖乱之事。
各吕姓改变以前的作法扰乱法度，高后一人不能制服他们，于是用他姓的儿子作惠帝的继嗣。
仰赖宗庙神灵，功臣力助，已经将他们杀戮。
我因王侯官吏不肯答应我辞位的缘故，不得不继位，现在即位了。
原先听说你送给隆虑侯信件，求访你的兄弟，请求罢免带兵进攻南粤的长沙郡的两位将军。
我按照你的信罢免了将军博阳侯陈濞，你在真定的兄弟，我已经派人前去问候，重新修整你先人的坟墓。
前天听说你在边地兴兵，劫掠不断。
长沙郡对此非常痛苦，南郡更严重，汉军与粤战斗，难道对粤也有利吗？结果一定是杀死众多士卒，损伤好的将帅，使别人的妻子成为寡妇，使别人的儿子成为孤儿，使别人的父母失去儿子，得到一个失去十个，我不忍心做。
我想将粤与长沙地界犬牙相错的地方划直，询问官吏时，官吏说‘这是高皇帝用来把长沙和粤隔开的’，我不能随便改变；官吏说‘获得你的地盘不足以称为大，得到你的财富不足以称为富，服岭以南，你自己管理’；即使这样，你仍自加尊号为帝。
两帝并存，没有一个使者沟通他的主张，这是在争夺；争夺而互不相让，是仁者不做的。
我希望与你共同放弃不快，从今通使至于永久。
所以派陆贾把我的意图告知你，只要你接受，不做抢掠之事。
拿御府所贮的上等衣五十件，中等衣三十件，下等衣二十件，送给你。
希望你高兴，问候邻国。”陆贾到后，南粤王十分惶恐，于是磕头谢罪，表示愿意永为藩臣，遵奉贡纳之职。
他下令国中说“：我听说两雄不同时而立，两贤不并世而存。
当今皇帝是贤明的天子。
从今以后，废去帝制黄屋左纛。”于是写信说：“蛮夷大长、老夫臣佗昧死再拜上书皇帝陛下：老夫是原南粤的官吏，高皇帝赐给臣佗印玺，让我担任南粤王，让我做国外之臣，按时输纳贡赋。
汉孝惠皇帝即位后，心里非常不忍，所以赏赐给老夫的非常多。
自从高后处理政事以后，亲近小人，
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