生子后，很少再能见到皇帝。
太子长大后，宽厚而稳重，有关情况见《成帝纪》。
后来，他嗜酒成性，喜爱闲适的音乐，元帝认为他没有才能；而傅昭仪深得元帝宠幸，生了定陶共王。
定陶共王多才多艺，元帝很喜爱他，坐着时，让他坐在御席旁；外出时，让他同车，时常流露出想废掉太子、改立共王的意向。
当时，王凤身居显位，和皇后、太子忧心忡忡，幸亏侍中史丹维护太子，有关情况见《史丹传》。
元帝也因为皇后一向谨慎，太子又是先帝一直关心的，这才没有废掉他。
元帝驾崩，太子即位，他就是孝成皇帝。
他尊皇后为皇太后，以王凤为大司马、大将军，总领尚书事务，将封户增加五千户。
王氏的兴旺，从王凤开始。
又封太后的同母弟王崇为安成侯，食邑一万户。
王凤的异母弟王谭等，都赐予关内侯的爵位，封给食邑。
这年夏天，黄雾整天遍布四方，天子为此询问谏大夫杨兴和博士驷胜等人，他们回答时都认为：“这是由于阴气旺盛，侵扰阳气。
高祖曾规定，不是功臣的，不能封侯，如今太后的弟弟们都是无功而封侯，不合乎高祖的规定，即使在外戚中，这也是前所未有的。
上天因此特意显示了灾异。”多数关注朝政的人都有同样的意见。
王凤感到畏惧，上书提出辞职，说：“陛下即位后，希望守孝三年，因而诏令臣王凤掌领尚书事务。
臣对上没能光大圣德，对下没能推动政局的安定，现在出现了彗星和黄雾弥漫的灾异，责任在于臣王凤，臣应当心甘情愿地接受死罪，以此向天下人道歉。
如今陛下守孝满期，已经尽了孝道，应亲自处理万事，以便顺承天意。”于是请求辞职。
成帝答道“：朕继承先帝基业以来，处理政事还不多，不明晓事理，以致阴阳错乱，日月无光，黄雾满天，过错出在朕本人，现在大将军却把责任揽到自己身上，想不再管理尚书事务，归还大将军印绶，辞去大司马职务，这说明联的恩惠还不够。
朕将政事委托给将军，其实就是希望日后建功立业，显扬先祖的功德。
将军应当一心一意地帮助朕，不必有什么顾虑。”五年后，诸吏散骑、安成侯王崇去世，谥号为共侯。
他的遗腹子王奉世承袭了侯爵，太后很怜悯他。
次年，河平二年(前27)，成帝一一封其舅父王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯。
五人同一天受封，因此人们称他们为“五侯”。
太后的兄弟中，只有王曼早逝，其余的都获得了侯爵。
太后的母亲李母，是苟氏的妻子，生有一个儿子名叫参，她当时已经守寡。
顷侯王禁在世时，太后让王禁将李母请回了王家。
太后怜爱王参，想以田虫分为参照，封给他爵位。
成帝说：“封田氏爵位，名位是不正的。”便任命王参为侍中、水衡都尉。
王氏子弟都成了卿大夫、侍中和各部门长官，分据要职，遍布朝廷。
大将军王凤当权，成帝予以谦让，对政事不作什么决断。
成帝的近臣们时常推荐光禄大夫刘向的小儿子刘歆，赞扬他学识渊博，有非凡才能。
成帝召见了刘歆，叫他诵读诗赋，很喜爱他，想任命他为中常侍，让人去为他取来官服。
正要任命时，成帝的近臣们不约而同地说：“还没有征询大将军啊。”成帝说：“这是小事，何必禀告大将军呢？”近臣们叩头力争。
成帝于是告诉了王凤，王凤不同意，这件事便被搁置了。
王凤就是如此令人畏惧。
成帝即位多年，没有后嗣，身体一直欠安。
定陶共王来朝见时，太后与成帝秉承先帝的旨意，款待共王，对他的赏赐十倍于其他亲王，丝毫不计前嫌。
共王来朝之后，天子把他留了下来，没让他回到王国。
成帝对他说：“我没有儿子，自己性命无常，我不想讳言；一旦发生不测，你我恐怕不再能相见了。
你就一直留下来陪着我吧！”此后，天子病情逐渐好转，共王便留在国邸，日夜侍奉着成帝，成帝非常喜爱和器重他。
大将军王凤内心里对共王逗留在京城感到不安，正逢发生了日食，王凤便说道：“日食是阴气太盛的迹象，是非同寻常的灾异。
定陶王虽然很亲，但是，出于礼节，应当恭守本藩，留在王国，如今他留侍在京城里，违背正理，不合常情，因此上天发出了警告。
应该让定陶王回到王国去。”成帝迫于王凤的压力，答应了他。
共王告辞离京，成帝与他面对面哭泣着诀别了。
京兆尹王章一向刚正敢言，认为王凤建议遣走共王是不对的，便呈上密封奏章，谈日食的原因。
天子召见王章，将他引进去，询问日食的事，王章答道“：天道耳聪目明，保佑善良者，降灾于邪恶者，把祥瑞当作授命于天子的凭证。
现在，陛下由于没有子嗣，将定陶王请到身边，为的是延续宗庙，重视社稷，对上顺乎天意，对下安定民心。
这本是正当、美好的事情，应当有祥瑞，为何招致灾异呢？灾异的发生，是由于专权的大臣啊。
现在，听说大将军胡乱将日食的出现归咎于定陶共王，建议将他送回了王国，这是想让天子在朝中陷于孤立，自己能独断朝政，便于其私欲，不是忠臣啊。
何况日食是阴气犯阳气，大臣冒用君权所引起的，现在，政事大大小小都出自王凤，天子从未插手，王凤不从内心深处反省，反而归咎于好人，将定陶共王排挤出去。
而且，王凤欺骗天子的情况，不只是这一件事。
以前，丞相、乐昌侯王商，身为先帝外戚，日常表现严谨，很有威望，历任将相，是堪称国家柱石的大臣，此人操守正直，不肯放弃气节而追随王凤委曲求全，最终因为家中私事，被王凤罢免，自己忧愤至死，大家都很同情他。
此外，王凤明知自己小妾的妹妹张美人曾经嫁过人，从礼仪上说，不应该配给至尊，他却借口她适宜于生育，把她送进了后宫，如此随便迎合陛下，想让他的妻妹获宠。
听说张美人从未怀孕分娩，而且，羌胡尚且杀掉第一个孩子，以便妻子的身体得到澄清，丈夫的世系能确保纯正，何况身为天子，却要亲近已经出嫁过的女子！这三件事都是大事，是陛下亲眼所见，至于陛下没有亲眼见到的其他事，更是可想而知的了。
不能让王凤长期执政，应该将他辞退回家，选择忠诚善良的人取代他。”自从王凤提议罢免王商、又遣走了定陶王以后，成帝无法平静。
听了王章的一番话，天子醒悟过来，同意了他的主张，对他说：“如果不是京兆尹的直言，我简直听不到国家大计！况且只有贤人才能了解贤人，君试着替朕找一找可以辅佐朕的人。”王章便呈上密封奏章，推荐中山孝王的舅父、琅笽郡太守冯野王，说“：冯野王在先帝时期担任过二卿，忠诚可靠，本质正直，富于谋略。
冯野王因为是亲王的舅父而离开朝廷，又凭借贤良而进入朝廷，这正可以表明陛下乐意引进贤人。”成帝早在还是太子时，就多次听说冯野王是先帝的名臣，声望远在王凤之上，打算倚重他，用他去取代王凤。
起初，王章每次被召见时，成帝就摒退身边的人。
当时，太后的堂弟、长乐宫卫尉王弘的儿子、侍中王音暗中偷听，完全知道了王章的话，将它告诉了王凤。
王凤听到后，借口生病，离开朝廷，回到家里，上疏请求退休，向成帝请罪，声称：“臣才力驽钝，生性愚笨，由于是外戚，兄弟七人封为列侯，全族蒙承恩泽，得到无数赏赐。
辅政前后七年来，国家对臣委以重任，凡是臣的话，都一一采纳，凡是臣所推荐的士人，往往被任用，臣没有做过一件好事，致阴阳不调，灾异多次出现，责任在于臣凤任职毫无政绩，这是臣应当引退的第一个原因。
《五经》上的话，是大师们所熟读精通的，书中都认为出现日食是由于大臣用非其人，《周易》说‘折断其右臂’，这是臣应当引退的第二个原因。
自河平年间以来，臣一直连年患病，多次离朝在外，空着职位，白白吃饭，这是臣应当引退的第三个原因。
陛下由于皇太后的缘故，不忍心将臣铲除，臣自己明白应当远远流放，可是，转念一想，臣的兄弟和全族承蒙圣上无限的恩惠，本应不惜粉身碎骨，效忠陛下，不应当由于自己无功便产生离开朝廷的念头，实在是因为，这一年多以来，臣不断受到疾病的折磨，病势一天天加重，无法实现报效国家的志愿；恳请能让贱体离开公务，回家自己治疗闲养，但愿仰赖陛下神灵，使臣得到保全，一个月之内，能有幸痊愈，重新为陛下献力；否则，臣必定会尸骨填入沟壑中。
臣本不是执政之材，却得到厚爱，天下知道臣获得的恩泽深重；臣因病得以保全躯体，回到家里，天下知道臣承受恩泽，得到怜悯，声望不减于从前。
这样，臣地位的进退，对国家都有好处，绝不会出现丝毫的非议。
望陛下能哀怜臣啊！”他语气很悲哀，太后听到后，为之垂泪，不能进食。
成帝自幼喜爱并倚重王凤，不忍心废弃他，便答复王凤道：“朕办事不清，政事有很多缺失，因此来自上天的灾异多次发生，责任全在朕本人，将军却完全把过失的原因归到自己身上，想离开公务而退休，那么，朕还能靠谁呢？《尚书》不是说过吗？‘公不要让我陷于困境。’请务必保重自己，心情平静，保持节操，力求尽快痊愈，使朕能心满意足。”于是王凤又出来执政。
成帝派尚书弹劾王章：“明知冯野王已经因亲王舅父的身份而离开了朝廷，出任了外职，却私自推荐他，想让他在朝中作诸侯的内应；此外，明知张美人已经侍奉了至尊，却狂妄地引用羌胡杀子洗肠的例子，这不是应该说的话。”便免除了王章的职务。
廷尉给王章加上大逆之罪，认为他将天子比喻为夷狄，想断绝天子得到后嗣的渠道；背叛天子，私自为定陶共王策谋。
王章死在狱中，妻子儿女被流放到合浦郡。
从此，公卿见到王凤，都侧目而视，各郡和各王国的守、相、刺史，都出自他的私门。
又以侍中、太仆王音为御史大夫，跻身于三公之中。
而五侯兄弟们争相奢侈，四面八方的人纷纷前去向他们奉送珍宝，予以贿赂，他们家中的姬妾分别有数十人，奴仆成百上千，钟、磬罗列，美女起舞，倡优表演，狗、马奔跑；他们大规模修建宅院，建起土山、渐台，放眼望去，只见深门、高廊和阁道一个连着一个。
百姓们传唱到：“五侯初起，曲阳侯最骄怒，决开了高都水，又延及外杜，土山、渐台、西白虎。”他们竟是如此骄奢犯上。
但是，他们都晓人事，喜好士人，接养贤人，向这些人慷慨地供应钱财，以标榜高尚。
王凤辅政共十一年。
阳朔三年(前22)秋，王凤病重，天子多次亲临看望，握着他的手，挥泪说道：“将军病成这样，假使出现不测，平阿侯王谭可以接替将军。”王凤叩头参拜天子，含泪说道：“王谭等人虽然与臣最亲，但是奢侈放肆，不能作为表率来引导百姓，不如御史大夫王音严谨持重，臣愿以性命保荐他。”王凤临死时，上疏感谢成帝，又执意推荐王音接替自己，说王谭等五人一定不能重用。
天子同意了。
起初，王谭很傲慢，不肯侍奉王凤，而王音很尊敬王凤，像儿子一样卑顺和恭敬，因此，王凤推荐了王音，王凤去世后，天子亲临哀悼，赠送自己的宠爱之物，派出轻车和身着铠甲的士兵护送灵柩，军队从长安排列到渭陵，他的谥号定为敬成侯。
其子王襄袭侯爵，担任了卫尉。
御史大夫王音终于接替王凤，担任了大司马、车骑将军，平阿侯王谭封为特进，掌管城门卫兵。
谷永劝说王谭，叫他予以推辞，不接受城门卫兵的领导职务，因而与王音结下怨仇，有关情况见《谷永传》。
王音意识到自己是以堂舅身分，超越近亲而执政的，小心谨慎，勤于职守。
一年多以后，成帝下诏说：“车骑将军王音恭谨地守卫朝廷，忠诚正直，对国家勤劳，原任御史大夫，由于外戚身分，适宜于掌管兵
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