，玩于小的娱乐而不顾国家的大患，这正是国之不安的根源所在。
皇上的恩德应可施之远方，军威应可加之远方，而今只数百里之外威令即不能传播，可为流涕者此为其二。
“现在民间买奴婢的人，给奴婢穿刺绣的衣服、丝作的鞋子，鞋子还用名贵的‘偏诸’裹边。
这都是古代天子、后妃的服饰，并且只在入庙祭典时穿，平时宴会时都不穿。
而今天竟然能给奴婢穿用。
用白纱为面，有薄纨为里，用‘偏诸’作缏，绣上彩纹，是古代天子之服，而今的富商大贾却在接待宾客之所用它来装饰墙壁。
古时奉养一帝一后，需其节俭才负担得起，而今平民之屋墙上都挂着帝王之服，下贱的倡优奴婢都穿上帝后之服，但天下财尽之家，绝不会没有。
况且，以皇帝之身只穿着厚绨，而富民墙上却披着文绣；皇后只以‘偏诸’缀衣领，而平民的奴婢却用‘偏诸’裹鞋边，这正是臣所说的错乱啊！一百人劳作不能供给一人穿衣，想天下无人受冻，怎能实现呢？一人耕作，供十人吃喝，想天下无人挨饿，是决不可能的。
饥寒对于民众有着切肤之痛，想使他们不做奸邪之事，也是不可能的。
国家已经穷困，盗贼将起只在早晚，然而为陛下献计的还说：‘天下太平，不可动摇。’真是好说大话。
风气已到了大不敬，已到了无尊卑等差，已到了犯上作乱的地步，而进言献计者还在说‘无为而治’，可为长叹息者这是其一。
“商鞅遗弃礼义，抛掉仁爱，鼓励人们专心于进取之道，推行了二年，秦国风气日益败坏。
由此秦国富足人家的儿子长成便要分家，贫苦人家的儿子长成便出为赘婿。
儿子借给父亲农具用用，脸上都要露出恩赐之色；母亲拿儿子的箕帚用了，马上会遭到白眼相责。
女人竟然当着舅兄之面给孩子喂奶，无礼之甚。
嫂姑一不高兴，便反唇相讥。
各人只爱其子又贪嗜财利就跟禽兽差不多了。
不过当人们同心并力于战场上时，还可说是为了吞并六国、统一天下。
但大功告成之后，却始终不知应恢复廉耻之心、仁义之道，让兼并之法、进取之业进一步发展，导致天下大坏，出现人多的压迫人少的，聪明的欺骗愚蠢的，勇武的威吓怯懦的，强壮的侵凌衰弱的局面，其混乱达到了极点。
因而大贤大德的高祖出世，威震海内，以德行服膺天下。
以前为秦所有的，现在都转而归汉了。
不过，其遗风余俗，尚未得到改正。
今天人们互相竞赛侈靡，不要制度，不要礼义，不要廉耻，一天比一天厉害，一年比一年加剧。
人们只是追逐利益，而不顾行为的善恶，为利甚至有杀父杀兄的。
盗贼不但割下人家的门帘，连宗庙的神器也敢偷窃，甚至光天化日之下在大街上剽劫钱物。
有个官吏矫诏伪造文书盗出国库上十万石粟、六百余万钱，竟乘坐驿车大摇大摆穿行郡国，这真是见利忘义之尤。
然而，大臣们只是把上报文书、不误期会看成急务，而对世风日下，人心败坏，竟安然不以为怪，以至熟视无睹，认为是势所必然。
说起来，要移风易俗，使天下人回心转意向往仁义，也不是这些俗吏所能办得到的。
俗吏所能做的，只在笔刀筐箧上，而不知大局不识大体。
但陛下也不以此为忧，臣不禁为陛下深感哀伤。
“建立君臣，分别上下，使父子有礼，六亲有序，这并非上天的规定，而是人间的创设。
人之所以要创设这些，是因为不设君臣则不能立国，不定上下则势成僵局，不修礼仪则人心败坏。
《管子》上说‘：礼义廉耻，是谓四维；四维不张，国乃灭亡。’如果管仲是个愚人，他说的话倒罢了，但管仲是懂得治体的，他的话难道不令人心寒吗？秦灭掉了四维，致使君臣之间乖张错乱，六亲之间造祸相戮，奸人并起万民叛离，只十三年，其社稷便化成了丘墟。
今天四维仍然未能齐备，因此奸人存侥幸之望，而众心也疑惑不定。
如今应规定纲常之制，使君有君德，臣有臣道，上下有差，父子六亲各有相应之礼，使奸人无隙可趁，而群臣共为忠信，皇上也不必猜疑惶惑。
这个大业奠定，世世可致太平，而且后人只需坚持循行即可。
如果不定此纲常之制，就好比渡江河丢掉了缆锚浆揖，一到江心遇上风波，船必然要倾覆。
臣可为长叹息者此为其二。
“夏为天子，传了十余世，被殷取代。
殷为天子，传二十余世，被周取代。
周为天子，传三十余世，被秦取代。
秦为天子，二世而亡。
人情事理并没有相去甚远，为何夏商周三代之君有道而传世久长，而秦却无道而暴亡呢？其原因是可探求的。
古代之王，太子刚出生，必举行典礼，派壮士背负着他，由专门的官员给他沐浴，穿戴礼服冠冕，带到南郊之外，表示引荐给上天。
凡过宫阙则须下地，过宗庙则须趋拜，以示孝子之道。
因而古代之王从婴儿起就开始受教。
过去周成王年幼尚在襁褓之中，就定下了以召公为太保，周公为太傅，太公为太师。
所谓保，即保其身体；傅，即辅其德行；师，即教其知识经验，这就是三公的职责。
由此又为太子设置了三少，都是由上大夫担任，称为少保、少傅、少师，并与太子居于一处。
因要使太子从孩提就有卓识，所以三公、三少必须通晓孝道仁德礼义并善于以道传习，要驱逐邪人，不使他接触坏的行为。
于是，挑选的都是天下高洁端正之士，自身孝悌、知识渊博而又有道术者才能作为太子的卫翼，让其出入于太子居处。
因而太子一生下来便见正事、听正言、行正道，在其前后左右的都是正人。
长期与正人在一起，自身就不能不正，好比生长在齐国就不能不说齐国话一样；长期与不正之人在一起，就只能为不正，好比生长在楚地不能不说楚语一样。
所以说要有选择地养成他的某种嗜好，只有经过授业，才能有所尝试；有选择地培养其某种兴趣，只有通过学习，才能有所发展。
孔子说：‘少成若天性，习惯如自然’，即指此。
等到太子将近成年，渐知男女之事，便送其入学。
所谓学，即与所学有关的官舍所在。
《学礼》记载：‘帝入东学，上亲而贵仁，则亲疏有序而恩相及矣；帝入南学，上齿而贵信，则长幼有差而民不诬矣；帝入西学，上贤而贵德，则圣智在位而功不遗矣；帝入北学，上贵而尊爵，则贵贱有等而下不逾矣；帝入太学，承师问道，退学而考于太傅，太傅罚其不则而匡其不及，则德智长而治道得矣。
此五学既成于上，则百姓黎民化揖于下矣。’等到太子弱冠成人，免去保、傅的严厉管束，则又有了记录过失的史官，直言极谏的太宰，进言劝善的就站在旗下，讥讽恶事的就写在木上，有要事面谏的就击鼓上殿。
还有盲史以诗歌、乐工以箴言相谏，卿大夫出谋划策，士人传达民间的呼声。
这样，习以为常智慧日增，所以虽每被切磋，但绝无可耻之事；长期潜移默化于心，所以其行为之合乎圣道就像出自天性。
此外，三代之礼还有：春季朝拜早晨的太阳，秋季膜拜傍晚的月亮，以此表明对上天的敬畏；天子在春秋两季入学，请国中三老上坐，亲执酒浆相赠馈，以此提倡孝道；出行时车上要配以鸾和之铃，慢步时配以《采齐》之乐，疾走时配以《肆夏》之乐，以此明示行为规范有度；对于禽兽，见过其生则不食其死，闻过其声则不食其肉，因此要远离厨房，以此表示恩德所及之广，也表明有仁爱之心。
“三代之所以长久，是因其辅翼太子有这种种方法。
到秦时就不同了，秦的风气本来就不重视谦让，所崇尚的是相互攻讦告发；本来就不重视礼仪，所崇尚的只是刑罚。
让赵高作胡亥的太傅，所教的都是讼狱之事，所学的不是斩首劓鼻，便是如何夷人三族。
因此胡亥今日即位明日就用箭射人取乐，他把直谏的忠言说成是诽谤，把深思之远见说成是妖言，把杀人看成像割茅草一样。
难道是胡亥的本性特别凶残么？不是，是因为教给他的东西都不是正当的道理。
“谚语说：‘不学怎样做官，只看已成之事。’又说：‘前车覆，后车诫。’三代之所以长久，其以往之事是可知的，然而却不肯照着做，这是不效法圣贤之智的表现。
秦代之所以急速灭亡，其前车之迹是可见的，然而却不规避，这是后车又将颠覆的征兆。
存亡之变化，治乱之转机，其关键就在于此。
天下的命运，系于太子一人；太子的好坏，在于及早教育和慎选身边之人，趁其心性未滥而提前施教，则良好的习性易于养成；开启其智慧确定其学业的方向，则在于教育的方法和内容；至于其行为习惯，则在于左右之人的影响。
如匈奴、南粤之人，生下来时声音相同，嗜好欲望也不相异，等到长大成人，经几次翻译语言也不能相通，如到一起，宁死也不愿与对方为伍，这都是教育使然。
所以臣认为太子慎选左右及早教谕是最急迫之事。
教育有方而且左右之人正直，那么太子就正，太子正则天下才会安定。
《尚书》有言：‘一人有庆，兆民赖之。’这是有关国计民生的大事啊！“普通人的智力，只能看到已经发生的事，而不能预见将要发生的事。
礼约束人们于事发之前，而法则惩处于事发之后，因此法的作用人们容易见到，而礼的作用则难以察知。
用奖赏来劝善，用刑罚以惩恶，古代先王以此执政，政权坚如金石；以此发布命令，信用有如四季；以此主持公道，无私有如天地。
岂能反其道而行之？用礼治国者，重视杜绝恶习于未萌之时，而开始教育于幼小之时，使民众不自觉地逐渐近善而远恶。
孔子说‘：听讼，我与人差不多，但我能先以德义感化人，使其无讼！’作为人主所考虑的最重要莫过于先决定政策上的取舍；取舍的准则决定于内，而安危的处置即可应付于外。
安不是一天可实现的，危也不是一天造成的，都是由小而大逐渐形成的，不可不予明察。
人主的积习，在于其取舍。
取礼义治国的，积重礼义；取刑罚治国的，积重刑罚。
刑罚积重则人民怨恨背离，礼义积重则人民平和亲近。
历代君主想人民向善的愿望大都一致，而如何使人民向善的途径则不同。
有的以德教相开导，有的以法令相驱使。
以德教开导者，德教谐和而民气安乐；以法令驱使者，法令苛重而民风哀伤。
而哀乐正是与祸福交相感应的。
秦王与汤武一样，也想尊宗庙，安子孙，然而汤武的德行宏大且不断扩充，传位六七百年而不失，而秦王治天下，仅十余年就大败。
这没有其他奥妙，只是在决定取舍上汤武慎重而秦王不慎重。
天下，好比一个大器物。
人们放置器物，放在安全之处它就安全，放在危险之处它就危险。
天下的情形与器物一样，在于天子把它放在何处。
汤武把天下放在仁义礼乐之上，便德泽洽和，禽兽草木无不丰饶，盛德遍及周边四夷，推及子孙数十代，这是天下人所共闻的。
秦王将天下置于法令刑罚之下，德义恩泽一无所有，而怨恨之毒充满人间，百姓憎恶它就像仇敌一样，大祸差点就降到自己头上，子孙竟被诛灭殆尽，这也是天下人所共见的。
谁是谁非何等鲜明，功效后果何其应验！人们常说‘：听言之道，在于必以事实相参看，则发言之人不敢妄言。’现在，有人说礼义不如法令，教化不如刑罚，陛下为何不援引殷、周、秦的故事来看一看呢？“人主之尊好比殿堂，群臣好比台阶，黎民好比土地。
因而台阶等级越多，宫墙离地就越远，则殿堂越高；没有台阶等级，墙离地就越近，殿堂就低。
堂太高则难于攀附，太低则容易凌驾，理所当然。
所以古代圣王创制等级，内有公卿、大夫、士，外有公、侯、伯、子、男，然后有各级官吏，层层相延以至平民，等级分明，皆为天子所加，
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