晁错，颍川人。
曾在轵县儒生张恢门下修习申不害、商鞅之学，与洛阳人宋孟、刘带同师。
后以文学身份选为太常掌故。
晁错为人严厉苛刻。
文帝时，国家没有治《尚书》的人，只听说齐地有个伏生，以前是秦的博士，专治《尚书》，但已九十多岁，年老不可征辟。
文帝便诏令太常，派人去跟他学习。
太常便派晁错到伏生那里受《尚书》之学。
学成归来，上书多援引《尚书》经义。
文帝下诏拜他为太子舍人，又为门大夫，后升迁为博士。
晁错又上书说“：人主之所以尊贵显赫，功名扬于万世之后，是因为懂得治国之术。
所以，人主应懂得怎样临制臣下治理民众，则群臣畏服；懂得怎样听取言论处理事务，则不被欺骗蒙蔽；懂得如何造福万民，则海内人心安定；懂得如何以忠孝侍奉上辈，则臣子之德行完美。
这四条，臣以为是皇太子首先要学的。
有些臣子议论说皇太子不必以懂得实际政务为急，依臣之愚见，这是完全错误的。
臣观察前代的君王，凡是不能继承宗庙而被其臣下所劫杀的，都是不知治术者。
皇太子读的书已很多了，但还不能深知治术，是因为不问书中所说的道理。
书读得再多而不知其义，正所谓劳苦而不为功。
臣暗自观察皇太子才智高奇，骑马射箭之技艺远超凡人之上，但对于治国之术却不能保持兴趣，陛下应加意关心。
希望陛下选择可运用于今世的圣人之术，以赐教皇太子，并定时要太子向您汇报学习所得。
请陛下裁察。”皇上认为他说得对，于是拜他为太子家令。
晁错以其辩术得到太子赏识，他被号称为太子家的“智囊”。
那时，匈奴日益强盛，数次侵犯边境，皇上发兵防御，晁错曾上言兵事疏，内容如下：“臣听说汉朝建立以来，匈奴数次侵入我边地，小股侵入则获小利，大股侵入则获大胜。
高后时侵入陇西，攻取城池血洗村邑，驱走牲畜掳掠财物。
其后又入陇西，杀我吏卒，大肆掳掠。
臣听说乘战胜之威，可鼓起民气百倍；打了败仗的军队，则连吃败仗永不翻身。
自高后以来，陇西三次被匈奴所困，民气破伤，失去了胜利的信心。
而今天陇西的将吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，集合起士卒，砥砺其志节，振奋破伤之民以抗击乘胜进攻之匈奴，以少击众，杀敌一王，挫败其众，取得大胜利。
可见关键不在于陇西之民怯懦勇敢与否，而在于将吏指挥高明与笨拙的不同。
所以兵法说‘：有必胜之将，无必胜之民。’由此观之，安边境，立功名在于不可不择良将。
“臣又听说用兵、作战最重要的有三条：一是得地形之利，二是士卒听从指挥，三是武器精良用其所长。
兵法说：‘沟渠纵横，中有浅水；山林之中，乱石成堆；高低不平，草木丛生’，这是利于步兵作战之地，如用车兵、骑兵则二不当一。
土山丘陵，绵延相接，平原广野，这是利于车兵、骑兵作战之地，如用步兵则十不当一。
一边平地，一边山丘，川谷在中，居高临下，这是利于使用弓弩之地，如用短兵器则百不当一。
两军相近，平地浅草，可进可退，这是利于使用长戟之地，如用剑盾则三不当一。
芦苇竹蒿，草木葱茏，枝叶茂密，这是利于使用铁矛之地，如用长戟则二不当一。
崎岖起伏，关隘险阻，这是利于使用剑、盾之地，如用弓弩则三不当一。
士卒不经过挑选、训练，就不能服从指挥听从号令。
起居时间不精确，行动停止不整齐，抓不住有利时机，避不开灾难凶险，前军进攻后军瓦解，与金鼓的指挥相失，这是不严格训练士卒的过错，百不当十。
兵器不完备锋利，与空手一样；甲胄不坚韧严密，与赤膊一样；弓弩不能远射，与短兵器一样；射箭不能命中，与无箭一样；命中而不能射入，与无箭镞一样。
这是将领不检查武器带来的恶果，五不当一。
所以兵法说：器械不利，以士卒与敌战；卒不能用，以将领与敌战；将不知兵，以君主与敌战；君不择将，以国家与敌战。
这四方面，兵器是最重要的。
“臣又听说国家的大小、强弱以及战场的险易不同，应采用不同的战略战术。
低声下气以事强国，是小国的方略；联合众小国共制一大国，是势均力敌国家间采用的方略；以蛮夷攻蛮夷，是中国的方略。
现匈奴的地形、技艺与中国不同。
上下山坡，出入溪涧，中国的马匹不如匈奴；险道攀越，且驰且射，中国的骑兵不如匈奴；顶风冒雨而不疲劳，忍饥受渴而不困倦，中国人不如匈奴人。
这些是匈奴之长技。
在平原之地，以轻车突骑，则匈奴之众易被我扰乱；劲弩长戟，射程阔远，则匈奴之弓不能与我相比；坚甲利刃，长短兵器相杂，游弩往来，以什伍编制冲锋陷阵，则匈奴之兵不能挡我；弓弩手一起射击，箭矢射中同一目标，则匈奴的皮甲、木盾不能支持；下马
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