上回书中说到田螺壳内做道场那件庄严别致的趣史，那位通慧女道曾说过，这道场的主坛法师是一位姓李的跛足仙人。如今要将这跛足的历史出身，和他成功证道、济难救世的事迹铺叙出来。却还要连带着将和他有缘的何仙女并带叙一番。
列公们可曾知道中国地理上有一座孤悬江中的名山么？那山叫做金山。这金山并非天然生成的山，当去今数千年前，不但不是高出平地的山，简直连平常的土地也没有，总不过是扬子江中流一片汪洋之水而已。直至周代中叶，这江水岸上有个很大的村子，村中有位半读半耕隐居不仕的君子，叫马上原。他有一个女儿，生得德容兼备，人人喊为马大姑娘。姑娘十八岁上嫁与同村一位姓古的书生，是个一贫如洗的寒士，而且还有一位凶悍不堪的后母于氏。大姑娘嫁了过去，姑媳之间先还不见怎样，后来于氏见邻舍亲戚家都和大姑亲昵，反把自己疏淡起来。他也不想人家所以相疏之故是因自己脾气狠毒，不比大姑那般平和，反疑大姑在外人面前说他短长，双方情谊便从此发生裂痕。那于氏又是天生的一肚子成见，成见一定，无论怎样都挽不回转。虽经大姑力修孝道，冀图稍回严姑的怨意，无奈于氏又说：“他故意藏奸，特地做出这些样子给外人看，其实他的心里正藏着尖刀，恨不得刺死我呢！”大姑受不了这等冤枉，也不敢对丈夫说。那古书生也是一位知书达理的孝子，明知母妻失和，不但不敢批评母亲的不是，有时对妻子面上也不肯说句慰励的话，若见大姑愁眉苦脸的样子，反责他不该摆出烦恼面孔，失堂上欢心。因此大姑的日子越觉不易捱过。
姑媳的感情既恶，那夹在当中的儿子自然最更其为难。好好一个家庭，这大小失欢之故，弄得满屋子充满了愁云惨雾。一年复一年，不知不觉地过了六七个年头。于氏待那大姑越弄越凶，他凶狠的手段也愈出愈奇。总而言之叫做一言难尽。作书人原不难将他那许多千奇百怪的坏处一桩一件都记录下来，何奈本书不是专谈家庭的性质，对于古家的事，不过是一种附举的记载，自然越简越好，越不惹人讨厌。
话已说明，一言表过。那古生因感伤自己无能，不能调融家庭，况又明知自己妻子是一位贤德之妇，论情论理，他既整日受后母的无理打骂，难道本人还忍心推波助澜地再去凌践于他？而在于氏方面除了亲自拿出手段凌逼大姑之外，还要昼夜不停地叱责儿子，说他不帮助为娘责打老婆，就是逆母宠妻，少不得还要送他一个忤逆的大罪！可怜小夫妻俩，此时真被这位老人家逼得走投无路，行退两难。古生先时何尝不是助母责妻，此时见母亲手段越凶，妻子身上几乎被他打得没有一块好皮肉。恻隐之心谁人没有，何况自己同床共枕之人，心中岂有不疼的么？偏母亲还要加自己以忤逆之名，这等日子教他如何捱得。也是天不绝人，放他一条活路。此时古生家除了这位母亲大人的甘旨之奉餐齐备之外，小夫妻俩却常常有一顿没一顿，吃了中饭，没夜饭。一到冬令，母亲身上是无论如何不肯给他受些微寒冷，他俩却都弄得衣不蔽体，瑟缩相对，着实不成个模样。饥寒至此，再加那炊苦之事，刑杖之威，越教弄得夫妻们鸠形鹄面，宛如饿鬼道中出来的冤魂一般。古生早知这种日月万难久支，自己夫妻年纪还轻，吃些苦头还不要紧；后母望六之年，万一弄到少米无衣的当儿，教他怎生支撑。因此早早托亲求友在外找些事情做做。一则得禄可以养亲，二则也免得许多烦恼。这话他先对大姑说过，大姑心怜丈夫为己受累，也甚愿意他早离乡井。古生此时越发决定去到外面碰碰机会。
到了这时，果然有个朋友替他荐去一个商人处，辅助贸易出入之事。那时候的商贾本不为世所重，分明把人格贬低了两三级儿。但这时的古书生哪里还顾得这么多，只要正正当当的事情可以赡得家，养得母妻，所说仰事俯畜可告无怍，那管他什么事情的高下，因此别了母妻，欣然出发。就知道的前一宵，夫妻俩相向无言地枯坐了一夜，都觉万语千言句句要说，却字字说不出口，似这般呆坐天明，两人都不觉伤心肠断，泪如雨下。古书生只说了一声：“一切全都晓得了，你只该尽礼尽孝，旁的都不必说，也不许说，想来你也决决不肯说的。既恁的时，我们就此可以告别，等我少有出息，再来瞧你罢。”那大姑却更不会讲，只辨得唯唯遵命，点头领教。两口子含着两肚皮的眼泪，硬生生分手而别。古书生本是很有作为的人才，人品又生得高尚规矩，弃儒就商又算大才小用，自然游刃有余。一去半年，大得东家信用，陆续把所得薪水寄回家中。
姑媳们自他走后，日子越发困苦。难得马大姑真能妇兼子职，格外的恪尽孝敬，却亏他千方百计去弄来银钱奉养于氏。不料于氏因他能够弄钱，反说他定有外遇，要其不然，怎么一个妇道人家，倒有出去弄钱的本领呢？这话进了大姑耳朵，真比六七年所受全部凌毒还要厉害十倍。一时愤急攻心，晕绝良久。那于氏也不去理他，还说他装死吓人。偏这大姑晕去一会果然又醒了转来。于氏益发觉得自己料度不诬，便说：“这贱人如此诡谋，以后便算他真个死了，我也不去管他的事。”大姑怨恨之余，愿拚一死明志，但是转念一想：“宁他不慈，我不能失孝于他；况且
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