心中激出火来，那里还把他们放在心头，因即冷然说道：“人各有志，志之不同，各如其面。萍水之交，两无关系，我固不暇过问三位的来历行事，三位却要知我的志向如何，岂非多事。”张果见他动了真气，忙笑而道歉，说道：“向未谋面，竟不知先生对了眼前职务，如此强勉奉公，并非由衷之事。想先生志愿，必有高于现在所任的事情十百倍者，某等既未前知，不期语言唐突，敢乞恕罪。适才问先生之志，无非仰慕气节，妄思订交之意，何竟气节如先生，道德如先生，独以一言芥蒂，则作充盛怒之状，似先生于度量气魄，当欠阔大，如此气小量窄之人，恐只能办阴差，充鬼职，神仙大道却非当所宜。或者先生另有所志，毕竟有胜于神仙者乎？假定志在修仙，或与神仙等类之事，似乎非先生这等气度所能学步，还望明察为幸。”
长房本欲冷笑他们，免得再来缠绕，不料一怒之余，又被人家资为笑柄，竟当其面侮辱，此气如何任受得住。但见他面上忽而现出红光，忽又露出青筋，满脸孔不悦之情，完全流露出来。只是细味张果的说话，却又确有至理，因即转念道：“不管来人的人品如何，有甚话说，而我之为我，还该格外服善，格外虚心，方能提高自己身分，方见得修道人阔大宏伟的胸襟。一言不合，悻悻相向，真是猥鄙小丈夫之事，犯不着学他。”如此一想，顿时消却盛怒，反向张果拱拱手笑说：“三位辱临，只此一言，赐益良多，鄙人敢不拜受。不敢相瞒，鄙人生来运蹇，自幼孤立，未得趋庭之训，后从先师王一之学得符箓之法，也与大道无关。先师下世，鄙人原拟弃家远游，访求名师，偏偏又奉命继承师职。纵然行止无碍，而职责分心，未容专精玄理，以此耿耿于心，时引为憾。不图三位远道莅临，不以正道相教，反就鄙人所隐恨者剌剌不休，似讽似讥。在三位原属无心之言，在鄙人却引为莫大失望，不觉悻然之态，现于词色，职事故耳。”
三仙见说，又相向点头，说一声“孺子可教”，六目互示，踊身离地，满院中忽现五彩祥云，冉冉升空；室中阵阵芳芬，为尘世所未闻，令人神志澈爽。长房大惊大骇，慌忙仰头上望，则见三仙立在云中，朝着下方，呵呵而笑。长房忙不迭的跪在地下，磕头大叫：“三位仙师，方才弟子有眼无珠，出言冒撞，还望仙师怜念弟子一片忱心，恕其罪过，俯赐收录，刊在门墙，使弟子得以早脱苦海，弟子有生之年，皆感仙师大德。”张果听了，在云端把手一摆，命他起来，随即说出自己来历，问他果有忱心，可于三日内，到城西白云山顶，有古庙一座，我三人皆在那里，当有妙道相传。限期到达，不得稍有迟早。说毕，彩云凝合，人影俱杳。
长房叩罢而起，回至内室。原来他的夫人早死，新近续弦的是一位大家闺秀，才貌双全，伉俪极笃。见丈夫进来，问他：“今日有甚人相访，谈到这个时候？”长房笑道：“好教夫人欢喜，我生平不信人间富贵，专喜求仙访道，不料今天果有三位真仙，念我一片至忱，特来赐教，并命我后天到城西白云山顶相见，面授至道。”夫人不等说完，不觉啐了一口道：“官人敢真个发疯了，谁不知道白云山上最多虎豹之类，每年伤人无数，你虽少有道法，只能对付人类，若遇不懂灵性的野兽，还恐无济于事，何苦为这渺茫的事，冒这种危险。”长房摇头道：“我有缩地法，一下子到了山头，纵有猛兽，未必赶得上。再说一个修道人，如此东也怕死，西也畏祸，倒真个还是一心一意，过这凡间的生活好得多了，何必修甚仙道呢。”夫人再三劝谏，长房执定不允，又想仙人有语，不在家中说，偏要我到这等危险的地方去，多分是试察我的诚心与否。我若用这缩地之法，一跨就到，便和在家无异，反令仙人笑我班门弄斧，贪懒取巧，这便不显得我的忱心了。于是瞒了夫人，悄悄预备了些干粮，次日一早，就偷偷的出了家门，向白云山进发。他夫人只防他后天前去，却料不到他转了这个念头，提早出发，以致不及阻拦，只得提心吊胆的等着他回来。
长房虽近在本地，向来也因山中多恶兽，总不曾上去，所以路径很生，问了几处地方，才被他走到山脚下。正是这天晚上，瞧那山势，非常峻峭，虽有一条小径，也是逼仄异常，不曾走惯山路的人，刚刚上得山坡，已经气促汗流，筋疲力尽。兀自不敢休息，趁月光鼓足了勇气，仍旧拼命的越程而上，如此又捱了有里把光景，两脚已经发软，身子实在来不得了。而且月色忽暗忽明，明时还可辨路，到了云深天黑，便连路径也瞧不清楚。长房到此地步，自觉断难再进，只得拣块石磴，坐以待旦。一夜之间，也曾听得山谷虎啸，也曾眼见山鬼横行。鬼是怕见长房的，自然不能为害。至于虎狼之类，却非他所能制，好在他有缩地之法，预备猛兽来袭，可用此法避他。话虽如此，恰喜等到天光，也不曾试用一次。可是他的魂胆，却也吓得几乎跑出腔子外面去。
更有一事，使他奇怪的，原来他这缩地之法，至此全无用处，那是次日的话。他因跑得太辛苦了，不免起了些苟且之心，想道：“如今快到山顶，就悄悄借用法力，不见得定是轻慢仙师。”于是用起法来，本来跨一步儿，抵得千万步的，他因胆小怕责，还把法力收小，只算一步当得十步，那知一面缩短，同时这山路好似又会伸长一般，明明见得眼前什么东西作为一种目标，算来一步可以跨到的，岂知到了目标所在，开眼一瞧，相距还有八九步之外。照算起来，他这一步，仍只一步的功效。长房不禁大为惊怖。自思先师传授此法，从来没有不验，因甚今日有此变象，这必又是三位仙师的幻术，故意如此作难。连同昨日晚上所见种种可怕可骇的东西，全是他们试我是否有此胆力，我若略一缩畏，遇险即退，又或一出家门即用缩地法儿，真个被三位看得我毫无忱心了。如今幸而难关将过，山顶在望，赶紧爬了上去，多分仙师们不能说我怎样不是，也不怕他们不传大道了。于是看了看天色，吃了些点心，料道扎挣一回便可登峰造极，心中也便定了一大半。坐了一回，起身再走，看看山峰在望，兼可看得见山顶之上一座破旧庙宇，谅仙师们必在这里。心中一喜，立刻精神大振，也不管鞋穿趾破，也不觉力疲筋酸，好容易被他捱上山巅。立定脚，抬头一望，不觉叫声苦。不知长房已抵山峰，为何又有困难，却看下回分解。
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