军方情报局工作，而不是国务院。”米契把喝光的空啤酒罐丢入垃圾桶。“黑先生，像你这种理想主义者，在本市是属于濒临绝种的动物。”
黑亚力尚未分清他的话是褒或贬，他又继续道：“要是这个理由还不够，你打算如何对新闻界解释英雄背后的弹孔？”
“至少不必向白宫记者解释，”黑亚力说，“他们只要有新闻就满足，早已失去调查的直觉了。”
米契会意地哈哈一笑。他最厌恶这种既懒得挖掘新闻，又爱写些添油加醋的文章的记者。在他看来，他们根本不配当记者，或许可去作广告或搞公关。
“既然你已打定主意要把我关到明天早上，”他突然变得落落大方，不再排斥黑亚力的监护。“可否容我再提出一个问题？”
“又怎么了？”
“你真的认为那张床挤得下三个人？”
“三个人？”
“你、我和太太。”
黑亚力顿时哑口无言，满脸通红。“等康太太来后，我会到对面房间睡。”
这倒令米契吃惊，他明明听到黑亚力的上司交代他要寸步不离他们的“客人”。
“米契，”黑亚力继续，“我这可是为成全你们而抗命，你如果利用半夜脱逃，我肯定会被炒鱿鱼，到时候我只好回老家替我叔叔的保险公司捧饭碗了。”
米契不禁莞尔：“放心吧，我老婆一来，我哪里都不会去。”
不巧碰上交通高峯时段，艾莲和伊丽搭乘的豪华轿车陷在车流中牛步蜗行，好不容易才驶抵饭店。艾莲一下车就忙着寻找约拿在机场搭的出租车。他们为避嫌，刻意搭不同的车，免得被可能在饭店大厅等她的米契见着。
约拿迟迟未到，她只能暗中为他祈祷，希望他尽早脱离大塞车。这次米契突然返乡，想必他心里很不是滋味吧，尽管他是如此义无反顾地支持她。
米契没到机场接她，她既惊讶又失望。负责接机的费凯尔的解释是，白宫方面希望米契能不露面就不露面。艾莲担心，米契是否太衰弱了，或是得了重病。
“你先跟他见面。”乘电梯时，伊丽对艾莲说。
这一刻艾莲已盼了五年，但在梦想即将实现之际，她突然害怕起来。五年的变化不谓不大，她变了，米契一定也变了，他们能谈些什么？
“不，伊丽，你是他母親，理应优先。”
伊丽的目光变得犀利。“艾莲，你该不会做出任何傻事吧？”
艾莲举起手拨弄头发，发现自己竟在颤抖。“你以为我会劈头就告诉他，我和约拿的婚事？”
“我知道现在的处境很令你为难，親爱的，”伊丽修过指甲的手搭住艾莲的手臂。“可是你想想，米契这些年来也吃了不少苦。”
艾莲眼露难色。她瞄向国务院官员，后者抬头看着楼层灯号，假装没注意听她们的对话，但艾莲知道，费凯尔一字都没漏掉。
“接到他的电话后，我并没有想太多。放心好了，伊丽，我爱过米契，当然不会做出任何伤害他的事。”
“爱过？”
艾莲不禁纳闷，伊丽不是口口声声要她为自己而活，怎么突然态度又变了？“我以为米契已不在人间。”
“他没死，艾莲，你丈夫还活着。”
开启的电梯门给她一个不必回答的借口。费凯尔带领她们来到一扇双门前，艾莲的心跳又急剧加速。
门开了，与她面对面的是她当年的最爱。他大致上没变，但仍有些不一样：金发多了几根银丝，略瘦的脸庞比以前更黑。
他瘦了，眼尾多了几条纹路，嘴的两侧出现深深的半圆凿弧线。
“我花了五年时间思考我们重逢时要说的话，”一样是曾令她魂牵梦萦的低哑声音，“可是一见到你，我脑中只剩一片空白。”
他捧起她的脸，深深地凝视。他的心跳上喉头，硬忍住嚎啕大哭的冲动。“今天的相会场面，不会再有第二次了。”
艾莲答应自己不哭的，仍忍不住热泪盈眶。“喔，米契。”她开始啜泣。
米契拥住她，让她靠在他肩上哭。女人的眼泪一向令他手足无措，既然想不出安慰的话，只得保持沉默，顶多拍拍她的背，发出表示感同身受的呢喃低语。
眼前温馨的景象，让伊丽松了一大口气，出发前看到艾莲和约拿一同前来的郁闷，一扫而空。她红着眼眶，走到吧台处，喜孜孜接过黑亚力准备的饮料。
“我是黑亚力，”他自我介绍，“在国务院工作。”
伊丽先喝口威士忌，让暖液缓解紧绷的神经。“我是康伊丽，米契的母親。”
为尊重好不容易重逢的前夫前妻，他们刻意放低音量。站在套房中间的艾莲和米契，则迷失在复杂的情绪中。
“我以为你死了。”艾莲对米契说。
米契将她楼紧，吸着芳香却陌生的气味。“你应当知道，只要你等我，我就不会死。”
他若知道她并没有等他，会作何反应？她仰起因痛苦而扭曲的脸。“喔，米契。”
他用舌尖拭去她脸上的泪珠。她的泪是热的，仿佛已沸腾了好一段时间。“嘘，没事的，艾莲，我们终于又在一起了，永远不再分开。”
艾莲硬吞下另一滴泪，抽离他的怀抱，深吸口气。“你还没跟你母親打招呼。”
艾莲无预警的疏离，使米契心生怀疑，他皱着眉头告诉自己：等会儿再问个明白。他转向伊丽：“媽。给你的回头浪子一个拥抱吧。”
伊丽立刻放下杯子，过去拥住米契的肩。“我早说了，你爱冒险犯难的个性，会使你媽未老先衰。”
满腔的母爱全写在伊丽微抖的笑脸上。米契咧嘴傻笑，淘气的眼光具有迷倒８至８０岁女性的神奇魔力。“哪会？您还是全旧金山最美丽的女人。”
“你还是一样不可救葯。”
“失望吗？”
“对你？哪会！”伊丽踮起脚尖，親他脸颊，“我们好想你，米契。”
他抱着母親，久久不放。被释放了三天，他第一次有豁然的轻松感。“我更想你们。”他哑着声音说。
他放开母親，摩挲双手，装出一副快活的模样。“我叫了香槟，”他打开吧台下方的冰箱，“鱼子酱，还有艾莲爱吃的苏格兰熏娃鱼。”他对她微笑。她则回以无力的微笑，这证实米契的直觉是对的。她显得太苍白、太安静，很不对劲。
“我喝一杯就走。”伊丽说，“让你和艾莲独处。”
米契开着开香槟，没看见艾莲惊慌的表情。
约拿在米契套房楼上的房间内，像笼里的猛狮，不停踱步。昨晚在伊丽的聚会中，在他未婚妻的床上，他还编织着与艾莲永远幸福快乐的婚姻生活，不料才眨眼的工夫，他的美梦、计划和生活，竟被一通该死的电话搅得一团乱。他现在的心境就像坐在一列逃难的运货火车上。
尽管他不是做任何事都一板一眼的人，约拿这辈子最痛恨的事，就是无法掌握全局。成长经验教导他什么时候该做什么事，该下什么赌注。
他是家中六个小孩的老大，也是独子。担任旧金山巡警的父親在退休前六个月，遭唐人街两火并帮派的流弹射中身亡，那年约拿１２岁。父親生前两袖清风，死后也没留下多少遗产，全靠担任高中音乐老师的母親微薄的薪水，以及晚上和周末兼钢琴课程，补贴家用。长子如父，约拿不仅替代父親管教五个妹妹，家事也一手全包，不久便练就一身烹任的好手艺和修屋补洞的好工夫。
他原打算去当建筑工，但为了遵照父親生前愿望，申请了运动员奖学金和警察慈善协会的奖学金进入伯克莱大学就读，主修建筑。他加入学校足球队，打前锋，叱咤一时，颇受职业球探瞩目。后来膝盖受伤，职业足球的美梦因而破灭。
他很快就从挫折中爬起，立刻被旧金山一家颇具盛名的建筑师事务所聘用，负责设计摩天大楼。
他的事业正起步时，母親改嫁了，继父道班泽是一名富有的证券商，与哈玛莉因钢琴而结缘。一周三堂课，才数周光景，“师生”俩便决定携手走完余生。约拿并不怨他母親改嫁，相反，他很高兴能把父親的接力棒交给班泽。
在建筑师事务所熬了五年，他终于获得令人眼红的入股机会。八年中，他干得有声有色，财源滚滚，在建筑界的名号更是响当当，收入与证券商继父不相上下。华尔街日报曾专文介绍他，形容他是都市建筑界的一颗耀眼新星。
然而在飞黄腾达之际，他突然决定急流勇退，放弃高收入工作。也许是因为他在潜意识里想反抗公司里的压力，也许是因为平时太投入工作，缺乏娱乐；也许是因为妹妹珍妮在２８岁生日前夕，发现rǔ房有肿块，虽然医生证实为良性瘤，却使得约拿顿悟，看破人世无常。
他退掉事务所的股权后，把屋顶公寓租出去，搬到索萨利托的一艘船上，改行专做整修维多利亚式房屋的工作。虽然生意兴隆，他仍会抽空出航、钓鱼，或到各地露营旅游。而且他只挑感兴趣的或有挑战性的工作做，时间完全由他支配。
他最得意的，莫过因工作而认识艾莲。如果他不改行，仍沉迷于别人的掌声和对金钱的追逐，就不会与艾莲相恋，除非……除非他们的姻缘是前世注定的。
他望着窗外的毛毛雨。平时他很喜欢雨天，喜欢雨打在舱顶的声音，喜欢雨的气味，喜欢雨后清新的感觉。但今晚例外，因为他心爱的女人——他即将娶进门的媳婦——正在楼下与她前夫相会。
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