”
尽管他语气很平静，但莎菲吓坏了。突然间她听到玻璃破碎、东西摔下来的声音。艾德走到窗边，手上的烛光摇晃不定。“电力都停了，”他隂郁地道。“看不太清楚，但主街上刚刚倒了一棵大树。穿好衣服，莎菲。”
莎菲匆忙照做。她的心恐惧地狂跳。撞击声更大了，屋外的天空变成了奇异的蛋白灰色。她套上衣服，但似乎就是扣不好扣子，最后是艾德来帮忙。她正试着扎好辫子，门上已经传来了疯狂的敲门声。
“两位！”客栈老板在风雨声中大喊。“我们得到地下室去！”
“别管你的头发了。”艾德喊道，抓着莎菲跑过房间。他们打开门时，门用力地弹到墙上，撞落了门闩。
客栈老板提着个老式的灯笼，脸色苍白地缩在角落。“屋子外边的玻璃已经都被吹破了！”他喊道。
他们可以看到上方的屋顶被掀起了一大片，雨点像石头般打在他们身上。莎菲尖叫出声，一阵飓风将她刮得站立不稳，往楼梯倒去。
艾德即对接住了她。他抱起她，对客栈老板大吼。他们急奔下楼，走出到屋外。在暴雨中，莎菲看见艾德漂亮的黑色汽车被一棵连根倒下的大树砸烂了。“噢，艾德！”
“别管它！”风一直将他们往后吹，但艾德跟在客栈老板后面，是顶着风前行。他们转过转角，看见地下室的门。客栈老板首先进去。艾德推着莎菲先下去，接着下来后，用力拉上门。
客栈老板的妻子和女儿坐在地下室的一角，抱着一堆毛毯，还有一盏煤油灯。那名女孩大约是莎菲的年纪，啜泣个不停。老板走到他的妻女旁边，他的妻子大大松了口气。老板递了条毛毯给艾德及莎菲。艾德贴着她坐下来。莎菲坐在他身边，偎近他。他伸臂环住了她。
他们互望着彼此，突然间艾德笑了，莎菲也是。两人一起笑出嘎然的笑声。地下室的另一边，客栈老板首先开始轻笑，而后是他的妻子及女儿。能够活着是如此地美好！
而后莎菲想起来了。她停止了笑声，甚至无法呼吸。昨夜艾德曾求她嫁给他——为了错误的理由，为了赎罪。然而她又怎么能同意？
数小时后，他们离开了地下室。天空蔚蓝澄澈，数朵白云轻轻飘过天空。阳光暖和耀眼。昨夜的风暴仿佛不曾发生过，仿佛那场飓风只是一场噩梦。
然而站在客栈往外看，只见满目疮痍。艾德的车子被一棵倒下来的橡树砸成两段。客栈的白色篱笆被吹走了，对街的房子也遭到程度不等的损害。一家房子的屋顶被掀去了一半，另一家的二楼阳台全垮了下来。一间小木屋被倒下的榆村砸烂了，路上的电报线也全被扯了下来。
艾德握住她的手。“老天！”
他们回到客栈。屋子东南角的屋顶全被吹走了，那一边的玻璃窗也几乎全部破裂。艾德仍然握着她的手。莎菲想着他们昨晚真是千钧一发。
他们逃过了一劫，安好无恙。但他还记得向她求过婚吗？
莎菲用力吞咽，仰望着他英俊的侧面。也许他记不起来最好，这样一来她就不必拒绝。
她的心好痛。爱他已经够痛苦了，但她最害怕的是他出于责任感向她求婚，因为她势必要拒绝。
他们回到楼上。莎菲的心情低落到极点。她在暴风雨后的混乱里找到了自己的丝巾及皮包。老天，她是如此地害怕回城里去——害怕着未来。艾德在门口等着她。
“我们要怎么回纽约？”她问，希望他没有察觉她语音里的颤抖。
“我们可以租一辆马车。我问过了，火车还没有开。轨道上到处是倒下的树干及掉落物。”
莎菲点点头。
艾德直视着她，又道：“当然，我们可以在这里再持一夜。老板告诉我楼下还有一些房间完好无恙。不过你的家人现在一定已经担忧得快发疯了。”
莎菲没有开口。他们正涉及危险的话题。然而艾德并没有放过这个话题。“当然，一旦我们告诉了他们我们的计划，一切就会雨过天睛。”
莎菲在房间中央冻住，心里充满了痛苦。她从没有想过一颗破碎的心会是如此地痛苦。“什么计划，艾德？”她问，语音重浊含泪。
他吃了一惊，脸上没有笑容。“我们结婚的计划。”。
莎菲以最大的意志力找到声音。“我不接受你的求婚，艾德。”
他怔住。
她将丝巾及皮包抱在胸前。“你的求婚非常地高贵，绅士，”她道，试着表现得理智、平静。“但那是不必要的。”
他无法置信地看着她。
“我成为你的爱人并不是要强迫你娶我。”莎菲道，知道如果她现在哭了出来，他会猜出她有多么爱他及她为什么拒绝他。而那只会使她更悲惨、丢脸。现在她的生命中剩下的只有她的骄傲了——当然，还有她的回忆及绘画。
“莎菲，”艾德的脸色变白。“你是个[chǔ]女。”
“我知道，但那不是结婚的好理由。”
他的蓝眸锐利。“莎菲——我和你做爱了三次。”
她脸红了，回想起他们的热情，那些无比狂野又温柔的时刻。她会永远把它们牢记在心里。“那又有什么关系了？”
他的下颚紧绷，额头的青筋跳动，他的嘴chún抿成了严厉的一线，“万一你怀孕了呢？怀着我的孩子？”
那无疑是把盐撒在她的伤口上。“这个月的这个时候不会。”她说谎道。
他的chún线似乎缓和了些。“莎菲，我们应该结婚，这样做才对。”
她几乎要哭了出来。这样做才不对——为了爱结婚才是对的。但那是永远不可能的，对她和他不可能。莎菲的语气变得平静而冷然。“我并无意结婚，艾德。你忘了吗？明年五月我就二十一岁了，我要到巴黎继续我的学业。我很抱歉，”她的声音破碎。要继续说下去是如此地困难。“我不能在没有爱的情形下结婚，艾德。”
他没有动。他看起来仿佛被人在太阳穴上重重击了一拳。他突兀地转身，大步走开。“我会在楼下等你。”
莎菲跌坐在床上，床上仍留着他们做爱的气味。她抓住被单，痛哭出声。
一切已经结束了——在开始之前就结束了。
他们回到家时，屋子里已经乱成了一团。但莎菲早就知道会这样。
莎菲感到一阵强烈的恐惧。他们下了马车，雷府的门打开来回。他们听见莫太太在屋内大喊。“她回来了！她回来了！莎菲小姐回来了！”
艾德没有碰她。自从她在六个小时前拒绝他的求婚，他就没有再和她说过话。他甚至不曾看她一眼。他也没有和她说话——直到数分钟前。他告诉她他们会坚持什么事都没有发生。换而言之，他们会说谎——既然她不想嫁给他。艾德似乎很生气，仿佛预期她在太迟之前改变主意。但莎菲同意依他的计划而行。
莎菲别无选择，只有由着艾德扶她下马车。他的碰触是如此地公事化，她几乎当场痛哭出声。而且她心里难过到了极点。每个人一定都往最坏的地方去想——而且他们想的对——但莎菲该死地一点也不在乎。
她和艾德走上阶梯。丽莎哭着奔向他们。“莎菲，感谢天！你还好吧？”姊妹俩拥抱在一起。
“我很好，”莎菲道，持住丽莎盈然的目光。“我真的很好。”她自己的眼睛也变得润濕了。
丽莎看着她一晌，而后转向艾德，眼里充满了指责及无法置信。
珊娜站在门口，脸色苍白如纸。“我早该知道的，”她简洁地道。“莎菲，没有人知道你去了哪里——老天！”她开始哭了出来。
莎菲离开艾德，匆忙走向她母親，拥住她。“我很抱歉，”她道，声音颤抖。她也想要象珊娜一样放怀大哭，但她不能。“艾德载我去兜风。一场飓风来袭，我们被困在了蛤蜊湾。”
珊娜离开她的怀抱。她眨了眨泪水，愤怒地转向艾德。“我早该知道你是罪魁祸首。”
“不要太快下判断，雷夫人，”艾德冷冷地道。“昨晚我们除了在岛上过夜外，别无选择。如果我们试着回到纽约，我们可能会被杀死。事实上，我的汽车就被砸成了两半。”
珊娜一怔，脸上血色全无。
“他是对的。”莎菲道，至少这是事实。
珊娜伸臂环住了莎菲的肩膀，将她拉近。她漂亮的脸庞因为厌恶而扭曲。“你对我女儿做了些什么？”
艾德的表情深不可测。“什么都没有。你的女儿依旧完好无缺。”
“母親，”莎菲道，吸引她的注意力。“我很好，真的。你不需要为这件事担心。艾德是……一位完美的绅士。”她强挤出个笑容。她知道珊娜注意到她的迟疑了。她痛恨说谎，但更无法接受在这种情况下和艾德结婚。
莎菲看见珊娜眼里冷硬讥诮的光芒，井知道她不相信他们的话。
杰明突然也出现在门口。他停在珊娜旁边，表情隂郁。“莎菲，你还好吧？”
“我很好。”
他看向艾德。“你要负起责任吗？你已经彻底地毁了我的继女。”
艾德的身躯一僵。
但珊娜介入了。她轻拉丈夫的袖子。“杰明，什么事都没有发生，我了解我的女儿，她不会欺骗我们——她也不会允许自已被毁。”珊娜对他绽开个安抚的笑容。
杰明看着他的妻子。“莎菲向你保证的？”
“是的，而且我确信我们可以捱过这个小小的丑闻——如果会有丑闻，”珊娜再次对着艾德微笑。“狄先生，你一定累坏了。你何不来用些点心？你一定也累坏了，莎菲。親爱的，你何不上楼，让莉娜为你弄个热水澡？我会吩咐人送一些熟食上来。你可以不必下来用餐——在经过这样的事后不必了。”
莎菲知道她母親了解真相。她不明白珊娜为什么为她圆谎。那不重要。她很感激珊娜掌握了全局，阻止杰明扮演愤怒的继父的角色。莎菲没有留下来听艾德拒绝珊娜的挽留。“我真的是累坏了，”她道，对艾德点了点头，感觉自己像舞台上的演员。“谢谢你送我回家，艾德。我很抱歉造成你的不便。”
他简洁地点了个头，语气嘲弄。“那是我的荣幸。”
莎菲逃走了。
莎菲躺在床上，裹着件厚厚的棉布睡袍。这是个凉爽、温和的夏日夜晚，但她却冷到了骨子里及心里。因为她突然地明白到她再也不会见到艾德了。
她告诉自己她会活下去——她能吗？
莎菲翻身侧躺，抱着枕头。也许她拒绝他的求婚是错了。也许就算他不爱她，成为他的妻子总比永远地失去他好。离开他还不到一天，她已经想念他想念得受不了。
如果不是她大胆地引誘了他，他仍然会是她生命中的一份子。他仍然是她的朋友、她的支持者。她的眼眶充满泪水。但她无法后悔他们在一起的那个夜晚。无疑地，那些回忆会跟随她一辈子——还有那些痛苦的渴望及失望的哀伤。
“莎菲？”
莎菲坐了起来，面对她的母親。珊娜的眼神锐利。她反手关上房门，过来坐到的旁边。莎菲的身躯紧绷，预期着珊娜的发作。但她母親只是道：“你还好吧？”
莎菲原打算点头的，结果她反而用力摇头，一颗豆大的泪珠滑下了面颊。
珊娜拥抱她。“我知道你说的不是真相。”
莎菲拥着她的母親。“我很抱歉，我们决定必须说谎。”
珊娜轻揉她的背。“我真想杀了他。”
“不，不是他的措。”莎菲望着她母親道。“是我引誘他的。”
珊娜怔住了，无法相信。
“我爱他。”莎菲为自己辩护道。
珊娜痛哭出声，用力拥住了她的女儿。“我一直想保护你不被他伤害！我是那么努力地想保护你！老天，莎菲，我了解你现在的感觉！”
莎菲在她母親怀中痛哭。她的哭声稍歇后，珊娜递给她一条手帕。莎菲擦了擦眼睛，这才看到珊娜也哭了。“母親？”
“你父親也粉碎过我的心。许多、许多次，”珊娜努力控制着自己。她抽噎道：“我早就知道狄艾德正和他一样。”
“他向我求婚。”莎菲道。
珊娜僵住了。
莎菲的眼里再次充满了泪水。“当然，我说不。但我不确定我这么做对。我是如此地想念他，也许我应该——”
“不！”珊娜大吼。
轮到莎菲怔住了。
珊娜扼住她的肩膀，用力摇晃。“你已经够傻了！不要再愚弄自己！”
“我爱他！我知道他不爱我，但——”
“莎菲，不！如果你嫁给他，他只会毁灭你，就像杰克毁灭了我一样！”珊娜尖叫，想起了往事，当初如果不是杰克在她怀孕后坚持结婚，也不会有后来悲惨的婚姻！
“你也许是对的。”莎菲道，但心里并不全然相信。
“我是对的，没有什么‘可能’，你不会忍受得了其他女人，夜复一夜，一个人躺在床上，听着钟的滴答滴答声，数着时间，等待他回来，祈祷他会回来？最后他在天亮时带着其他女人的气味回来？我不能让你过那种生活，莎菲。”
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