内容
一九0一年秋纽约市
牌桌上的钻石大如指甲，在灯光下跳跃着火焰般的光芒。牌桌边的赌友看得眼睛发直。
“老天，狄艾德，你疯了吗？”其中一人道。
艾德闲倚在椅子上，嘴里ǒ刁着根香烟。他的衬衫钮扣敞开，皱巴巴地塞到灰色长褲里。他的脸上是青渗渗的髭须，眼里的红丝可能是因为睡眠不足，或是小房间里香烟的刺激。他的左右手臂上各挂着一名衣着不整、胸前伟大的红发女郎。纽约市里有上百家的男士俱乐部，其中许多家诉求的客层是精英人士，名声卓著。但艾德所在的并不是其中一家。
鲍夫人俱乐部的声名狼籍，造访它的大多是社会边缘的人士，俱乐部的女人熟知“各种”的娱乐——包君满意。艾德数个星期前造访了这里，从此之后就是这里的常客。
瞧见桌上的钻石，挂在他身上的那两名女子惊喘出声。其他赌友发直的眼睛仍没有恢复过来。艾德似乎漫不在乎。他慢吞吞地道：“我没有现金了。”他讲起话来已有些大舌头。
“这颗钻石是桌上赌注的五倍价值！”一名留着山羊胡的赌徒道。
艾德没有回答。他漠然地看着那颗闪亮的钻石。“我们赌还是不赌？如果不赌我就走了？”
接着响起了一片同意声，赌局继续。艾德似乎毫不在乎一名赌徒亮出葫芦，打败稍早亮出来的两对。艾德面无表情地翻开牌。三条。赢的那个人兴奋地喊叫一声，将赌注全部扫到面前，那颗钻石立刻进了他的口袋。“你疯了，”他对艾德道，笑得合不拢嘴。“你刚刚输了一大笔财富。”
艾德耸耸肩。“真的吗？我该死地不在乎。”他站了起来，一臂揽着一名女子。他对桌上的其他人略微俯首致意，挽着那两名巴结的女子，醉醺醺地离开了牌间。
珊娜漫步下楼，在玄关处停下来打量着镜中的自己。这件象牙色的无袖丝料礼服完美地烘托出她的身材，颈间的珍珠项链及耳上的钻石耳环更是相得益彰。她曾试着誘惑、说服杰明买下这套价值不菲的珠宝，但没有成功。最后她自己买下它……用莎菲的钱。她告诉自己就算莎菲知道，她也不会在意。
珊娜回头喊道：“丽莎？你在哪里？”
丽莎几乎是立刻出现。她穿着一身桃色丝料礼服，披着淡色的披肩，唯一的饰品是一对钻石耳环。“我已经准备好半个小时了。”
珊娜不睬她继女话里暗示她打扮得太久。“我们出发去歌剧院吧！”
但丽莎并没有移动脚步。“你不觉得我们应该邀莎菲一起去吗？”
珊娜畏缩了一下。“她在她的工作室里画画。”
“她永远都在她的工作室里画画。”
“她会拒绝的。”
“也许。但我可以劝她去，”丽莎的笑容有些不自然。“她受到很大的打击，珊娜。过去她有绘画就很快乐，但现在她已经不再是了。”
“她会捱过去的，”珊娜简洁地道。“我不想讨论这件事，丽莎。我知道怎样对我的女儿最好。”
丽莎的脸庞紧绷。她的声音微微颤抖。“珊娜，我们都了解发生了什么事。这样是不对的，他应该做补偿。”
珊娜的脉搏加促。“你也许不赞成我处理莎菲和那个男人的关系的方式，但我的做法是对的——你不要再干涉，或是在莎菲的脑子里灌输什么愚蠢的念头！”她的手紧握成拳。“你没有听说过‘传言’吗？他已经被社交界摒弃在外；他最近的行为太过放蕩、引人非议了。上个星期，在一场慈善募款的场合，他居然带着个浓妆艳抹的女人参加——那个女人的身上根本没挂着几块布！”
丽莎挺起肩膀。“也许他也不快乐。”
珊娜生气了。“我建议你多管你自己的事，丽莎，”她冷冷地道。“莎菲是我的女儿。那个男人已经远离了她的人生，我不会再让他回来打扰她。”
“莎菲是我的姊姊！”
“她是你的继姊，如此而已。”
丽莎惊喘出声。”也许我最好留在家里，”她道，双chún微微颤抖。“我无法享受今晚的歌剧，知道莎菲一个人在家，而且是在这种心境下。”话毕，她撩起裙摆，转身离开。
珊娜挫折地看着她的背影。她不想待在家里。她想着杰明。他正和一名律师及两名银行家关在书房里。等到她们处理完生意后，他们会一起抽烟、喝白兰地，或是去他们的男士俱乐部泡着。也许数个小时后，他会找她上床，来一段短暂、自制的做爱，她在过程中则想像着和她死去的第一任丈夫做爱。
珊娜看着镜子里自己的影像，很满意镜中美丽的她。珊娜不想一个人无聊地待在家里，等待她第二任丈夫不被渴望的宠爱。已婚女士一个人去歌剧院或参加社交聚会并不适当，但珊娜决定就算丽莎不去，她还是要去。年轻的丽莎似乎愈来愈没有礼貌了。她不跟去看歌剧也许反而好。珊娜在心里记下要和杰明谈谈为丽莎安排婚事。最近她不是听到一位贫穷、但条件优越的英国伯爵正在纽约寻找一位富有的新娘？
珊娜吩咐了马车。等待马车时，她一直想着丽莎的事，试着不去想莎菲及她明显的不快乐。假以时日，一切都会过去。珊娜经验丰富地知道这一点。
珊娜在歌剧院的这一晚很愉快。歌剧并没有引起她的兴趣，但她清楚地察觉到其他人的注意力，而那令她非常感兴趣。其他包厢里的绅士不时地转过头看她，有的
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