中国人对于社会的进化，常有三种错误的见解：（一）有人以为社会的进化是循环的；（二）有人以为社会是退后的；（三）更有人以为社会的进化是超越的。讵知社会的进化，非速亦非迟，乃是根据人类生活的要求，依照历史的阶级，自然地演进，必无循环、退后或超越之理。简单说来，社会的进化，其程序可分五个时代：
一、原人时代——这时人类的生活，非常简单，和现代最野蛮的人的生活略同。他们唯一的工作，就是摘生果充饥，所以当时人类与野兽无大差异，文化遂无从发生、无足陈述。
二、渔猎时代——原人以摘生果为活，到了生果食尽的时候，就不得不下水取鱼，入山寻兽，来维持生活，这才演进而为渔猎时代。从原人时代至此，可成一个段落了。
渔猎所用的器具，不外木棍、石头、鱼网三种物件；后来有人将石头安置木棍之上，用以杀野兽，于是有锤子的发明。这种发明，可算为社会进化中的一个大纪元，不容我们忽视的。当时生活情形，仍甚简单，经济问题，未曾发生，因为那时人类都是日食其所得，并无余物的存留。
他们因怕野兽侵害，就结合数十人，共居一块地方，互相护卫，于是成了小小的社会。他们渔猎所得的鱼兽等，只够一日的食用，毫无积蓄；纵有余物，都是鱼兽的皮肉，也无法收藏，所以当时那种小社会，完全是共产的，没有私产的发生，这种社会，我们就叫作原始的共产社会。 这种社会，是由数十人自由联合而成，实行共同的生活，初无所谓组织；但是，后来因为其间发生利害的冲突，他的秩序渐变纷乱，同时就有些强勇的好汉出，恃强压众，独自称尊，众人因怕他的威力，也都屈服于他，于是他就居然作了众人的首领，而社会的安宁，赖以维持着。这个好汉，历史上即称为酋长，亦即为那些小社会中的君主。
这个时代，已经有宗教发生，即是拜日、火或猛兽的自然宗教，当时宗教的观念，大约是由恐怖和美感所构成。野蛮人看见太阳光线那般辉煌，脑中就发生一种美感，同时又起恐怖之情，故生崇拜的心趣；更因火，古代的火，野蛮人用作军火，防御猛兽，为火焰美观，就生审美的兴趣，为火性猛烈，便起恐怖的情绪，所以他们崇拜他；猛兽如金钱豹等，既有美丽的毛色，又具可怕的形状，野人见而崇拜他，同属此理。总之，这种自然的宗教，内容非常简单，他的对象，除上举三种自然界的物件外，并无其他如鬼神的对象。
三、游牧时代——发生于有历史之前，故难推算他发生的年岁，大概总在封建时代之先。这时人类的智识，比较渔猎时代的人，稍有进步，能用种种方法，驾驭那些驯良的野兽——牛罢等——于是发生畜牧的事业。当时土地都是公有的，畜牧者就得随时选择一些多水草之地，作他们畜牧的场所；因此，他们就没有一定的寓所，逐水草之地而居住，故名之为游牧时代。
到了畜生蕃衍之时，各人就拥有大群的牛羊，一人用之不尽，则所余的牛羊，就变作一己的财产，于是由渔猎时代共产的社会，一变而为游牧时代私产的社会了。这许是社会进化途中的一大变迁咧。
四、农业时代——自渔猎时代至游牧时代，人类都取鱼兽之肉，作唯一的食料。后来因人类数目增长，而鱼兽的供给渐减，于是人类为要维持生活，就不得不向植物界寻求食料。恰好有些地方产生谷类，一经野人找得，就试拿来做粮食，觉得很能满足他们的需求，于是舍渔猎游牧，相率栽种谷类，而农业就由此发生了。
到了这个时代，社会的组织，经济状况，道德观念，及宗教思想，都呈变化。又因栽种谷类，必须在一定的地方，不能随意迁移，于是发生了居住的问题；因居住既定，则男女的关系更为确切，夫妇的观念遂明，而从前男女杂婚的事，也都渐次消灭了。家庭制度，由此勃兴。各家所种的麦稻等，供食有余，就设法储藏起来，拥为一家财产。至此，私产制度，更加发达，而社会经济，同时发达。凡此种种变迁，都是依照生活的要求，而自然发生的。
当时的小社会，各有一个酋长，执统辖之权，后来因生活上发生变迁，小社会已经不能单独存立，就合几个小社会而成一个大社会，又由几个大社会而组成一个更大的社会——国家；几个小酋长，推举一个大酋长，几个大酋长结合，就产生了一个君主，所以君主制度，即发生于这个时代啦！
君主既出，那末宗教的思想，跟着也就变了。由前代的自然宗教，一变而为多神教了；除美感和恐怖之外，复生有神——不可思议者——的观念；即由具体的事物，进而为抽象的思想，这也算是人类思想史上的一大进步。时至今日，很多人厌恶宗教，但是，古代人类能发明宗教，已经算是一种大进化了。
当时道德观念，也更进步。夫妇名义确定，实行一夫一妻制。这时的不同现代的，没有什么劳动界，只有家庭劳动。家庭劳动，妻子为劳动者，家长即为资本家。各家都盼望多生儿女，以助耕种或开垦，更有农人出贱价多买女子做小老婆，以助农耕；但是又怕妻妾子女，不为己用，故创设宗法制，使丈夫对于妻妾，父亲对于子女，有无限的统驭权。这种道德，在现代要不得，但是在当时足以维持社会安宁和生活，是很需
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