“吉姆，你好啊，你在这儿干吗？”托尼·大维说。
“这儿又吵又热，非常不舒服，但愿你不这么认为。”
托尼咧嘴一笑，“你是格瑞家的朋友？”
“今晚我们是朋友，仅仅这一晚，”吉姆摇着头慢慢地说，“来，我领你参观一些东西，一些非常迷人的东西。”
大维跟着吉姆走进书房，一些客人在这儿，对这些珠宝啧啧地赞不绝口。吉姆眯着眼睛观察托尼，托尼似乎对这些礼物不感兴趣。吉姆料到他不会失态，托尼是一个聪明的贼，不会在想要的东西面前有贪婪之。
吉姆很喜欢托尼，大维是个绅士，一个真正诚实而坦白的绅士，只是他有一个坏习惯，总是轻而易举地占有别人的财产。
“它们不美吗，托尼？”
“美极了。”
“他们属于新娘和新郎，每一件都属于。”
“什么意思？”
“我们公司已承保了这些礼物，全额保险。”
“你们的公司非常有前途，吉姆。”
“正是，托尼，不过你听着，我们不想在这上边损失什么。”
“我明白，”托尼的嘴角不再揶揄地翘着，抿着嘴显得坚定而严肃，这时旁边有人奇怪地看他们，他把吉姆叫到一个角落。
“你认为我会在这儿偷东西，吉姆？”
翰尼耸了耸他肥厚的肩，“噢……
[续一念之差上一小节]，我没这么说，托尼，只是想提醒你要抵制住诱惑。我一点也不怀疑你，但是你必须认识到，如果这儿有什么东西丢失的话，我会记住一个非常高明的骗贼曾在这儿呆过。你明白我的意思吗，托尼？”
“明白，”大维向前靠了靠，伸出他修长的手放在吉姆膝盖上说，“你今晚误解我了，吉姆，也许昨天我是个贼，明天还是，但今晚我决不是。”
“为什么？”
“我有一个预感，吉姆，如果我向你坦白，你会有一颗真诚的心，在你这三百磅的身里。”
“不，是一百九十磅，托尼。”
“我今晚在这儿只做绅士，记住，一个绅士——客人的身份，”托尼继续解释。
“嗯……可你也许会忘的。”
“不，今晚不会忘。”他抬起一只手放在前额上，盯着吉姆毫无表情的眼睛，“你看见格瑞小了吗，吉姆？”
“没有，托尼，他们不会自找麻烦把她介绍给我们，你认识她？”
“是的，”他说得非常温柔，几乎是充满爱意，吉姆惊奇地瞪大了眼睛。
“说说看，这是怎么回事，托尼？”
大维没有故弄玄虚，他的声音热切而诚挚。
“吉姆，也许你不知道，这里是我的故乡，我在这儿土生土长。无论我在别的地方干什么坏事，在这儿决不会。我在这儿读完了文法学校和高中，有一个朋友，比我低两级，我们整天呆在一起像兄弟。”
“是吗，他是谁？”
“不是别人，正是多茜·格瑞。”
吉姆轻轻地吹了个口哨，“是今晚的新娘？”
“一点也不错，”托尼不再看吉姆的脸，他盯着地板，手指绞在一块，“我想我不需要多说什么，你也许已猜到了，多茜是我的第一个情人，也是我唯一的。就在高中毕业前，父母去逝了，我不得不工作两年，然后我的一位叔叔又把我送入大学。多茜正好高中毕业上大学，这样我们正巧在同一个班，我们一起度过了大学时代，一起分享属于我们的分分秒秒。她是我唯一关心的女孩，永远都是如此。”
“我不知道……，”他苦笑了一下，“听起来很好笑，吉姆，当接到她的结婚请柬时，我都蒙了。她不知道我现在是个什么人，她只知道我是她的老朋友、旧情人，一个绅士。也许你不信，你可以问格瑞先生或者格瑞小，但不要在这逮捕我，不要把我当一个贼。”
吉姆把手放在托尼肩上，用压抑的声音说，“太令我感动了，托尼。”
“你相信我了？”
“那当然，绅士是不会撒谎的，不是吗？”
房子里到都是热情洋溢，兴高采烈的客人，整个房子都弥漫着漫的婚礼气息。吉姆也被感动了，盯着他的朋友大维，发现他有点紧张。唉，可怜而又可爱的无赖托尼，动真格的了。人的本都是好的，骗子也不例外。
这时他看见一个人走向托尼，吉姆认识他，也知道他是干什么的，还没等他走近，吉姆就拖着笨重的身飞快地赶上前去，准备帮托尼解难。
来的这个人穿的晚礼服看上去和吉姆的一样别扭，虽然服还比较合身，但他的肩膀富有侵略，穿着低劣的马甲、领扣和领带，尤其引人注目的是一双宽而方大的脚。
“平板足！”吉姆猜到，“这是个讨厌、愚蠢的侦探。”
他走近，听到这个当地侦探用刺耳、尖锐的声音说；“你最好尽快坦白。”
托尼英俊的脸显得非常害怕而又气愤。
“可是，你得听我解释——”他说，但这个侦探打断了他的话。
“什么也不用说了，你这个骗贼不要太自作聪明了，大维，我知道你不用五分钟就可以干完一切。”
“你干吗不听我说完？”
“算了吧！我不听，再多嘴我逮捕你，我负责在这儿保护礼品，知道该怎么干。”
“嗨……”翰尼轻松的声音打破了他们之间的僵局。大维感激地看了他一眼，脸惨白，咬着嘴，紧握着拳头。他对翰尼说，“我很高兴你过来了，吉姆，”接着又狠狠地说：“两分钟前我真想杀了这个蠢猪。”
“你说什么——”
“噢，别生气，伙计，”翰尼说，“你们之间有什么解不开的疙瘩？”
那个方脚男人转向吉姆。
“你是谁？”他气势汹汹地问。
“吉姆·翰尼，”吉姆说，“我想我们的职业一样，你是一个侦探，对吗？”
那个人满意而惊奇地点点头，“我的名字叫发瑞，耐尔·发端，在当地警察局工作。”
“上帝，你是当地警察局派来的，他们太出了，培养了你这样一个绅土。”
“你真的是吉姆·翰尼？”
“啊，没错。”
“那你应该知道这个骗子。”
翰尼笑了笑，“你是指大维先生？”
“是的，就是他。我一直盯着他，我知道他来这儿是为了那些礼物。”
“我刚刚走近你们，”翰尼温和地说，“我想你刚才对我的朋友托尼太粗暴了，这使我很难堪。”
“你的朋友，这个无赖是你的朋友？”
“是的，我最好的朋友，我建议你离他远点，他是一个规矩的客人，想在这儿玩个痛快，你这个蠢货，别打扰他。”
耐尔.发瑞的嘴里唠叨着，抗议这种侮辱。
“我在这儿是为了保护格瑞先生，”他叫道，“我必须这样做，这个无赖得滚出去，否则他将很惨。你对此有异议？”
“没有”，吉姆温和地说，“但不能让他出去。”
“为什么，你为什么这么做？”
“因为我负责这儿，我代表保险公司，有权力保护这些礼物，你明白吗？你们负责别的。所以，如果由于你的愚蠢而出现什么麻烦的话，我会建议格瑞先生把你送到你上司那儿去……，爱的侦探先生，如果这样的话，你将会很没面子。我说的对吗？”
耐尔呆住了，盯着翰尼那愚笨的脸，没料到他说话竟是如此威严。发瑞非常愤恨，但无可奈何。
“好吧，你这个无赖！”他咆哮着，“但不要忘记我盯着你呢，一旦你轻举妄动，我就逮捕你，不管这个家伙再说什么。”
“行，发瑞，”吉姆笑着说，“不过，如果你抓住我的朋友在干坏事，你得先把他交给我。”
“好，交给你。我愈来愈怀疑你是个侦探。”
从另一个房间传来了温柔而庄严的婚礼进行曲，一大群客人都涌向那里。“随着音乐他们就会进来的，托尼。”
大维点点头，“是的，吉姆。”
“不想去看看？”
他们肩并肩穿过客厅，走向举行婚礼的房间。吉姆倚门而立，托尼突然转过脸，面向他，“你是……
[续一念之差上一小节]个高贵的绅士，吉姆。”
“谢谢，托尼，你也是。”
大维挤进人群，就在这时新娘挽着她父的胳膊走进来，吉姆看到他的朋友脸都变了。这个可怜的家伙痛苦极了，吉姆不愿看到他这样，所以当大维淹没在人群中，吉姆看不到他痛苦的样子，心里好受一点。多愁善感的翰尼，一想到托尼此时此刻的感受，觉得很有意思。
与此同时，耐尔还在书房。他直愣愣地站在那儿，义愤填膺。一想到翰尼对他的侮辱，肺都气炸了。仅仅为了一个无赖、骗子，居然这样对待他。此时，耐尔的脑子剧烈地活动着，心想大维是一个窃贼，而这桌子上放了价值一百万元的礼物，一个窃贼会不是为它们而来，鬼才信。突然一个念头涌上来，如果今晚有什么东西丢失的话，大家肯定都认为是托尼·大维干的。
耐尔稍稍平静下来，但这个念头固执地缠着他，多妙啊，一个现成的替罪羊。
他小心谨慎地开始行动了，书房此刻除了他之外一个人也没有，客人们都到一楼了，全神贯注地注视着婚礼。
发瑞伸出一只大手，拿起那条珍珠项链和装项链的盒子，向四周迅速地扫了一遍，合上盒盖，装进自己的口袋里。然后，他若无其事地走进客厅，穿过正举行婚礼的屋子，来到厨房。
这儿也没一个人，仆人们都聚在仆役用餐室，一边吃一边看盛大的婚礼仪式。这座房子后半部却没一个人，发瑞知道仪式还将持续10－15分钟，他推了三个门，然后找到下楼的门。
他走下楼梯进入地下室，找到壁炉，小心谨慎地打开壁炉的门，灵巧地把那精致的粉白的首饰盒放进火盒子中。然后返回一楼，回到书房，故意停了一会儿，他又走到客厅寻找吉姆·翰尼。
发瑞凑到吉姆耳边。
“大维在哪儿？”他小声问。
翰尼慢慢地转过来，异常厌恶地望着这个当地的侦探。但耐尔心中有数，不在乎。想想十万元的珍珠项链，现成的牺牲品，还有挫败这个保险公司侦探的快乐感。一切都太妙了！
婚礼结束了，多茜小现在成了奥斯卡·威尔顿夫人。音乐响起，客人们开始聊天，向客厅走去，舞会即将开始了……翰尼走到墙角背墙而立，发端看着他，心中一阵冷笑，走出去。
吉姆在寻找托尼，起初没看见他，但一会儿，托尼来到他面前。他脸苍白而痛苦，看着吉姆直摇头。
“我真是个傻瓜，我不该来，”他说。
“没有这么严重吧，托尼。”
“其实，我应该忘掉这一切。”
“噢！别担心……”
“无论如何，我得尽快面地离开这里。”
“你不想和新娘说句话？”
“我去向她祝福，虽然不是心甘情愿。”
他们一起穿过大厅，站在书房的门边，注意着书房里的一切动静。
格瑞先生在这里自豪而激动地说着话，像一个神气的矮脚，他的两三个朋友听他说着这些光芒四射的礼物。突然他尖叫起来，冲向客厅。
“翰尼先生！”他大喊大叫，“珍珠项链不见了！”
吉姆的眼睛像雷达似的立即射向托尼·大维。
“你敢肯定没有了？”翰尼询问。
“上帝呀，是的！过来，你看看。”
吉姆随格瑞进入书房，又转过脸对大维说：
“对不起，托尼，你先站这儿别走，行吗？”
托尼没说话，只点了点头，他的嘴哆嗦着。
格瑞围着翰尼走来走去，嘴里不停地抱怨，就在这时发瑞走过来。
“出了什么事了？”他郑重地问道。
格瑞语无伦次、断断续续地向发瑞解释着。发瑞斜眼看着吉姆，幸灾乐祸地一笑。
“我告诉你把那个骗子赶出去，翰尼，可你偏不。”
“什么骗子？”格瑞打断他。
“翰尼的朋友，”发瑞趁机反咬一口，“是一个出了名的高级窃贼，我让翰尼把他赶出去，可他不干，还说这里由他负责。”
“你的意思是说，”格瑞大喊，“你们两个知道这儿有一个职业扒手，而让他呆在这儿？”
“这是翰尼干的。”
“他叫什么？”
吉姆伸出大手，想阻止这个突发局势，但已无可奈何。
“托尼·大维！”耐尔说。
格瑞非常吃惊：“你不是指我女儿的朋友托尼吧，他怎么会是窃贼？”
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