武正韵》《佩文韵府》之音，和现在读音逐一比较，此其一。隋、唐以来，翻译佛典盛行，元代和中亚细亚及欧洲皆来往频繁，明中叶以后则欧人东来译语输入，累代所译名词，现在尚有大部分有原语可以对照，从这里面最可以调查出各时代的读音。知道读音之后，便可以求出变化的原则。例如Bhuda，用现在话该译作“布达”，而佛经却译作“佛陀”。因这个“佛”字，我们可以推定唐时还没有F发音。竹汀所谓“古无轻唇音”，至唐犹然。因这个“陀”字，我们可以推定唐时“歌”“麻”不分，或者只有歌韵而无麻韵。又如Gibraltor译作“直布罗陀”明代《职方外纪》译名，我们可以推定明代已有轻唇音，而歌、麻未分。从这方面用心研究，或者有意外收获也未可知，此其二。此外在各家笔记诗集中也许有零碎而可宝的资料。例如苏东坡的双声诗或称口吃诗：“江干孤居高关扃”，“皓鹤下浴红荷湖”。用广东话读起来，前一句都是k发音，后一句都h发音，煞是可笑。当时以此作游戏，可见其发音必同一。用现在北京话读，便是好几个字不同发音了。某种音某时失掉，从这些地方都可以看得出来。例如法国语h发音已经失掉，许多字头一母为h者都省却不念。我们亦然，原来的h发音多变为ch。拿广东话和北京话比对可见，广东话多唐宋旧音也。我想，这是音韵学的新殖民地，清儒还未有开辟，有志的青年不妨试试。
方言学是音韵学极重要一部门，所以最古的小学家扬雄便注意到他。清儒这方面用力很少。次耕、继庄虽知道注重，但他的成绩如何，今已不可考了。直到章太炎炳麟才特别提倡，太炎是现代音韵学第一人。他的《文始》，由音衍训，直凑单微。他还有一部《新方言》，极有价值。但这件事总算各地方人分担研究，才能得相当资料，恐怕非组织学会不可。
研究方言学主要目的，要发见各地方特别发音的原则。像陈兰甫先生的《广州音说》《东塾集》卷一，把广东话和北京话不同的那几点提出纲领来，才算学者的著述。
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