自这时起，冯子安又开始在玉贞身边絮聒着了。玉贞想着这种人生在宇宙中间，大概没有什么事业可图，只是想尽了法子去追逐女性，在时局演变到了现在这个阶段，稍微有点人心的男子，也应当做些正当事业，才表示他有丈夫气，纵然他没那种心胸，也不必走到大丈夫反面去，专心去作小人，这种无聊的人，也就不必去和他计较。她有了这意思，子安随在前后，她只是淡淡地和他说笑，好在进了巫峡以后，两岸的景致，是很可以排去愁闷的，也就终日坐在栏干边，不到别处去，也不进自己房舱。冯子安来了也只能在栏干旁站着。出了巫峡不久，北岸有座城池，列在山峰下，那就是巫山县，算是四川了。
离着玉贞所坐的地位不远，有一个年纪很大的人穿了旧蓝绸夹袍，手里捧了水烟袋，靠着栏干，一面吸烟，一面闲话风景。他道：“你看，我们的船走了这大半天，才达到四川的境界，人家以为三峡的风景，全在四川，殊不知湖北境内，就有好几百里的峡景，我是湖北人，我对于人家恭维四川三峡风景好，我就有点不平。”他说话完毕，希哩呼噜地抽着水烟，脸皮涨得通红，果然是表示出了一种不平的样子。在船栏干边的人，都哈哈大笑一阵。那老人呼出一口烟来道：“笑什么？我说的本来就是真话呀！”玉贞觉得这是一个机会，便插言道：“老先生，请问你一句话，你到过四川吗？”老人道：“连这次在内，我到过三次了。”说时把右手三个指头向上伸了出来。玉贞就站起身来，走近一步，笑问他道：“那就很好了，我有许多事要和你老人家请教，请问到重庆靠码头的时候，在什么时候？”老人昂起头来想了一想道：“这不能断定，今天或者可以赶到夔府；明天在万县，看看是不是有耽搁？假如没有耽搁，明天可以赶到忠州。后天……不成，不成！后天恐怕还赶不到，大后天十二点钟以前，准可以到重庆。”玉贞道：“只要是上午能赶到得，上岸找人也好，找旅馆也好，都比较的要便利些。”到了这里，冯子安有插嘴的机会了，他笑道：“这些小问题，白小姐何必放在心里，到了重庆的时候，我自然会招待一切。”玉贞道：“招待一切？但是我去找我的朋友，或投靠我的亲戚，这是没法假手于人的事，难道你也可以招待一切吗？”她说这话时，脸上带了一分淡淡的笑容，这显然是对于他所说的，加了一种瞧不起。子安是善于忍耐的，并不怎样介意。那老人那里知道这一些，他笑道：“一位小姐，由外面深到内地来，究竟也要有一个人引路才好些，我接到朋友的信，重庆的旅馆，全是旅客住得满满的。事先不托人布好一个位置，临时去找旅馆，这是一件很困难的事。”玉贞笑道：“这滋味，我也是领略过了的。在汉口，还不是旅馆和住户，都不是挤满了人吗？然而我也没有在马路上住着。”老人笑道：“重庆这地方，哪里能比汉口？真正可以栖身的旅馆恐怕不满二十家。现在到重庆去的人，每天都有好几千，说是旅馆想得到办法，那就看得太容易了。”他说话时，左手托了水烟袋，靠在怀里，右手却不住地摸着胡子。玉贞看那样子，他言外之意，很笑小姐们不懂时事艰难，便笑道：“困难自然是有的，不过我们既到了这地方，当然要想法去解决这困难，不能因为有了困难，就裹脚不前。你老先生大概是一家人都来了吧？这找旅馆是更困难了，是不是事前已经托人布置好了的呢？”老人道：“我们有一房亲戚，向来就住在重庆的，早两个礼拜，在宜昌得了他们的信，已经把房子租好了。”玉贞还没有答话，在这里看风景的旅客，不少是要在重庆找落脚之所的，就有一个人插嘴道：“请问老先生，房租是什么价钱？听说贵得不得了，是吗？”老人道：“我们租了人家一进平房，共是五间，一百二十块钱押租，月租四十元，贵不算贵，但不知房子好坏如何？”许多人同声附和道：“这就很公道了。我们在汉口听到人说，重庆一间房子，就要租三四十块钱呢。”老人道：“早一年吧，在重庆无论怎样好的房子，没有一间房月租超过三块钱的，这就价钱超过数倍了。”又有一个人问道：“听说重庆的米，贵得不得了，要卖三四块钱一斗。那还了得，不是四十块钱一担吗？”老人笑道：“这句话，果然可以欺骗外行，四川的斗大，一斗米，可以抵川外三斗。四川也是个产米之区，何至于贵到下江几倍呢？”玉贞笑道：“这样说来，这位老先生是一位老重庆，同船还有两天，我们少不得有许多事请教。”老人表示有一些得意的样子，将手摸了胡子，微微地笑道：“老重庆三个字是不敢当，不过在汉口那种人吓人的话，我是不相信的，最妙的说是重庆限制人口登岸，上岸要有公文或证章，这不是一个笑话吗？又不是外国人到中国来，为什么要护照一类的东西呢？我有两位亲戚，他们更作远大的计算，早两三个月，就迁居到江津去了。据说，那地方生活程度之低，是人所猜想不出来的，三四口人一家，六七十块钱，要过上等生活，听说三四块钱的酒席，可以作出二三十碗来，我想着，在重庆先住一下，看看外县哪一县好，也搬到外县去住家。”玉贞笑道：“据老先生说，江津很好，为什么不搬到江津去呢？”老人笑道：“听说江津县里，差不多全是安徽人，无形中
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