高尔基到故乡后所遇到的欢迎，一点儿也不愉快：他到了后，就实践安得雷叶夫（Leonid Andreyev）所谓每个俄国公民的义务，在牢狱里住几时！他到了尼斯尼诺伏格拉之后，暂住在从前在喀山所认识的一位朋友苏莫夫（Somov）寓所里面。苏莫夫曾被充军到西比利亚去，此时刚才回来，和他住在一处的还有一位政治嫌疑犯，名叫蔡钦（Chekin），从前做过农村教员。十月，当地宪兵队长卜斯南斯基将军（Poznansky）接到从圣彼得堡颁到拘捕苏莫夫的命令。据他报告省长，这个命令正中他的下怀，因为他早对那个寓所里三个房客有所怀疑，他们当受在政治上“不安”分子的访问，不用仆人，甚至不许房东的仆人替他们收拾房间。现由圣彼得堡颁来的这个命令，正可以供他往该处搜查的藉口。但是在当时的俄国有件事常发生的，就是每遇这种搜查的事情，宪兵总是迟了一点，在他们到的时候，蔡钦和苏莫夫早已闻风逃避了。当他们正在房里搜查的时候，高尔基却凑巧从外面走进来，被他们在身上大搜而特搜。据宪兵的报告中所说，“皮西科夫（即高尔基的真名）被搜查时的行为极无礼貌，极顽强。”他们要从他口里探出苏莫夫的行踪，把他捉将官里去，关在牢狱里，直等到苏莫夫在喀山被捕的消息到后，才把他释放。
关于这件事，在苏俄最近曾公布的警察案卷里面，有当时卜斯南斯基将军报告的原文，其中对于高尔基有这样的一段叙述：
“据喀山的宪兵队长对我调查的答复，承他告诉我关于皮西科夫在喀山的行动纪录，证明我所久有的意见，即皮西科夫确是人民里面政治上的危险分子藉以合作的祸源。据该答复所述，皮西科夫在喀山一个糕饼店里工作，这个店就是为着不忠于政府的目的而开设的；他在该店里和许多叛徒往返，在他们里面另用一个绰号；他还阅看专门性质的书籍，这类书都是不大正当的，依他的文化程度和所受的教育，都不大相称……”
上面一段是官署报告里的说法。而高尔基自己对于当时此事的叙述，却另有一段有趣的轶闻。据说他被拘之后，关闭于尼斯尼诺伏格拉牢监中的第四座的楼塔里面。卜斯南斯基将军把他提到他的办公处去讯问，他看见了这位将军是个很奇特的老头儿，肥胖颟顸，不整洁，脸色微紫，一对“潮湿的不清楚不光亮的眼睛，看上去好像是悲伤而又疲倦似的”。他的家庭里的内幕和他自己是患有吗啡瘾的，高尔基早有所闻。这位将军见了高尔基之后，颇得他的欢心，因为他很称赞他所写的诗句，这些诗被宪兵搜查之后，连同其他文件一同带给卜斯南斯基看的。这个老头儿初见他的时候，很严厉的问道：“你是那一种的革命家！”接着说：“你不是犹太人，也不是波兰人。哦，我看见了，你还能写些文学，好，这是值得做的事情！等我把你释放之后，可把你的草稿送给柯洛伦科（Korolenko）看看——你认识他吗？不认识吗？他是一位最重要的著作家，并不比屠格涅夫（Turgenev）坏啊。”高尔基后来听得不耐烦了，就四面张望，对于办公桌旁一个玻璃橱里排着的几个奖章，颇为注意。那位将军看见他的视线转到这橱里面，就立起来，把橱里的奖章一个一个的拿出给他看，还对他大谈各个奖章的来历，那种高兴的态度，简直好像一个搜藏古董的。在叫他退回牢狱以前，他还偶然问高尔基爱不爱能唱的鸟。高尔基原曾做过捕鸟以谋生的，对于他的这个题目当然说来头头是道，竟使这位将军在门口立着不动，倾耳静听了许久。当这个时候，那些卫兵却在旁立正着，等候押送这个犯人到牢狱里去。过了几天之后，高尔基又被提审，坐在这位将军的面前。他现着很暴戾的神气问道：“你当然知道苏莫夫到了什么地方去；你早就应该老实告诉我，我知道之后早就立刻把你释放了。而且你对于搜查的官员也不该那样的嘲弄他……就普通说……”他说到此处，忽然俯身靠近高尔基，很和婉的问道：“你近来还捕鸟吗？”
俄国的作家，尤其是有革命倾向的，对于官吏是很少同情的。像屠格涅夫和托尔斯泰，对于官吏都是有意轻视的。高尔基当然也没有理由要替旧俄统治下的官吏掩饰，不过在他的著作里，有好几处对于旧官吏的叙述，也用着他的向所习惯的坦白不偏的好奇心。关于卜斯南斯基的这件意外的事情，并有一种奇异的结局。大约过了十年之后，高尔基又被拘禁在尼斯尼诺伏格拉牢狱里面去。在宪兵公署待审的时候，有一位青年副官向他问道：“你记得卜斯南斯基将军吗？他就是我的父亲。他非常注意你的命运，一向留心到你在文学上的成功，并常说他是第一个知道你的天才的人。他在托木斯克（Tomsk）过世了。在他尚未过世以前不久的时候，他嘱咐我把一堆奖章送给你，他觉得你很爱这些奖章，当然，这要看你愿意领受的话。”高尔基说当时他听了这番话，异常感动。他出了牢狱之后，就把这堆奖章存入尼斯尼诺伏格拉的博物院里去，永留纪念。
且说此时高尔基对于人生仍觉得是缠夹不清：他还没有寻得一个做人的公式，一个出路。因为这个缘故，他仍依照他的幻想，逃遁到别地方去。他从前曾经梦想过要到波斯去，现在他不
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