消遣。”
“那么，从3点半到发现他的尸为止，在这段时间里，您没有什么情况可对我们讲吗？”
“不，有情况。6点一刻左右，我听到一声枪响。”
“确实，有好几个人听到这枪声，不过，也许是某个偷猎的人开的枪。”
“我当时也是这样想的。但我感到忐忑不安，于是，我起身穿好服。当我赶到平台时，对面已有好些人在那儿，城堡的公园附近有人在往上爬，看来这斜坡十分难以行走。”
“这下枪声不可能跟这件事有任何关系的，对吗？要不然，在验尸时就会发现有子弹的伤痕，然而，事实并非如此，没有发现伤痕。”
巴奈特见达莱斯加小踌躇不答，就执拗地说：
“请回答，我恳求您回答。”
于是，她郑重的声称：
“不管事实如何，我还是得说，在我心目中，我认为两者是有关联的。”
“首先，因为没有别的理由可以解释我弟弟的死因。”
“也许是一次事故？”
“不对，约翰年轻健，十分灵活，而且他一向谨慎小心。他决不会拿自己的生命开玩笑，置身于这么一枝过于脆弱的树枝上。”
“可是，这根树枝已被折断了。”
“但是也没有任何根据可以说明这根树枝在那天晚上是被约翰折断的……
[续冒险创出奇迹上一小节]。”
“那么，小，坦率的说，您坚持认为这是一件谋杀案。”
“是的。”
“您甚至已经对别人说过罪犯的名字？”
“是的。”
“那么您根据什么这样说的？贝舒警官在问您呢。”
伊丽莎白沉思片刻。她似乎难以把那些恐怖的往事再重新回忆起来。然而，她还是毅然决然地说：
“我还是说吧。不过，说来话长，我还得先从24年前的一件事说起。那时，我父因为他的公证人卷款潜逃，只得宣告破产。为了偿付债务，他不得已去向盖雷一位有钱的工厂主求救。这位工厂主借贷了20万法郎给我父，但附有一个条件，那就是：如果五年内我父还不清借款，那么我们在马左雷什的城堡和地产都得归这工厂主所有。”
“这位工厂主就是乔治·卡泽冯的父？”
“是的。”
“他很喜爱这座城堡吗？”
“喜爱极了。有几次，借约还未到期，他就想把城堡买下来。过了4年零11个月，我父患脑溢血去世，他就预先通知我们的叔叔兼保护人，说我们只剩下一个月的期限了。我父身后分文不留。就这样，人家把约翰和我撵出了大门，我们俩被叔叔收留下来，我们和他一起住在这儿。我叔叔收入微薄，不久，他和老卡冯先生也去世了。”
巴奈特和贝舒全神贯注得聆听姑娘这番话，然后，巴奈特巧妙的说道：
“我的朋友贝舒警官看不出这些事情和今天所发生的惨事有何关联。”
达莱斯加小惊诧地瞪着贝舒警官，脸上微露鄙夷的神情，并不答理，继续说：
“叔叔死后，约翰和我，只有我们两人住在这小古宅里，面对着城堡和主塔--这些以前一直是属于我们祖辈们的。随着年龄的增长，约翰懂得更多了，他那年青的心灵也越发敏感了，他越来越感到痛苦。他一向把那座城堡视为自己的产业，从那里被逐出后，他确实郁郁不欢。在日常游戏和工作时，他常常会整天埋头清理家里的卷宗，阅读有关我们这一家族的书籍。有一天，在书堆中，他找到一叠纸。我父在这叠纸上写着他近几年内的收支帐目，而且记载着他曾顺利地做过几宗土地买卖，赚了一笔钱，加上省吃俭用也积攒了一些。他把这些钱存入银行，在那帐目中还附有一张银行的收据。这笔储蓄已达20万法郎。我曾上银行询问这笔储蓄的下落，得知我父去世前一个星期已到银行提取了这笔款子并销了帐。”
“那笔钱的数目正和他在几星期后必须偿还的借款数相同。那他为什么要延期清偿债务呢？”
“我不知道。”
“他为什么不用支票支付呢？”
“我不知道。我父有他自己的习惯。”
“那么，依您看，他已经把这20万法郎另藏他。”
“是的。”
“但是，放在什么地方呢？”
伊丽莎白·达莱斯加拿出一叠大约20来页的纸给巴奈特和贝舒，纸上写满数字。
“答案应该在这儿。”她一边说，一边用手指着最后一页纸，纸上画着一个圆周的3/4，在圆周的右面，又另画着一个半径较小的半圆。
四条线切开了这个半圆。在其中两条线间，有一个小小的十字。这些线条全是用铅笔画下的，后来又被人用墨重描一遍。
“这是什么意思？”
“我们花了不少时间想弄明白这张图。有一天，我那可怜的约翰猜想这张画就是‘老塔’外部的一张精确的平面缩影图。这两个互相衔接的圆周表示了两个大小不
同部分的方位。这四条晕线就是城堡上的四雉堞。”
“而那个十字，”巴奈特接过话头说，“就是令尊达莱斯加伯爵藏匿20万法郎的所在，他准备等到期的那天再如数付讫。”
“ 是的。”姑娘肯定地说。
巴奈特沉思着，仔细审阅这份文件，然后，他推断说：
“实际上，这完全可能是真的。达莱斯加伯爵小心翼翼地把他选好的地点记了下来，不巧，他猝然身亡，以致来不及把这个地方告诉别人。但我觉得，你们满可以告知卡泽冯先生的儿子，请他允许……”
“请他允许让我们登上塔顶吗？我们的确这么办了。我们和乔治·卡泽冯只保持着冷漠的关系，他倒是挺友好的接待了我们。不过，怎么登上塔呢？那儿的阶梯在十五年前就已经倒塌，砖石七零八落四乱堆着。塔顶也正在逐渐风化。既没有梯子，也没有任何互相衔接的类似梯子的东西可供人攀登上30米高的雉堞。要架云梯也不可能。我们互相商议，画平面草图，筹划了好几个月，终于搞得……”
“不欢而散，对吗？”巴奈特问。
“ 是的。”她满面通红的说。
“乔治·卡泽冯爱上了您，向您求婚，而您拒不同意。他态度变得十分粗暴。你们彼此伤了和气，断绝交往。约翰·达莱斯加再也无权到马左雷什的领地里去了。”
“实际情况确是如此。”年轻姑娘说，“但我弟弟并不甘休。他要得到这笔钱，他要赎回我们地产的一部分或者给我置一份丰厚的嫁妆，可以让我称心如意的结婚。他长年累月面对高塔，注视着这可望而不可及的塔顶，那些念头就不断地苦恼他。他想方设法要到那儿去。他练习射箭，每天清晨，他把带有细绳的箭往上射，盼望着箭掉下时，另一根粗绳能顺势拴上那根细绳，直达塔顶。他甚至还准备好一条60米长的绳索，但一切都是白费劲，屡屡失败使他感到灰心丧气。在他惨死的前一天，他对我说：‘要是说我固执行事，那只是因为我肯定能成功。我预感到会发生一些有利于我们的事，会产生奇迹的。随着事情的发展或有朝一日上苍开眼，正义的事总是能成功的。’”
巴奈特又问：
“您深信他是死于一次新的尝试吗？”
“是的。”
“那根绳子已不在原了吗？”
“不，还在。”
“那么，有什么证据呢？”
“那声枪声。乔治·卡泽冯意外地发现我弟弟之后就动手开枪了。”
“哦！哦！”巴奈特喊了起来，“您以为乔治·卡泽冯能这样干吗？”
“是的，这个人容易感情冲动，尽管他善于控制自己，但他的天会促使他做出一些过激举动……甚至是犯罪。”
“他开这一枪的动机是什么呢？难道是为了偷走您弟弟找到的那笔钱吗？”
“我不知道，”达莱斯加小说，“我也不清楚这件谋杀案是怎么构成的，因为在我可怜的约翰身上居然毫无伤痕。但是，我仍然完全坚信这一点。”
“好吧，您是凭直觉而不是根据事实说话，”……
[续冒险创出奇迹上一小节]巴奈特认真地说，“不过我必须提醒您，从法律的角度上看，您说的那些话是不足为凭的。而且，乔治·卡泽冯如果被迫太甚，也不可能不控告您犯有诽谤罪，贝舒，你说对吗？”
达莱斯加小起身说道：
“那无关紧要。”她神庄重的说，“我不是为了给我弟弟报仇才说出这些话的，因为即便凶手得到了惩罚，也不能使我弟弟死而复生。我只是说出了我认为真实的事情。如果乔治·卡泽冯要控告我，那就任他自便。我还是要凭良心说话。”
她沉默片刻，接着又说：
“但是，他会保持沉默的，先生，您可以放心。”
谈话到此结束。吉姆·巴奈特不再多问。达莱斯加小不是个轻易可以吓唬的寻常女子。
“小，”他说，“很抱歉，打扰您好久时间。可惜，为了澄清真相，我们不得不这样做。您可以相信，贝舒警官从您所谈的情况中将得到很大启发。”
于是，他欠身行礼，走了出去，贝舒也向小致意，随后跟着。
到了户外，刚才一言不发的警官依然默默不语，也许是对这位使他感到越来越恼怒的合作者表示无声的抗议；也许是要掩饰这件混沌难解的案子所引起的内心慌乱。而巴奈特却是喜形于，兴致勃勃。
“你有道理，贝舒，我明白你心里的想法。在这位小所谈的情况中，有好的一面也有坏的一面；有着‘可能’和‘不可能’，‘真实’和‘非真实’两种对立的因素。那位年轻的达莱斯加伯爵所做出的举动真是幼稚可笑。要是这可怜的孩子登上了塔顶--我几乎要相信这一点，这可与你那秘而不宣的见解正相反--那也全是靠着他出于己愿而称之为不可思议的奇迹，这种奇迹是我们一般人所不能想象的。这样，问题就在于：这个年轻人怎么能在两小时内发明一种类似云梯的工具？怎样做的准备？怎样进行？后来又怎样降落下来？怎么会因为一声枪响而摔下来？……而这一枪丝毫没有伤他的皮肉。”
吉姆·巴奈特沉思地重复道：
“一声枪响的作用……而这一枪并没伤他皮肉……是啊！贝舒，其中大有奥妙……”
晚上，巴奈特和贝舒回到镇上下榻的旅店。他们各自用了晚餐。接着连续两天，他们只在用餐时见见面，其余时间就各行其是。贝舒四进行调查访问，巴奈特却在“小城堡”的花园里兜圈子，他站在比平台更远的一块草坪的斜坡上，观看着“老塔”和克勒兹河。然后他坐在河边钓鱼或抽烟，头脑中遐想联翩。要发现奇迹，就必须多考虑事物的本质，少去追究什么线索。约翰·达莱斯加究竟能找到什么有利于他境的办法呢？
到第三天，巴奈特便动身去盖雷。他显得有成竹，知道自己去那儿要干什么，应该找什么人。
终于，在第四天，他遇见了贝舒，贝舒对他说：
“我已经调查完毕。”
“我也完成了，贝舒。”他答道。
“我就要回巴黎去。”
“我也要回去，贝舒。我可以在我的车里给你留个座位。”
“好吧，三刻钟后，我与卡泽冯先生有个约会。”
“我上那儿去找你吧，”巴奈特说，“我在这小乡镇耽够了。”
巴奈特在旅店里结了帐，直往城堡走去，他参观了一下公园，然后让人把自己的名片递给乔治·卡泽冯，他在名片上写着“贝舒警官的合作者”。
他被引进一间带有厢房的大客厅里。客厅里摆设着鹿头，各式武器，装着枪支的玻璃柜和射击、狩猎的执照。乔治·卡泽冯就在这儿接见他。
“我是贝舒警官的朋友。”巴奈特说，“他一会儿要到这儿来找我。我们同心协力进行了全部调查工作，然后，我们一道启程返回。”
“贝舒警官有何高见呢？”
“事情很明显，先生。的确没有别的线索能改变我们对这件事的看法，道听途说并不足以令人信服。”
“达莱斯加小所说的呢？”
“据贝舒警官所见，达莱斯加小因深受刺激，悲痛过度，在这种情况下所说的话是经不起推敲的。”
“巴奈特先生，这也是您的意见吗？”
“哦！我，先生，我只不过是个普通的助手而已，我的意见都是根据贝舒先生的见解得来的。”
巴奈特在大厅里走来走去，注视着那些玻璃柜，丢里面存放的枪支深感兴趣。
“这都是些好枪，对吗？”乔治·卡泽冯说。
“好极了
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