巴吉沃西督察在他的办公室里。时间是上午八点半。巴吉沃西督察身躯高大而魁伟，走起路来有一种沉重的正常的步态。在办案时事态紧张时，他的呼吸非常沉重。警士约翰生在一旁听候差遣。他是新来的，有一种羽毛未丰的神气，是一个像一只小雞似的人。
办公桌上的电话铃突然响了。督察以平常自以为了不起的态度将电话筒拿起来。
“是的，这里是贝星市场派出所，巴吉沃西督察。什么？”
督察的态度稍稍改变了。就像他比约翰生大一样，还有别的人比巴吉沃西督察更大。
““是的，爵爷，您说什么？爵爷？我听不大清楚。”
有一段长长的沉默。在这段时间之内，督察倾听着。同时，他平常毫无表情的脸上露出好几种表情。最后，他简短地说一声“爵爷”之后，将听筒放下。
他转过身来对着约翰生，似乎又变得了不起了。
“由爵爷那里打来的——烟囱大厦的爵爷，有凶杀案。”
“凶杀案，”约翰生重复地说，相当注意。
“凶杀案，是的。”督察说，非常满意。
“怎么？这里从来没发生过凶杀案——我从来没听说过——除了唐穆·皮尔斯枪杀他的爱人以后。”
“而且那个，可以说，并不是凶杀案，而是由于酒醉而起的。”督察说，很蔑视的样子。
“他并没有因此而受绞刑，”约翰生表示同意，沮丧地说。
“但是，这一次是真的凶杀案，是不是？督察？”
“是的，约翰生。爵爷的一位客人，一个外国人，让人发现枪杀了。窗户是敞开的，外面有脚印。”
“我觉得很遗憾，是个外国人。”约翰生说，有些惋惜的样子。
这样一来这个凶杀案就显得不真实了。外国人，约翰生想，是很容易遭人枪杀的。
“爵爷很少这样激动过。”督察接着说。“我们去找卡特莱大夫，立刻带他同我一起去。我希望没有人把那些脚印弄乱了。”
巴吉沃西仿佛上了七重天。一个凶杀案！在烟囱大厦！巴吉沃西督察主办这个案子。警察有了线索。轰动全城的逮捕。
于是，上面所说的这位督察就会升级而声名大震！
“那就是说，”巴吉沃西督察想。“如果伦敦警察厅刑事部不揷手的话。”
一想到这个，他一时感到有些扫兴。在这个情况之下，他所顾虑的事似乎很可能发生。
他们在卡特莱大夫门口停下来。那位大夫比较上说还是一个年轻人，他表现出极感兴趣。他的态度几乎同约翰生丝毫不差。
“啊，天哪！”他叫道，“自从唐穆·皮尔斯那个时候到现在，我这里还没发生凶杀案。”
他们三个人统统坐上大夫那辆小汽车，很快就动身到烟囱大厦。他们路过当地的那家小客栈“快乐板球员”的时候，大夫注意到有一个人站在门口。
“一个生人。”他说。“长得很好看嘛，不知道他到这里多久了。他在‘快乐板球员客栈’干什么？我根本没在这一带看见过这个人，他一定是昨天晚上到的。”
“他不是乘火车来的。”约翰生说。
约翰生的哥哥是当地火车站的红帽子，所以对于来来去去的旅客了如指掌。
“昨天谁到这里准备到烟囱大厦的？”督察问。
“爱琳侯爵小姐。他是乘四点半的车子来的，同行的有两位男士，一个美国人，一个年轻的军人——他们两个人都没带贴身男仆。侯爵同一个外国人以及他的男仆乘五点四十的车到达，那个外国人可能就是遭人枪杀的那个人。爱佛斯雷太大乘同一班车到，瑞福太太乘七点计五的车来，另外一个长得像外国人的男士也是那班车到，那人完头，鹰勾鼻。瑞福太太的女仆乘八点五十六分的车到。”
约翰生停下来，说得喘不过气来。
“没一个人住‘快乐板球员客栈’吗？”
约翰生摇摇头。
“那么，他一定是乘汽车来的。”督察说。“约翰生，记下来，在我们回去的途中到‘快乐板球员客栈’去调查。我们要了解所有陌生人的情形。那个人皮肤晒得黑黑的，可能也是由外国来的。”
督察非常机灵地点点头，仿佛表示：他是那种头脑极清醒的人，在任何情况之下，都不会让人发现他在打诚地。
车子由烟囱大厦邪圆的大门经过。关于这个历史上闻名的地方，可以在任何一本游览指南里发现到详尽的说明。这地方在英国有历史价值的古屋中名列第三。参观券定价二十一先令。每星期四，经常有公共汽车由米德灵翰来，游客可以参观那些开放给公众的部分。因为有这一切的便利，要再在这里说明烟囱大厦的情形，就会是画蛇添足。
在门口，一个白发苍苍的男管家接待他们。此人的态度毫无瑕疵。
他的态度仿佛是表示：“我们大厦之内竟然发生命案，我们很不习惯。但是，人有朝夕祸福。让我们以非常镇定的态度来迎接这个灾难吧。让我们在一息尚存的时候只当它没有什么反常的事发生吧！”
那管家说：“爵爷在等候你们呢！请由这里进。”
他领着他们来到一个很舒适的小房间，这是贾德汉爵士由另外那些豪华的地方退隐之处，他报了他们的姓名。
“警察来了，爵爷，还有卡特莱大夫。”
贾德汉侯爵正在来回地踱着，显然很激动。
“啊，督察，你终于来了。我很感谢，你好啊？卡特莱？
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