。《乐毅论》如端人雅士，《黄庭经》如碧落仙人，《东方朔像赞》如古贤前哲，《曹娥碑》有孝女婉顺之容，《洛神赋》有淑姿纤丽之态，盖各像其文，以为体要，有骨有肉。一行之间，自相顾盼，如树木之枝叶扶疏，而彼此相让；如流水之沦漪杂见，而先后相承。未有偏斜倾侧，各不相顾，绝无神采步伍，连络映带，而可称佳书者。细玩《兰亭》，委蛇生动，千古如新。董文敏书大小疏密，于寻行数墨之际，最有趣致，学者当于此参之。
法昭禅师偈云：“同气连枝各自荣，些些言语莫伤情。一回相见一回老，能得几时为弟兄。”词意蔼然，足以启人友于之爱。然予尝谓人伦有五，而兄弟相处之日最长。君臣之遇合，朋友之会聚，久速固难必也。父之生子，妻之配夫，其时早者皆以二十岁为率。惟兄弟或一二年，或三四年，相继而生。自竹马游戏，以至鲐背鹤发，其相与周旋，多者至七八十年之久。若恩惠浃洽，猜间不生，其乐岂有涯哉！近时有周益公，以太傅退休，其兄乘成先生，以将作监丞退休，年皆八十，诗酒相娱者终其身。章泉赵昌甫兄弟，亦俱隐于玉山之下，苍颜华发，相从于泉石之间，皆年近九十，真人间至乐事，亦人间稀有之事也。
《论语》文字，如化工肖物，简古浑沦，而尽事情，平易涵蕴，而不费辞，于《尚书》、《毛诗》之外别为一种。《大学》、《中庸》之文，极闳阔精微，而包罗万有。《孟子》则雄奇跌宕，变幻洋溢。秦汉以来，无有能此四种文字者。特以儒生习读而不察，遂不知其章法字法之妙也，当细心玩味之。
古人读《文选》，而悟养生之理，得力于两句，曰：“石蕴玉而山辉，水怀珠而川媚”，此真是至言。尝见兰蕙芍药之蒂间，必有露珠一点，为蚁虫所食，则花萎矣。又见笋初出当晓，则必露珠数颗在其末，日出则露复敛而归根，夕则复上，田间有诗云，“夕看露颗上梢行”是也。芳侵晓入园，笋上无露珠，则不成竹，遂取而食之。稻上亦有露，夕现而朝敛。人之元气，全在于此，故《文选》二语，不可不时时体察，得诀固不在多也。
世人只因不知命，不安命，生出许多劳扰。圣贤明明说与曰：“君子居易以俟命”。又曰：“君子行法以俟命”。又曰：“修身以俟之”，“不知命，无以为君子”。因知之真，而后俟之安之。予历世故颇多，认此一字颇确。曾与韩慕庐宿斋天坛，深夜剧谈，慕庐谈当年乡会试时，乡试则有得售之想，场中颇着意。至会试殿试，则全无心而得会状，会试场大风吹卷欲飞，号中人皆取石坚押，韩独无意祝曰：“若当中则自不吹去。”亦竟无恙。故其会试殿试文，皆游行自在，无斧凿痕。予谓慕庐：“足下两掇巍科，当是何如勇猛，以此言告人，人决不信，余独信之。”
人生以择友为第一事。自就塾以后，有室有家，渐远父母之教，初离师保之严。此时乍得友朋，投契缔交，其言甘如兰芷，甚至父母兄弟妻子之言，皆不听受，惟朋友之言是信。一有匪人厕于间，德性未定，识见未纯，断未有不为其所移者，余见此屡矣。至仕宦子弟尤甚，一入其彀中，迷而不悟，脱有关尊长诫谕，反生嫌隙，益滋乖张。故余家训有云：“保家莫如择友。”盖痛心疾首斯言之也。汝辈但于至戚中，观其德性谨厚，好读书者，交友两三人足矣。况内有兄弟，互相师友，亦不至岑寂。且势利言之，汝则温饱，来交者，岂皆有文章道德之切劘。平居则有酒食之费，应酬之扰，一遇婚丧有无，则有资给称贷之事。甚至有争讼外侮，则又有关说救援之事。平昔既与之契密，临事却之，必生怨毒反唇，故余以为宜慎之于始也。况且嬉游征逐，耗精神而荒正业，广言谈而滋是非，种种弊端，不可纪极，故特为痛切发挥之。昔人有戒，“饭不嚼便咽，路不看便走，话不想便说，事不思便做”，洵为格言。予益之曰：“友不择便交，气不忍便动，财不审便取，衣不慎便脱。”
学字当专一，择古人佳帖，或时人墨迹，与己笔路相近者，专心学之。若朝更夕改，见异而迁，鲜有得成者。楷书如端坐，须庄严宽裕，而神采自然掩映。若体格不匀净，而遽讲流动，失其本矣。汝小字可学《乐毅论》，前见所写《乐毅论》，大有进步，今当一心临仿之。每日明窗净几，笔精墨良，以白奏本纸，临四五百字，亦不须太多，但工夫不可间断。纸画乌丝格，古人最重分行布白，故以整齐匀净为要。学字忌飞动草率，大小不匀，而妄言奇古磊落，终无进步矣。行书亦宜专心一家，赵松雪佩玉垂绅，丰神清贵，而其原本，则出于《圣教序》、《兰亭》，犹见晋人风度，不可訾议之也。汝作联字，亦颇有丰秀之致，今专学松雪，亦可望其有进，但不可任意变迁耳。
时文以多作为主，则工拙自知，才思自出，蹊径自熟，气体自纯。读文不必多，择其精纯条畅，有气局词华者，多则百篇，少则六十篇，神明与之浑化，始为有益。若贪多务博，过眼辄志，及至作时，则彼此不相涉，落笔仍是故吾。所以思常窒而不灵，词常窘而不裕，意常枯而不润，记诵劳神，中无所得，则不熟不化之病也。学者犯此弊最多。故能得力于简，则极是要诀。古人言，简练以为揣摩，最是立言之妙，勿忽而不察也。
治家之道，谨肃为要，《易经·家人》卦，义理极完备，其曰：“家人嗃嗃，悔厉吉，妇子嘻嘻终吝。”嗃嗃近于烦琐，然虽厉而终吉，嘻嘻流于纵轶，则始宽而终吝。余欲于居室自书一额曰“惟肃乃雍”，常以自警，亦愿吾子孙共守也。
人之居家立身，最不可好奇。一部《中庸》，本是极平淡，却是极神奇。人能于伦常无缺，起居动作，治家节用，待人接物，事事合于矩度，无有乖张，便是圣贤路上人，岂不是至奇！若举动怪异，言语诡激，明明坦易道理，却自寻奇觅怪，守偏文过，以为不坠恒境，是穷奇梼杌之流，乌足以表异哉？布帛菽粟，千古至味，朝夕不能离，何独至于立身制行而反之也？
与人相交，一言一事，皆须有益于人，便是善人。余偶以忌辰，着朝服出门，巷口见一人，遥呼曰：“今日是忌辰！”余急易之，虽不识其人，而心感之。如此等事，在彼无丝毫之损，而于人为有益。每谓同一禽鸟也，闻鸾凤之名则喜，闻鸺鹠之声则恶，以鸾凤能为人福，而鸺鹠能为人祸也。同一草木也，毒草则远避之，参苓则共宝之，以毒草能鸩人，而参苓能益人也。人能处心积虑，一言一动，皆思益人，而痛戒损人，则人望之若鸾凤，宝之如参苓，必为天地之所佑，鬼神之所服，而享有多福矣。此理之最易见者也。
凡读书，二十岁以前所读之书，与二十岁以后所读之书迥异。幼年知识未开，天真纯固，所读者，虽久不温习，偶尔提起，尚可数行成诵。若壮年所读，经月则忘，必不能持久。故六经、秦汉之文，词语古奥，必须幼年读，长壮后，虽倍蓰其功，终属影响。自八岁至二十岁，中间岁月无多，安可荒弃？或读不急之书？此时时文固不可不读，亦须择典雅醇正，理纯辞裕，可历二三十年无弊者读之。如朝华夕落，浅陋无识，诡僻失体，取悦一时者，安可以珠玉难换之岁月，而读此无益之文？何如诵得《左》、《国》一两篇，及东西汉典贵华腴之文数篇，为终身受用之宝乎？且更可异者，幼龄入学之时，其父师必令其读《诗》、《书》、《易》、《左传》、《礼记》，两汉八家文。及十八九，作制义，应科举时，便束之高阁，全不温习。此何异衣中之珠，不知探取，而向途人乞浆乎？且幼年之所以读经书，本为壮年扩充才智，驱驾古人，使不寒俭，如畜钱待用者然。乃不知寻味其义蕴，而弁髦弃之，岂不大相剌缪乎？我愿汝曹将平昔已读经书，视之如拱璧，一月之内，必加温习。古人之书安可尽读，但我所已读者，决不可轻弃，得尺则尺，得寸则寸，毋贪多，毋贪名，但读得一篇，必求可以背诵，然后思通其义蕴，而运用于手腕之下，如此则才气自然发越。若曾读此书，而全不能举其词，谓之画饼充饥；能举其词，而不能运用，谓之食物不化；二者其去枵腹无异。汝辈于此，极宜猛省。
凡物之殊异者，必有光华发越于外，况文章为荣世之业，士子进身之具乎？非有光彩，安能动人？闱中之文，得以数言概之，曰：理明词畅，气足机圆。要当知棘闱之文，与窗稿房行书不同之处，且南闱之文，又有与他省不同处。此则可以意会，难以言传。唯平心下气，细看南闱墨卷，将自得之。即最低下墨卷，彼亦自有得手，亦不可忽。此事最渺茫，古称射虱者，视虱如车轮，然后一发而贯。今能分别气味，截然不同，当庶几矣。汝曹兄弟叔侄，自来岁正月为始，每三六九日一会，作文一篇，一月可得九篇，不疏不数，但不可间断，不可草草塞责。一题入手，先讲求书理极透彻，然后布格遣词，须语语有着落，勿作影响语，勿作艰涩语，勿作累赘语，勿作雷同语。凡文中鲜亮出色之句，谓之调，调有高卑，疏密相间。繁简得宜处，谓之格，此等处最宜理会。深恼人读时文累千累百，而不知理会，于身心毫无裨益。夫能理会，则数十篇百篇已足，焉用如此之多。不能理会，则读数千篇，与不读一字等。徒使精神瞆乱，临文捉笔，依旧茫然，不过胸中旧套应副，安有名理精论，佳词妙句，奔汇于笔端乎？所谓理会者，读一篇则先看其一篇之格，再味其一股之格，出落之次第，讲题之发挥，前后竖义之浅深，词调之华美。诵之极其熟，味之极其精，有与此等相类之题，有不相类之题，如何推广扩充。如此，读一篇有一篇之益，又何必多，又何能多乎？每见汝曹读时文成帙，问之，不能举其词，叩之，不能言其义，粗者不能，况其精者乎？自诳乎，诳人乎？此绝不可解者。汝曹试静思之，亦不可解也。以后当力除此等之习。读文必期有用，不然宁可不读。古人有言，读生文，不如玩熟文，必以我之精神，包乎此一篇之外，以我之心思，入乎此一篇之中。噫嘻，此岂易言哉！汝曹能如此用功，则笔下自然充裕，无补缉寒涩支离冗泛草率之态。汝每月寄所作九首来京，我看一会两会，则汝曹之用心不用心，务外不务外，了然矣。作文决不可使人代写，此最是大家子弟陋习。写文要工致，不可错落涂抹，所关于色泽不小也。汝曹不能面奉教言，每日展此一次，当有心会。幼年当专攻举业，以为立身根本。诗且不必作，或可偶一为之。至诗馀则断不可作，余生平未尝为此，亦不多看。苏辛尚有豪气，馀则靡靡，何可近也。
余久历世途，日在纷扰荣辱劳苦忧患之中，静念解脱之法，成此八章。自谓于人情物理，消息盈虚，略得其大意。醉醒卧起，作息往来，不过如此而已。顾以年增衰老，无由自适，二十馀年来，小斋仅可容膝，寒则温室拥杂花，暑则垂帘对高槐，所自适于天壤间者止此耳。求所谓烟霞林壑之趣，则仅托于梦想，形诸篇咏，皆非实境也。辛巳春分前一日，积雪初融，霁色回暖，为三郎廷璐书此，远寄江乡，亦可知翁针砭气质之偏，流览造物之理，有此一知半见，当不至于汩没本来耳。
古称仕宦之家，如再实之木，其根必伤，旨哉斯言，可为深鉴。世家子弟，其修行立名之难，较寒士百倍，何以故？人之当面待之者，万不能如寒士之古道，小有失检，谁肯面斥其非？微有骄盈，谁肯深规其过？幼而骄惯，为亲戚之所优容，长而习成，为朋友之所谅恕。至于利交而谄，相诱为非，势交而谀，相倚而作慝者，又无论矣。人之背后称之者，万不能如寒士之直道，或偶誉其才品，而虑人笑其逢迎，或心赏其文章，而疑人鄙其势利。甚且吹毛索瘢，指摘其过失，而以为名高；批枝伤根，讪笑其前人，而以为痛快。至于求利不得，而嫌隙易生于有无，依势不能，而怨毒相形于荣悴者，又无论矣。故富贵子弟，人之当面待之也恒恕，而背后责之也恒深，如此则何由知其过失，而显其名誉乎？故世家子弟，其谨饬如寒士，其俭素如寒士，其谦冲小心如寒士，其读书勤苦如寒士，其乐闻规劝如寒士，如此则自视亦已足矣。而不知人称之者，尚不能如寒士。必也谨饬倍于寒士，俭素倍于寒士，谦冲小心倍于寒士，读书勤苦倍于寒士，乐闻规劝倍于寒士，然后人之视之也，仅得与寒士等。今人稍稍能谨饬俭素，谦下勤苦，人不见称，则曰世道不古，世家子弟难做。此未深明于人情物理之故也。我愿汝曹，常以席丰履盛为可危可虑，难处难全之地，勿以为可喜可幸，易安易逸之地。人有非之责之者，遇之不以
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