山楂村里，处处是金色的小山丘，弥漫着一股浓烈的谷香气，跟蒙蒙的水雾混合在一起。
经过几天连明带夜的战斗，庄稼已经进场了，然而，这虽然是一年劳动的尾声，但却是最紧要的关头，只有把粮食送进囤里，送到国家的粮库中，才能喘一口气。
每天夜里，村里村外的各个角落，树影后，墙拐角，静静地站着岗哨，但却并不走动。大场里，金色的小丘下，搭了窝棚，住着人，但也不出声音。
刘景桂是那么精力充沛，他每夜很少睡，总是避在暗影里，在村庄内外游动，谁也不知道他。
夜很黑，没有月亮。在村南大场里，东边窝棚住的是富贵老头，西边窝棚住的是长寿老头，他们各自守卫着本队的粮食垛，谁也不理谁。
富贵老头靠窝棚口坐着，他望望西边那窝棚，那窝棚口的火亮一跳一跳的，他知道，长寿老头子这几天的熬夜，已经熬乏了，收割的时候，他吆喝喊叫，骂这个骂那个，结果他们生产队提前完成了任务。富贵老头从前恨他，现在恨不起来了，但是却产生了嫉妒，他认定长寿老头肚里有鬼点子，他斗不过他。
西窝棚口，火亮一明一灭，富贵老头知道，老头子支持不住了，用吸烟刺激困吨的头脑，他想，应该劝老头子回家歇息。但突然想到，老头子一定是在表现自己，好被选为模范工作者，领社里的一笔奖金，于是他又嫉妒起来了。
他想到不久的分红，金色的粮食，像河水似的，流进他们的门槛，流进他们的囤里。
他又想起，银杏要嫁出去了，她的粮食是要带走的，他查过账，银杏的工分比他多，他的心疼了。……
渐渐的，他的眼睛模糊了，脑海里也像烟雾似的，眼前，好像还跳动着长寿老头烟窝里的火星。
突然，一声尖利的嚎叫：“着火喽！”
富贵老头跳起来，揉揉眼，西边窝棚那里，冒起一股浓烟，跟着蹿出一道血红色的火，呛人的喉咙，刺人的嗓子。
他看见长寿老头在火里跳来跳去，一面带着哭声地叫：“着火喽！快来救火呀！”
富贵老头提着窝棚旁边救急的水，跑过去，往火里直倒下来，火焰猛地暗了，冒了一股黑烟，但跟着又凶恶地蹿出来，他也发狂地喊：“快救火来呀！”
村里的狗咬起来，家家都乱了，突然，就听十字路口刘景桂那坚强嘹亮的声音喊道：“各家各户不要害怕，也不要出门，咱们的救火队出动了！”
果然，春枝跟根旺率领几十个青年人，各个挑着水桶来了，于是水像瀑布似的倾泻下来，火焰登时像受了致命伤的恶兽似的，微弱了，熄灭了，场里散布着焦糊的气味，谷垛的一个小角，被烧秃了。
长寿老头的胡子烧得蜷曲了，他抱着头呜呜地喊叫：“都怪我，打了个盹儿，给社里造下这个损失！”他疯狂地抓着自己的胸膛。
刘景桂一把拉住他，说道：“大爷，别难过，狗日的没烧多少，他太不合算了！”
“啊！”富贵老头猛醒了似地叫道，一大家还愣着干什么，快追放火的呀！”
“大叔，放火的已经抓住了！”刘景桂冷冷地笑着说，“狗日的点着火，刚出场门口，就让春宝一枪托子把他按倒了。”
“谁呀！？”大家惊讶地问道。
正在这时，村西头一股黑烟直起，小猪子在圈里吱呀呀乱叫，就听一个女人鬼似的尖叫：“乡親们！快来搭救我们呀！”
大家又乱了，忙跑到井台，挑着水朝村西头跑去，刘景桂冷笑一声，也跟着大家去了。
村西头，田贵家的场里冒着火焰，田贵老婆披散着头发，一只*头露在没扣怀的褂子外面跳动着，她拍打着手，“瞎眼的老天爷，你是要饿死我们家！”
“别哭了！”刘景桂厉声地命令，一不是老天爷放的火，放火的人我们抓住了。”
“抓住了！”田贵老婆陡地止住了干哭，失声惊叫。
春校应道：“是啊！你去看看吧。”
“啊！”田贵老婆身子摇了两摇，无奈何，只得心惊肉跳地跟着大家走去。
村政府点着灯，外面站着拿枪的人，田贵老婆一推门，“啊！你
……”她浑身发抖，但立刻镇静下来，骂道：“你黑夜游逛什么！家里着火了，你要让全家烧死！”
田贵垂头丧气地吸着烟，疲倦地挑起眼皮，从牙缝里哼哼着说道：“别他媽的作假了，你放火放晚了！”
“胡说！你疯了！”田贵老婆逼进一步，尖厉地喊。
田贵猛地站起来，抡圆巴掌，“啪！”地一声，揍了他老婆一个响亮的嘴巴，凶狠地骂道：“臭娘儿们！是你害了我！”说着，又用脚踹。
刘景桂一把揪住他，说道：“田贵！一人有罪一人当，你犯不着打老婆，还是坦白了吧！”
田贵浑身像筛糠似地颤抖，他怯懦地跪下来，说道：“景桂兄弟，我坦白，我是个混蛋哪！我让一个坏蛋给骗了，我后悔也晚啦！”
“是什么人？”刘景桂把他从地上拉起，问道。
田贵哭道：“你们跟我去抓吧！”
“在哪儿？”
“在我们家牲口棚的地窖里。”
“有枪没有？”刘景桂盯紧问道。
“没有，只有一把宰猪刀子。”
大家拥着田贵，奔他家去，田贵老婆昏倒了。
田贵掌着灯，来到牲口棚里，照见牲口棚角落的一个黑窟窿，田贵哆哆嗦嗦地把油灯端到洞口，火苗儿跳着，变绿了，
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