灵都停下步子，聚集在周围。
“这真是太妙了！”他们说：“三个霍比特人晚上待在树林里！我们自从比尔博先生以后就没见过这样的事情。这是怎么回事呢？”
“漂亮的朋友们，”弗罗多说：“我们看来跟你们走的是同一条路，应该是吧。我喜欢在星光下走路，而且我很欢迎你们跟我们一块走。”
“但是我们并不需要别的伙伴，而且霍比特人这么沉闷。”他笑着说：“你怎么知道我们走的是同一条路呢？你们并不知道我们要到哪里去呀。”
“你怎么知道我的名字的？”弗罗多问道。
“我们知道的东西可多了！”他们说：“我们以前常常跟比尔博一起见到你的，尽管你可能没见过我们。——“你们是谁？谁是你们的首领？“弗罗多问。
“我是吉尔多，”他们的头目回答道。这个小精灵第一次跟他打招呼。“芬罗德宅邪的吉尔多。英格洛里安。我们是流亡者，我们的族人大部分早已疏散，我们在这里也是暂时逗留，要从这里回到大海那边去。
不过，我们有一部分的親族还住在利文德尔，过着和平的生活。那么，弗罗多，现在告诉我你们在干什么。我们看得出你身上笼罩着恐惧的隂影呢。“
“噢，聪明的人们！”皮平忍不住揷嘴道：“讲讲这黑骑士是怎么回事吧！”
“黑骑士？”他们低声说道：“你为什么要问黑骑土的事？”
“因为今天有两个黑骑上跑到我们前面去了，也可能是同一个人跑了两次，”皮平说：“就在刚才，听见你们走近他才逃跑的。”
小精灵们没有立即回答，却聚在一起用他们自己的语言轻轻响咕了一阵。最后吉尔多转向霍比特人。“我们不准备在这里讲这个，”他说：“我想你们现在最好是跟我们一块儿走。我们并不习惯这样做，但这一次我们要把你们带上路，晚上也要跟我们一起住宿，如果你们愿意的话。”
“噢，你们真是好人！我们的幸运超出我的希望，”皮平说。萨姆一言不发。“我真的非常感谢你，吉尔多。英格洛里安。”弗罗多鞠了一躬说：“eboailaltnnennomentw，一颗星在我们相会时闪耀。”他加上一句高山小精灵的语言。
“朋友们，小心点！”吉尔多笑着喊道：“可不要讲秘密的事情啊！
这里有一位古代语言专家呢！比尔博以前也是一位大师。嘿，小精灵的朋友们！“他一面说一面对弗罗多鞠躬还礼。”那么现在就请你和你的朋友跟我们结伴同行吧！你们最好走在队伍的中间，以免走失。我们要走很远才休息，你们会觉得很累的。“
“为什么？你们要到哪里去呢？”弗罗多问。
“就今天晚上来说，我们准备走到伍德霍尔树林上面的丘陵的树林里。那可有许多里路呢，但你们得走完这段路才休息，这样你们明天的路程就可以变得短一些。”
他们现在又默默地继续前进，在处处都差不多的暗影和微光中穿行——小精灵甚至比霍比特人更胜一筹，走路时可以做到完全没有脚步声。皮平很快就觉得很困，踉跄了一、两次，但每一次都有一个走在他身边的高个子小精灵伸手扶住他，使他不致于跌倒。萨姆走在弗罗多身边，像在梦游似的，他脸上的表情半是恐惧半是惊喜。
两边的树林越来越密，周围的树林树龄低了，而树干粗了，小路向低处延伸，通到下面一个山坳，两边的斜坡上有许多密密的樟树丛。
小精灵们终于离开了小路。在他们右边，有一道绿色的山梁，被浓密的丛林隔着，几乎看不见。他们沿着这道山梁逶迆而行，重新走上多树的山坡，直到一个突出的山肩上，下临河谷中的低地。他们一下子从树木的暗处走出来，眼前展现一片开阔的草地，在夜色中显得灰蒙蒙的。草地的三面被树林包围，而东边的地面则陡峭地倾斜下去，山坡底下生长的树木伸出黑黑的树梢，在他们的脚下。再远去，那低平的地面就在星光下朦胧地展开。就在咫尺之遥的地方，可以看到灯光数点，闪闪烁烁，那就是伍德霍尔村。
小精灵们坐在草地上，一起轻轻地谈话，他们好像不再留意这几个霍比特人了。弗罗多和两个伙伴用斗篷和毯子里着身体，瞌睡虫悄悄向他们袭来。夜色渐深，山谷中的灯火次第熄灭。皮平枕着一块绿色的山石，睡着了。
在远远的东方天空中，出现了雷米拉思星那网状星座。慢慢地，红色的博古尔星也出现在夜雾之上，像一颗火焰宝石，放出光芒。然后，随着空气的移动，夜雾的帐幔被拉开，佩着闪光腰带的天幕剑客——海内尔瓦戈垦便爬过了大地的边缘，向中天靠拢。小精灵们一下子爆发出歌声。林间的地上一堆火堆突然伴着红光升起来。
“来吧！”小精灵们招呼霍比特人们。“来吧！讲话和作乐的时间到了！”
皮平坐起来，揉揉双眼。他打了个寒噤。“大厅里有炉火，还为饥饿的客人准备了吃的。”一个小精灵站在他面前说。
草地南端有一个开口。绿色的地面从那儿一直向树林里延伸进去。
形成一个宽阔的、像厅堂那样的空（，树木的枝条交织张盖在上面，形成屋顶。巨大的树干像柱子一样由屋顶笔直地挺立在每一边。大厅中央有一堆柴火吐出熊熊火焰，在树干形成的柱子上，发出金光和银光的火炬在不停地燃烧。小精灵们围绕在火堆周围，坐在草地上或坐在锯掉的老树的树桩上。有些小精灵来回地走动着，拿着林子、斟着饮料，其余的搬来满满的一盘盘、一碟碟的食物。
“没什么好吃的东西，”他们对霍比特们说：“我们这是在森林投宿，远离我们的殿堂。如果你在我们家里作客，我们会招待得好一些的。”
“可是这对于我来说已经好得足以开生日晚会了。”弗罗多说。
皮平事后对吃的、喝的都没有留下深刻印象，他一心注意看着小精灵们脸上的亮光，听着他们美丽多变的嗓音，有一种如梦如幻的感觉。不过他还记得吃了面包，那滋味远胜过饥饿的人吃细软白面包的味道；还有像野生草草那样的甜甜的水果，比自家的果园里种的水果更有滋味；他喝干了满满一杯芬芳的美酒，像泉水一样清凉，像午后的夏日一样呈金黄色。
萨姆无法用语言或画面清楚地描绘出那天晚上所感受和所得到的东西，尽管这些东西已作为他平生大事之一般深刻地印在他的记忆之中。他发表的最像样的评论是说：“幄，老爷，如果我能种出那样的苹果，我就可以自称为园丁了。不过最令我动心的还是他们唱的歌，如果你明白我的意思的话。”
弗罗多坐在那儿吃着、喝着，高兴地谈着话，不过他的注意力主要集中在所讲的言语上。他懂得一点小精灵的语言，这时正很热切的听着。他不时用他们自己的语言跟那些端食物给他的小精灵讲话，向他们道谢。他们对他微笑，一面笑一面说：“你是霍比特人中的一宝！”
过了一会儿，皮平沉沉地睡着了，众人把他抬到树林里的一个亭子里，他被放在那儿一张柔软的床上睡完这一夜其余的时间。萨姆拒绝离开主人。皮平走后，他过来蜷缩着坐在弗罗多脚边，最后在那儿打起吃来，最后闭上了双眼。弗罗多在跟吉尔多谈着话，久久都没有睡意。
他们谈了许多事情，新的旧的都有，弗罗多还向吉尔多询问了夏尔国之外的大世界里发生的各种事情。大部分消息都是伤心事或者不吉之兆——讲到黑暗的凝聚、人类的战争，还有小精灵的逃亡。最后弗罗多问了那个他最关心的问题：“告诉我，吉尔多，比尔博离开我们以后你见过他吗产吉尔多微笑一下。”见过，“他回答道：“见过两次。他正是在现在这个地点跟我们告别的。不过我还见过他一次，在离这里很远的地方。“
他不愿再多说有关比尔博的事，弗罗多陷入了沉默。
“你没有问过我，也没有向我谈过多少跟你自己有关的事，弗罗多。”吉尔多说：“不过我已经知道一些了，我还能从你脸上，或者从你提的问题背后的想法看出更多的东西。你要离开夏尔国，然而你又心存疑虑，不知能否找到你想找的东西，或者完成你想做的事情，也不知道以后能不能回家。是这样的吗？”
“正是如此，”弗罗多说：“那么你已经知道我为什么离开夏尔国了？”
“我不知道公敌为什么要追踪你，”吉尔多回答道：“但我发觉他的确是在这样子做——虽然在我看来这事非常奇怪。我得警告你，你现在是前后左右、四面八方都有危险。”
“你是指那些黑骑土吗？我想他们恐怕是公敌的奴仆吧。那些黑骑士到底是干什么的？”
“甘达尔夫什么都没告诉你吗？”
“他从来没提到过有这样的人。”
“哪我想我还是不讲为妙！免得你怕危险不敢走下去了。在我看来，你的出发仅仅只是及时，你现在可得赶紧点，千万不能停留或往回走，夏尔国对你再也没有任何保护作用了。“
“我想象不出有什么消息比你的暗示和警告更加可怕的了。”弗罗多喊道：“当然，我知道前面会有危险，但料不到在我们夏尔国也会遇到危险，难道一个霍比特人就不能平平安安地从沃特河走到安社团河吗？”
“但这夏尔国并不是你们自己的。霍比特人来到这里之前已经有别的民族在这里居住了，而以后霍比特人不再在这里居住时，又会有别的民族来居住。整个大世界就在你周围！你可以把自己限制在藩篱之内，但你永远不能把世界限制在藩篱之外。”
“我知道！不过这个国家至今为止一直显得那样安全而親切。我现在怎么办呢？我的计划原是秘密地离开夏尔国，前往利文德尔，但现在我连巴克兰都还没走到，行踪已经被人盯上了。”
“我想你还是得按原计划进行，”吉尔多说：“照我看，路途不会难走到令你丧失勇气的。如果你想要更明确的意见，你该问问甘达尔夫。
我不知道你出走的原因，所以也不知道追你的人会用什么方式袭击你。
这些东西甘达尔夫应该是知道的，我想你离开夏尔国之前会见到他吧？“
“但愿如此。不过令我担心的另一件事是，许多天以来我一直等着甘达尔夫。他本来至少在两天前必须到霍比屯的，但他一直没有露面。
我现在不知道发生了什么事情。我是不是该等等他？“
吉尔多沉默了一会儿。“我不喜欢这个消息。”他最后说：“甘达尔夫竟然会迟到，这可不是个好兆头。不过我听人说过：不要干预巫师的事情，他们令人难以捉摸，又爱生气。是走还是等，你自己决定吧。”
“我也听人说过，”弗罗多答道：“不要去征求小精灵的意见，他们会同时说‘可’与‘否’。”
“真的吗？“吉尔多笑道：“小精灵很少发表不谨慎的意见，因为意见是一种危险的礼物，即使是聪明人给聪明人的意见；什么事情在过程中都可能出差错。但是你想怎么样呢？你并没有把自己的事情全告诉我，我怎么能作出比你自己更好的决定呢？不过如果你一定要听我的意见，我可以看在友谊份上提出意见给你。我认为你现在应该立即就走，毫木迟疑，而如果甘达尔夫不能在你动身前赶到，那么我也建议你：不要独自走。带着愿意跟你同去的忠实可靠的朋友一起走。现在你可得感谢我了，我并不是很乐意提出这个意见的。小精灵有他们自己的辛苦工作，有他们自己的烦恼，他们很少关心霍比特人生活得怎样，也很少关心世界上别的生物生活得怎样。我们走的路很少跟他们走的路碰头，无论是偶然还是有意。我们这次的相遇也不完全是偶然，但目的对我来说也不太清楚，我不敢说得大多了。“
“我深深地感谢你，”弗罗多说：“不过，我希望你坦白告诉我那黑骑士是什么人。我如果听从你的意见，可能要很久才能见到甘达尔夫了，我想知道追逐着我的危险是什么东西。”
“知道他们是公敌的奴仆不就足够了吗？”吉尔多答道：“躲开他们！
别跟他们说话！他们能致人于死命。别再问我了！但是我的心向我预言，在一切结束之前，你，德罗戈的儿子弗罗多，对这些残忍的事情，会比我吉尔多。英格洛里安知道得更多。愿埃尔伯列思保佑你！“
“但是谁能给我鼓励呢？”弗罗多问道：“那是我最需要的东西。”
“鼓励会在意想不到的地方找到的，”吉尔多说：“只要你心存良好的希望！现在睡吧！我们一早就得走，但我们会把口信传遍各地。漫游协会应该知道你们出行，应该会守护你们。我把你看做小精灵的朋友，愿群星在你道路的终端照引——我们很少跟陌生人在一起觉得这么愉快，在这个世界上能听到我们古老的语言出自别族的漫游者之口，是美好的事情。”
吉尔多还没讲完，弗罗多已觉
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