黑特公馆
6月9日，星期四，下午3时整
接下来的两小时雷恩独自度过。他觉得需要独处。他对自己感到烦躁，为什么他把这件特殊的案子如此揽在自己身上？他质问自己。毕竟，他的职责，如果他有职责的话，是要对法律交代。难道不是吗？或许正义对他的要求更——
德罗米欧载他到上城的修道士俱乐部，一路上他不断诘问自己。他的良知不放过他，即使平静地在俱乐部他最喜爱的角落独自用餐，机械式地回复朋友、旧识和剧院老同事的问好，也无法让他的心情轻松下来。他拨弄着食物，脸愈拉愈长。今天连英式羊肉也变得不好吃了。
午餐后，犹如飞蛾扑火，哲瑞·雷恩先生要德罗米欧载他到下城的黑特公馆。
房子里很安静，他心底暗自称幸。仆人乔治·阿布寇一脸蛮横，随着他从前厅步入走廊，一路怒目盯着他。
“萨姆巡官在吗？”
“在楼上皮瑞先生的房里。”
“请他来实验室。”
雷恩沉思着爬上楼梯。实验室的门开着，墨修无精打采地坐在靠窗的一只凳子上。
萨姆巡官的塌鼻子出现眼前，他漫声问候。墨修跳下椅子，萨姆挥手叫他到一边去，然后立在那里紧盯正在忙着翻查档案柜的雷恩。一会儿雷恩直起身子，手上拿着一叠记载实验室用品清单的索引卡。
“啊，”他说，“找到了，等一下，巡官。”
他在老卷盖书桌旁一把烧得半黑的旋转椅坐下，开始检查那些索引卡。每一张只飞快看一眼，就几无停顿地翻到下一张，总之，到第三十张时，他轻呼一声停下来。萨姆靠过去，站在他的背后瞧，是什么让他这么高兴。卡片上注明编号30；在数字下面有“细菌培养基”的字眼。但是引起雷恩兴趣的，似乎是“细菌培养基”几个字被工整地划掉以后，底下写着“秘鲁香油”的字样。
“那是什么鬼东西？”萨姆冲口问。
“耐心点，巡官。”
他起身走到房间一个角落，爆炸后剩下的玻璃碎片都被集中扫到那里。他在碎片旁搜寻，似乎在专心检查那些最没有破损的瓶罐。搜寻没有结果，他转而步向焦黑的壁架，抬头看顶层的中段，那里连一只瓶子或罐子也没有留下。他点点头，回到玻璃堆那边，选了几只没破的瓶罐，然后小心翼翼地把它们排列在顶层中段的中央。
“好极了，”他说，一面拍拍手上的灰尘，“好极了。现在，巡官，可否容我派一件差事给墨修？”
“当然可以。”
“墨修，把玛莎·黑特找来。”
墨修精神一振，满脸笑容，咚咚地跑出实验室。他即刻又回来，玛莎走在前头，墨修把门在身后关上，然后以标准的警官站岗姿势背对门立正。
玛莎犹豫地站在萨姆和雷恩面前，询问似地看着两人的表情。她看起来无比哀怜，眼睛下面一层深色的黑眼圈，鼻子皱成一团，双chún紧闭，脸色苍白发青。
“请坐，黑特太太，”雷恩神态愉悦地说，“想问一点消息……据我了解你公公曾感染某种皮肤病？”
她正想坐下，随即停止动作，十分吃惊。“为什么——”
然后她跌坐在旋转椅上，“是，没错，但是你怎么发现的？我以为没有人——”
“你以为没有人，只有你、约克·黑特和米里安医生知道。很简单的事……你偷偷帮黑特先生上葯膏和包扎手臂？”
“这到底是怎么回事？”萨姆喃喃地问。
“对不起，巡官……是吗，黑特太太？”
“是，我帮忙过，有时候他叫我进来帮忙。”
“那个葯膏叫什么名字，黑特太太？”
“我实在不记得名字了。”
“你知不知道黑特先生把它放在那里？”
“噢，知道！在那边其中一个罐子……”她站起来快步到壁架旁。在中段的架子前，她踮起脚尖，探手正好够到雷恩不久前才摆上架子的其中一只罐子。雷恩紧盯着她，他发现她拿的正好是架子中段正中央的那一罐。
她把罐子交给他，但是他摇摇头，“请打开盖子，闻闻里面的味道，黑特太太。”
她疑惑地从命。“噢，不，”她一闻马上喊出声，“这不是那个葯膏。应该看起来像蜜浆，这是其中一点，还有，应该闻起来像——”她话才说一半，立刻噤声，牙齿紧紧地咬住下chún，一片惊惧笼罩她操劳过度的脸庞，她两手一放，罐子摔在地上跌得粉碎。
萨姆专注地瞪着她。“好，说啊，”他粗着嗓子说，“闻起来像什么，黑特太太？”
“怎样，黑特太太？”雷恩柔声问。
她像上了发条的洋娃娃一样地频频摇头，“我不……记得。”
“像香草对吗，黑特太太？”
她开始向门的方向后退，眼神惊煌地盯着雷恩。他叹口气，挺直身子，以慈父般的态度拍拍她的臂膀，挥手要墨修让路，然后自己替她把门打开。她像得了梦游症似地缓缓走出去。
“啧啧！”萨姆大叫，跳起脚来，“皮肤葯——香草！这真是了不起，老天，了不起！”
哲瑞·雷恩先生走到壁炉边，背对着空炉架站着。
“是，”他沉思着说，“我相信我们终于发现卡比安小姐指证的气味来源了，巡官。”
萨姆很兴奋，他来回踱步，与其说在对雷恩讲话，不如说是自言自语：“太棒了！大突破……现在一想，皮瑞这档事……我的老天！香草——葯膏
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