人都下车吧。今天，我们的车子不能再走了，恐怕前面雨大，路是更烂。”
车上的旅客，听说之后，都走下车来。健生站在门口问道：“这是客店吗？”
马振邦代答道：“你们一班，有女客在内，赶快向店里去找一点地方。要不然，在安顿上，恐怕要发生问题。”
这句话，算是提醒了燕秋。她提了一只小行李箱子，就向门里头抢了进去。这家店打开了两三间屋子，除了朝外的土墙，好像是专为预备放汽车进来而设的。穿过这重敞屋，便是一个小院落。因为是刚才下雨过去的原故，黄土地上像抹了香油一般，又化又滑，不能开了大步子走。在北首，有三间黄土墙的屋子，墙上各挖了一个方窟窿，门前各垂着一块破烂的布片，当了门帘。那布片很像是面粉口袋拆开又拼拢的，而且那两间里面，已经都有了人。只剩靠外的一间，布片的门帘子只有大半截，由那下半截断的所在看了进去，可以看到屋子里面是空洞洞的。健生道：“你就是这里吧！”
他说着这话，提了篮子，抢上前一步，就跑到屋子里去。不想抢得快，这眼前的光线也是变得很快，只觉面前一阵漆黑，站呆了，不知如何是好。随后燕秋、昌年都跟了进来，这才分出了四向。这屋子里就是靠墙里边有一张土炕，此外是什么东西都没有。四壁空空的，找一个铁钉子也找不着，因之所有的东西，拿进来以后，完全都放在炕上。昌年说道：“这屋子里，椅子凳子没有罢了，怎么小桌子也不放上一张？”
燕秋笑道：“在西北，屋子里这样情形的就多着啦，本来什么事情西北人都是拿到炕上去做的。他们用不着桌椅板凳，倒不如索兴免了。而且这么大的屋子，见方不过一丈多点，炕的长度，和屋子同宽，抵靠两边墙，宽度又占屋子里长度二分之一，或者三分之二，屋子里除了炕，又能摆什么？”
健生笑道：“你既然认为这是对的，那就很好，现在我们去找地方了。”
说着，出房门来时，还算是那司机生肯为照拂，早在院子里迎笑着道：“先到了一辆汽车，把屋子都占去了。我和店里掌柜再三商量，他又去和客家商量，才腾出个窑洞子。还有别的客人，这里安插不下，只好搬到对过小客店里去，那边地方是更小更脏。”
昌年道：“我们既是有一个同伴住在这边，我们也住在这边了。至于脏呀小呀，那也容不得我们去顾虑。”
一面说着，一面跟了那司机生走。
这里是后园一方土坡，虽不过两丈来高，可是那土坡，却很陡的。店家就在这土坡上，并排开了三个半圆形的洞门，里面就是安歇人的窑洞子。走到那里面也就不过比人的头稍微高过一尺去，洞的里面，倒像一个城洞，又像古代坟墓的外椁。靠里有一张矮小的土炕，土壁上有两个小方窟窿，上面有烛油点子，似乎是放灯的。天色本来就阴暗了，这洞里是连窗户窟窿也没有，就靠房门那边放进一线光亮进来。健生道：“哎呀！我们这是走进坟墓来了，我只觉脊梁骨一阵凉飕飕的。”
昌年笑道：“你这是心理作用，西北的人，自出娘胎以来，就住在窑洞子里。他们还说声冬暖夏凉，并不觉得怎样凉飕飕的。”
健生道：“我觉得这里面太黑，黑得要看不见你站在我对面了，这也是心理作用吗？”
昌年笑道：“这倒是的。我们叫掌柜的送盏灯来吧。”
恰好那掌柜的在院子里，就答道：“先生，我们这里三盏灯，都让客人拿去了。你把带着的洋蜡烛点上吧。”
健生道：“你怎么知道我们带了洋烛？”
他道：“走这条路的南边客人总是带烛的。”
昌年笑道：“总算我们还够西北旅行的资格，已经是带了洋蜡烛的了。”
于是他爬到汽车上去，将一个装零碎东西的小提包取下来。这时，汽车已经开到了屋子里面。人在车上，也不能伸腰，只是半蹲半站着，向行李堆里翻东西。等到自己下得车来，满身都沾遍了黄土。在窑洞子门口先掸了一阵才进去。翻出蜡烛来点了，也就放在那方框子墙洞里。健生笑道：“你跌在地下了吗？只看你背上染成了黄色了。”
拉着昌年到外面来，又和他掸了一阵。昌年道：“衣服上罢了，我们今天坐在汽车上，耳朵眼里，鼻子眼里，颈脖子里，飞尘是实在不少。”
健生道：“对了，我去打一盆水来洗把脸。”
说着，他由提包里取出个小瓷铁盆到店堂里去打水。昌年却点了一支烛，送到燕秋屋子里去。等到回到窑洞子里时，只见健生将小面盆放在地上，两手叉着腰，望了面盆。那盆里的水，也不过刚盖过盆底，丢毛巾下去，都不容易浸透。昌年笑道：“发什么呆？盆漏吗？”
健生道：“我们江南人说：人穷水不穷。不想到了这种地方，水也是穷的了。我拿了盆到店堂里去，那里有个烧煤渣子的小土灶，倒放有两壶水，我和掌柜的要水，他说：不想有这些客人会到，店里的水不够用，已经到外面井里挑水去了。井很远的，现在水不能多用。我许了另给他钱，才连冷带热的，分给了我这一点。自然，是不许再换水的了。这点水还是我们两人共洗，所以我发愁。”
昌年道：“派个人再挑担水回来，总不能要一块钱吧？我们何妨出两毛钱，专烦掌柜的给我们挑一担水来用，也所费无几。”
健生笑道：“对了，只有用这个法子。将来我们把这件事作到游记上去，倒也特别有趣。歇客店，还得客人另外买水喝。”
两人说笑着，燕秋也走了进来，将一条干手巾只管在脸上揩抹着，笑道：“二位辛苦了。”
昌年笑道：“彼此彼此！”
燕秋道：“我们预备下了晚饭，到我屋子里去吃吧。”
健生道：“我们想先擦把脸，喝口茶，饭倒不忙。”
燕秋笑道：“你这话错了，饭是最要忙的。若不先抢着买了，回头要吃也没有。”
健生道：“就算脸不洗，水非喝一点不可！”
燕秋道：“这个我自然预备了。”
于是三人先到店堂里，向掌柜的定好了一担水。因为天色晚了，掌柜的说水不好挑，要三毛钱一担，昌年也就答应了。再到燕秋屋子里去，见她将手提箱竖起来放在炕上，将一只铁瓷茶杯反叩在箱子头上，然后把洋烛滴了油在杯子底上粘住放着。炕上放了三只瓢式的碗，各斟满了大半碗开水。但是那水并不是白色的，仿佛是稀薄的米汤汁，颜色有点儿浑。中间一只小小的藤簸箩，里面放了十个碗大的黑馍。燕秋笑道：“这就是我们的晚餐了，我本来想和店里要一碟炒鸡蛋的。掌柜的说：有几个鸡蛋，中午都卖给过路的人吃了。”
昌年笑道：“你的意思，以为没有什么菜，就给我们多多预备馍吃吗？”
燕秋道：“倒不是为此。这店里，不，是这全街上，就剩这些黑馍了。今天到这里的客人不少，有三十位上下，假使我不把这些馍买下来，到了明日，我们只有睁眼尽看别人过瘾的了。我们今晚上吃不了，还有明天的早餐呢。我们动手吃吧。”
说着话，她就跳上炕去，盘了腿坐在里边，脸朝着外。费、伍二人看看，也只好跟着坐东西两边。燕秋端起碗来，呷了一口白开水笑道：“我这个席，也有个名堂，叫做黑山白水席。”
昌年笑道：“黑白两字，太明显了；应当说是卫生席，或者说是古香席。因为无油无盐，不用荤素。白开水当然是卫生，粗面粉，也是卫生家认为富于滋养料的。不用筷子，手可以运动，不用桌椅，盘腿坐着，全身都是努力，免得东西吃下去不消化。有这许多条件，能说不卫生吗？至于古香席，就说这吃法，有点古色古香。古人席地而坐，最上古，也是用手抓，不用筷子的。”
他在这里说着，健生拿了一只黑馍慢慢的剥去了外层的皮，全剥完了，咬了一口，这馍也不知道是哪年蒸的，不但是冷的，而且有些走味了。舌头碰着了黑馍，只觉像糖渣似的，很有些涩嗓子。健生道：“我这才知道，燕秋为什么要预备三碗白开水了。若是没有这开水，每人吃了一个黑馍之后，恐怕嗓子眼里，全要破烂了。”
燕秋收住了笑容，正色道：“对了，这几个黑馍，三碗开水，我是很惭愧，假使不为了我……”
她说到这个我字，拖得很长，就转了话锋道：“劝各位到西北来游历，你二位或者不会吃这种苦的。”
昌年道：“事情自然是很难说，也许我们为了别的机会，也会来的。再说，吃上这些辛苦，对于各人本身，也不是无谓的。一个人展开他生平的历史，不过是吃饭穿衣，作日常的刻板工作，那也太平庸了。所以这次辛苦旅行，在我们的生命史上，也许是最灿烂的一页。”
健生道：“这话对，人一定要这样的想，才能把吃苦不当苦。”
他说着话的时候，不知不觉的，又在小藤簸箩里拿起一个黑馍来。但是刚要去撕那馍皮，燕秋瞟了他一眼道：“健生！你真能再吃一个馍吗？”
健生笑着将馍看了一眼道：“不成不成！我先前吃的那块馍，还有一半不曾下肚呢。”
昌年道：“虽然吃不下去，我们勉强也得吃一点。你想，今天晚上不吃饱，明天早上还是这个。明天早上不吃饱，正午还是这个。我们能够永久这样饿了下去吗？”
燕秋笑道：“那倒不至于，明天假如能赶到平凉的话，那地方的东西，究竟齐备一点，总可以吃个饱。”
健生笑道：“那么，我不吃了，静等明天平凉这一顿吧。”
说着，将手上的冷馍，向藤簸箩里一抛，自伸直了腿，走下炕来，笑道：“一虹在西安吃水盆大肉，就觉得很是有点困难。假使他今天也在这里尝一尝卫生席，那就不能扶起筷子的了。”
燕秋笑道：“本来我们也没有扶筷子，有什么稀奇呢！”
说着，她又把颜色正了一正道：“各人有各人的苦衷，虽是同做一件事，自然有难易之别，以后也不必再提他不能同走的事了。他并不是个傻子，这样半途而废，岂有不知道是得罪人的事。可是他明知道，还是要转身回去，这一番不得已，也就可以想见。我们为什么不原谅人家呢？再说，这件事我们就是老提到，与我们的旅行事情，也减少不了什么痛苦。”
她规规矩矩的说上了一阵子，倒叫健生有些不好意思。还是昌年笑道：“燕秋年纪轻轻，说起话来，都是像六七十岁的道学先生一样，简直是个蔼然仁者。”
燕秋笑道：“你以为我是假道学吗？我总觉得生在这个年头，总要讲点恕道。要不然，打架拚命的事，只有一天比一天多起来的。”
健生对于她的话，也只好一笑了之。
这时，掌柜的已经挑一担井水来了。费、伍二人也不希望热水了，陆续的舀了两盆冷水到窑洞子去，大大的洗了一番手脸，洗后看看燕秋屋子里，已经没有了灯光，想是睡了。健生道：“她那间屋子，好像还没有房门呢。她倒安心睡了，倒是我们这窑洞子，就只两块木板，让我们自己来随便抵上。”
昌年道：“我们怕什么？露天下也可以睡。这两块板，我们送给燕秋去做门吧。”
于是扛了一块板在肩膀上，站在院子里说道：“燕秋！你那屋子没有房门，不大妥当吧？我给你找了两块门板来了。”
燕秋道：“这就很好。我睡在炕上，正担心着晚上有狼从崖上跳了下来呢。这个地方狼不少，你把门板放在门口就得，我自己自然会来端着抵门。”
昌年当然不便摸黑进她的屋子，就把木板放在墙边。健生端了一块，也放在那里，然后二人进窑洞子睡觉。那时，燕秋也叫了一声谢谢，可是她没有叫谁的名字，费、伍二人便认为是公有的。
进得窑洞子来，墙窟窿子里的洋烛，已经所剩不多，两人展开行李，就铺在土炕上睡下。健生是生平第一次睡窑洞子，身子一躺下来，就什么感想都有。先是觉得这土炕特别的坚硬，身体睡在炕上，虽垫了一床被，也还像睡在铁砧板上。仰起脸来，看到了洞顶，心里可也就想着：假使这洞要坍下来，岂不把人活埋了？这又想到刚才听到燕秋说：怕是有狼由崖上跳下来，屋就是在这洞顶上的，那岂不首先闯进这里来。本来是已经熄烛睡觉了，这又摸索着走下抗，摸到了小提包，先在里面摸到了手电筒，四处照了一照。昌年的心倒是稳定的，竟是鼻子里呼呼有声，安然入梦。健生拿着手电筒，发了许久的呆，却找不出一个自卫的东西。向窑洞子门外看看，突然一阵冷风，也不知由哪里来的，飘了自己一身的雨烟子，不由得打了两个冷战，立刻缩进洞来。可是心里又不放心，怕狼来了，没有自卫的东西。踌躇着，只管在腰上摸索，手触了腰，这倒想起来了：提包里还有一根皮带，大可利用一下子。于是将提包手电筒一齐都放到炕沿
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